LIVRE IV

la conduite que l'on tenait contre Marcel est d'autant plus extraordinaire, qu'il pouvait être retourné contre les Ariens. On l’accusait d’'hérésie; à la vérité c'était d’une hérésie diamétralement opposée à celle d'Arius, de sabellianisme, mais, du moment où l’on allègue pour soi qu'il ne faut pas traiter avec trop de sévérité une opinion erronée, il serait juste d'en user aussi de même envers d’autres. Quant à Marcel, il paraît en outre qu'on l’accusait d'une doctrine qu'il n’avouait pas. Eusèbe de Césarée écrivit contre lui cinq livres , dont les deux premiers portaient pour titre : «Contre Marcel , » et les trois autres : «Sur la théologie ecclésiastique.» La conduite d’Eusèbe envers Marcel et les arguments qui doivent servir à établir le sabellianisme de ce dernier, sont fort remarquables et aident à bien apprécier les temps qui suivirent le concile de Nicée. Nous y voyons combien on se montrait passionné contre les défenseurs de cette assemblée , et combien l’on comprenait mal la doctrine catholique, que l’on attaquait avec tant de violence. Dans son premier livre, Eusèbe accuse son adversaire de haine contre ses frères. Jamais, dit-il, Marcel n'avait pris la plume contre les hérétiques, qui sont si nombreux dans la Galatie; et voilà, tout d'un coup, qu'il écrit un grand ouvrage. Quelle singulière preuve de haine fraternelle! Mais précisément, de la conduite précédente de Marcel, Eusèbe aurait dû conclure qu’il n'était point mu par la haine pour ses frères; que si les Ariens avaient mis la moindre modération dans leur conduite, Marcel ne serait jamais sorti de sa studieuse tranquillité. Puis encore, il reprochait à Marcel de manquer de savoir et de connaissance de l'Écriture-Sainte. Ce n'est pas seulement pour avoir confondu l’un avec l’autre deux Josués différents, ni pour avoir donné à Salomon, comme auteur des Proverbes, le titre de prophète, ni pour avoir appliqué au vrai Satan les paroles de Jésus-Christ : «Retire-toi de moi, Satan!» mais par un motif qui devait aliéner bien davantage de Marcel les esprits des chrétiens, quoiqu'il pût faire raisonnablement douter dela science d’Eusèbe lui-même. Selon lui, Marcel ne reconnaît point l'inspiration des Saintes-

Écritures, et cela, pour avoir dit que le livre des Proverbes devait être expliqué historiquement, attendu que les proverbes devant leur origine à certains faits particuliers, ces faits servent à les interpréter; et que, sous ce rapport , les proverbes grecs sont semblables aux proverbes hébreux. A la vérité, Eusèbe ne juge pas nécessaire de rapporter les causes qui avaient engagé Marcel à s'occuper du livre des Proverbes, et nous ne possédons, de cet écrivain, que les fragments qu'Eusèbe luimême nous ἃ transmis et d’après lesquels il paraît avoir été un homme très-savant ; toutefois, il est probable qu’Astérius aura voulu tirer des Proverbes quelques preuves de ses opinions ariennes, et que Marcel les aura réfutées par cette règle herméneutique. Nous apprenons, cependant, bientôt la véritable raison pour laquelle Marcel était accusé de haïr ses frères. Eusèbe dit qu’il se permet de contredire tantôt Astérius, tantôt le grand Eusèbe de Nicomédie, tantôt Paulin, le saint homme de Dieu, tantôt l’autre Eusèbe (de Césarée), en un mot, «qu'il méprisait tous les Pères de l'Église ‘.» Or, dit Eusèbe , quand il aiguise sa langue calomniatrice contre les saints serviteurs de Dieu, comment est-il possible qu'il n’insulte pas aussi le Fils unique de Dieu *. Si tout ce qu'Eusèbe allègue contre Marcel , dans la plus grande partie de son premier livre, est de la même frivolité, il n’en est pas moins important pour expliquer les phénomènes de l’époque; nous y voyons que les évêques catholiques étaient poursuivis précisément parce qu'ils attaquaient ceux qui étaient généralement reconnus pour ariens , et qui avaient été, en partie, nommément blâmés par le concile de Nicée. Les catholiques ne devaient pas avoir la permission de se défendre, fût-ce même contre ceux qui, feignant d’être catholiques, portaient atteinte au dogme universel de l'Église. Ceci paraîtra d'autant plus frappant lorsque, plusbas, J'aurai occasion de citer quelques-uns des passages que Marcel relève dans les hommes qu'Eusèbe appelle des Pères de l'Église.

‘Ado. Marcell., 1.1, c.1v. O'uov τε παντας ἐχχλησιαστιχους πατερας ἀθετεῖ, 2 TT; e.4;