LIVRE IV

égard de l’arianisme, dans la même position que Marcel à l'égard du sabellianisme ; tous deux se rapprochaient du catholicisme, seulement le premier était resté un peu én arrière et. le second l’avait un peu dépassé. Il est du reste certain qu'entre l’arianisme et le sabellianisme, le seul vrai moyen terme est la doctrine catholique de la Trinité; aussi était-il plus facile à Marcel de conserver la distinction des personnes, qu’à Eusèbe de maintenir leur unité ; aussi celui-ci le niait-il péremptoirement. Mais ce serait bien autre chose de prétendre qu'Eusèbe ait voulu être arien; on peut même assurer bien positivement qu'il ne le voulait pas, et il y ἃ assez de motifs pour rendre fort probable qu'il ne l’a réellement pas été. D'après cela, s'il se rapprochait beaucoup de l’arianisme en croyant s'en éloigner, il faut en chercher la cause en ce qu'il ne comprenait pas le véritable sens des deux doctrines, arienne et catholique, de la Trinité, et en ce qu'il manquait de suite dans le raisonnement ; la volonté n’y entrait pour rien.

Mais, en tous cas, il faut distinguer deux époques dans la vie d'Eusèbe : celle qui précéda le concile de Nicée et celle qui suivit cette assemblée. Dans la première, il était incontestablement arien, et l’on a même dit, non sans raison, qu'il pouvait être considéré comme la source de l’arianisme. Dans ses premiers écrits, il appela le Fils un être intermédiaire entre Dieu et le monde, une créature de Dieu (dymousynuz), le second être après Dieu. Dans le passage suivant, il cherche à expliquer l'idée du Fils de Dieu : « Toutes les natures spirituelles , intelligentes, incorporelles, furent, dit-il, éclairées par le Logos unique qui pénètre toutes choses, comme tous les êtres qui existent dans le monde sont éclairés par le soleil, afin qu'une seule loi gouvernât tout, et que le Logos, de même qu'il est l’image de Dieu en vertu, en puissance et en substance , le füt aussi en unité. D'un autre côté, comme ces êtres, à cause de leur faiblesse , sont sujets au changement et pourraient facilement s'éloigner du Père suprême, attendu que, par l'excès de sa puissance inexprimable et dont la grandeur surpasse tout, et en qualité d'être non créé, il ne peut pas être

connu des êtres créés; dans sa bonté et pour ne pas priver complètement de communication avec lui les êtres qu'il se proposait de créer, il avait placé un être intermédiaire entre lui et les créatures (pes τινα παρεμβαλλειν δυναμιν), une foree toute-puissante, toute vertueuse, qui communiquait de fort près avec le Père et était instruit de ses secrets. On n’a qu'à songer à ce qui arriverait si le soleil était tout près de la terre; les hommes ne pourraient pas supporter sa lumière; au lieu de voir, ils en seraient aveuglés. Il ne faut donc pas s'étonner si l’on retrouve quelque chose de semblable dans l’économie de Dieu (Démonstr. évang., ἰ. 4, c.6).» C'était ainsi qu'Eusèbe croyait rendre le Fils de Dieu accessible à la raison humaine. En conséquence, lorsque, dans le quatrième livre de sa Démonstration de l'Évangile , il cherche à expliquer ce qu'il y a de mystérieux et de profond dans le christianisme, il dit que Dieu avait prévu que le monde étant un seul corps, aurait besoin d'un seul chef, d’un guide, d’un roi, ce que l’on pouvait voir aussi chez les théologiens et les poëtes hébreux. On y apprend qu'il existe un principe de toutes choses, ou pour mieux dire on apprend à connaître un étre qui existait avant le commencement, plus tôt que le premier, plus tôt que l'unité, l'inexprimable, l’incompréhensible, la cause de tout, le Dieu seul et unique, de qui et par qui tout existe, dans lequel nous vivons, nous mourons, nous sommes. Or ce Dieu produisit le premier de tous les êtres, la sagesse unique, celui qui est parfaitement intelligent et raisonnable, ou, pour mieux dire, la raison même, et s’il est possible de dire d’un être créé qu'il est la beauté ct la bonté même, c’est celui-là qui l’est. Get être a été produit par Dieu pour être le fondement de toutes choses, une œuvre parfaite de celui qui est parfait, le sage chef-d'œuvre du sage, la bonne procréation du bon Père, l'administrateur, le Sauveur et le médecin, le souverain de l'univers (1, 4, c. 1, 2). Il a donc été au commencement, comme dit saint Jean : « Il était au commencement avec Dieu, » et il est Dieu { Z. 1, c. δ).

Conformément à son idée du Fils comme être intermédiaire