LIVRE I

et les anciens prophètes l'attendaient en esprit. Comment pourrions-nous vivre sans lui? puisque ceux qui ont vécu d'après l'ancienne loi ont obtenu la nouvelle espérance, non par leur célébration du sabbat, mais par leur vie dans le Seigneur, par lequel nous obtenons aussi notre vie; en disant par lui, nous voulons dire par sa mort qui est niée par quelques-uns. (C'est par ce mystère que la foi nous a été donnée et que nous pouvons avoir l'espoir d’être trouvés véritables disciples de notre unique maître Jésus-Christ.) (Ép. aux Magn. IX.) Il résume ensuite le sens dans le passage suivant: « Tous les liens de la méchanceté tombèrent et toute ignorance fut bannie, lorsque Dicu se fit homme pour rétablir la vie éternelle (θεὸν ἀνθρωπινως φανερουμένου εἰς γαινοτηται ἀΐ διου ζωης). Ce que Dieu avait préparé précéda , et tout le reste suivit le mouvement, parce que la mort devait être anéantie.» (Aux Éph. XIX.) C’est-àdire, Jésus-Christ vainquit d'abord la mort, ettous les siens, mus par sa force, la vaincront également. — C'est ainsi qu'Ignace explique le rapport de la croyance à la divinité et à l’incarnation de Jésus-Christ, avec toute la doctrine chrétienne.

On reconnaît dans tout ce que dit Ignace, une profonde conviction, et l'on voit qu'il a été convaincu par le sentiment intime de son existence étroitement unie à Jésus-Christ, et que le Chrétien doit à Jésus-Christ l'amour, le courage dans les dangers, tous les germes saints, toute vérité, tout espoir d'une vie éternelle; on voit qu'il est le véritable Sauveur, même pour les générations précédentes, par l'espoir qu'elles ont eu en lui; on reconnaît que Jésus-Christ doit avoir été en même temps Dieu et homme, et que sa mort est de la plus haute importance. Je suis bien convaincu que nul d’entre ceux qui appartiennent à notre Église ne déclarera supposés les passages où Jésus-Christ est appelé Dieu par Ignace. Et nousmêmes, pourquoi tenons-nous tant à cette croyance ? N'est-ce point parce que, comme Ignace, nous ne possédons rien que par elle, et parce que nous avons la conviction que tout ce que nous avons vient d'elle.

Quand même le Sauveur n'aurait pas été appelé Dieu dans

ces lettres, nous serions cependant convaineus qu'Ignace a eu cette croyance, etque notre croyanceest la même que la sienne. Nous sommes unis à Ignace par le même esprit, et nous comprenons ce qu'il dit. Tout ce qu'Ignace a éerit porte d’ailleurs ΄ un cachet tellement particulier, que rien, dans toute la littérature ecclésiastique, ne ressemble à son style. Qui pourrait y mettre son nom? Tout doit d’ailleurs être falsifié ou rien ne l'est; car, nous l'avons déjà dit, le caractère du tout se retrouve dans toutes les parties.

Il est aussi question, dans plusieurs passages, de trois personnes divines, mais seulement dans leur rapport immédiat avec l'Église et avec les croyants, «Ne leur permettez pas (aux bérétiques) de semer parmi vous, fermez les oreilles pour nepas entendre ce qu’ils disent. Vous êtes des pierres, dans le temple du Père, préparées pour sa construction, mises en place par l'échafaudage de Jésus-Christ, c'est-à-dire par sa croix; au moyen de la corde, c’est-à-dire parle Saint-Esprit ;» ce qui signifie que nous parvenons au Père par les souffrances de son Fils, et par les effets du Saint-Esprit en nous. Comme Jésus-Christ a comparé dans certaines paraboles le royaume du Père à un édifice, il considère la croix du Fils comme un échafaudage (μεχανη) et le Saint-Esprit comme une corde (σχοινίον) qui yest attachée. Ephes. IX. Il dit encore: « Empressez-vous de vous fortifier dans la connaissance des préceptes de Jésus-Christ et de ses apôtres, pour que tout ce que vous faites soit béni extérieurement et intérieurement par la foi et par l'amour du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Soyez aussi soumis à l'évêque et les uns aux autres, comme Jésus-Christ est soumis (selon la chair) au Père, et comme les apôtres sont soumis à Jésus-Christ, au Père et à l'Esprit, pour qu'il y ait unité extérieurement et'intérieurement.» (ἰνα ἔνωσις n πνευματικὴ χαι σαρχιχη.) Ad Mag. X.

IL est à remarquer qu'Ignace ne parle de la soumission de Jésus-Christ au Père, que quant à sa nature humaine. Il faut comparer avec cela ce qu’Ignace dit, Ephes. I, où il appelle Jésus-Christ celui qui est né et qui n’est pas né ( γενητον et ἀγε-νητον), selon qu'il le considère comme homme ou comme Dieu ;