LIVRE IV

Seigneur sait tout; c'est donc à lui que nous devons laisser le soin de juger, et avoir compassion les uns des autres !. « Portons, ajoutait-il, mutuellement nos fardeaux; jugeonsvous nous-mêmes, et efforçons-nous de perfectionner ce en quoi nous sommes défectueux. Observons encore ceci , afin de nous mettre en sûreté contre le péché. Notons et mettons par écrit nos actions et les mouvements de notre âme, comme si nous voulions réciproquement nous les communiquer. Certes, nous cesserions de pécher et même de penser au mal, par la crainte

‘être découverts. Car qui voudrait être vu quand il pèche ? Et ne préfère-t-on pas mentir quand on a péché, seulement pour que cela ne soit pas su? Or, de même que nul ne fait une action contraire à la charité, dans la présence d'autrui, nous nous abstiendrons aussi de mauvaises pensées, par la crainte d’être reconnus, si nous les écrivons comme si elles devaient être communiquées à autrui. Que cet écrit nous tienne lieu des regards des religieux , nos frères. Que l'action d'écrire soit comme la présence des hommes, et alors nous n'aurons pas de mauvaises pensées. En nous formant ainsi, nous soumettrons la chair, nous serons agréables au Seigneur, et nous triompherons des ruses de l'ennemi. »

C'était ainsi qu'il parlait à ceux qui s’approchaient de lui. Il partageait les peines de ceux qui souffraient et il priait avec eux. Le Seigneur l'exauçait souvent. Mais il ne se glorifiait point quand ses prières élaient écoutées, et ne témoignait point de mécontentement quand elles ne l’étaient pas; il remerciait au contraire toujours le Seigneur. Il exhortait les malades à la patience , et leur rappelait que leur guérison ne dépendait pas de lui, ni en général des hommes; Dieu seul secourait quand il voulait. Les malades trouvèrent de leur côté une force salutaire dans ses enseignements ; ils apprirent à ne pas se décourager, mais à avoir de la confiance. Ceux qui guérissaient apprenaient à ne pas remercier Antoine, mais Dieu seul. Antoine avait une grande humilité à cet égard ; il observait très

Αὐτῷ οὖν τὸ χριμα διδοντες, ἀλληλοῖς CUMTAUYOEV. ATHAN. — ΤΟ ΤΙ. 5

exactement les commandements de l'Église. Il voulait que l'évêque et le prêtre le précédassent. Il ne rougissait pas-non plus d'apprendre, en demandant souvent des renseignements aux assistants; puis, quand quelqu'un lui en avait donné, il avouait qu'il avait beaucoup profité. Il avait dans la physionomie un agrément extraordinaire; il ne se distinguait point des autres par sa taille et sa carrure, mais par-ses mœurs-et par la pureté de son âme ᾿. Car son âme n’étant:point troublée par les passions, une singulière gaîté régnait dans-tout son extérieur ; l'enjouement de son âme lui donnait un regard inspiré, et des mouvements de son corps on pouvait juger ce qui se passait dans son esprit. On pouvait dire de lui comme il est écrit : «La joie du cœur se répand sur le visage (Prov. 15, 13).» C'était donc par là que l’on reconnaissait Antoine; car à cause de l’enjouement de son esprit, il n'était jamais sombre, et à cause de la joie de son âme, il n'était jamaïstriste,

I! possédait une foi et une piété merveilleuses. Il ne communiquait jamais avec les mélétiens, avec les infidèles; car il savait depuis l’origine leur indigne apostasie. Il ne parlait aux hérétiques que pour les délivrer de leurs erreurs. Les Ariens avaient répandu qu'il partageait leurs opinions. Alors les évé-

ques dans la ville s'adressèrent à lui, et il répondit : «Le Fils

n'est point une créature, il ne vient pas de rien, mais il est le 0308 éternel, de la substance du Père. Les Ariens sont comme les païens, car ils rendent les honneurs divins à une créature. Fuyez leur communion; comment la lamière.et les ténèbres peuvent-ils se trouver ensemble ? La création toutentière leur est contraire, puisqu'ils comptent au nombre des choses créées le Seigneur et le Créateur de l'univers, par qui tout a été fait.» Il avait une force d'esprit extraordinaire. Et ce qu'il y.a de plus merveilleux, c’est que, sans avoir appris les sciences, 1} avait beaucoup de perspicacité et une grande justesse de jugement. Deux philosophes grecs vinrent un jour le trouver pour

1 Οὐχ ὕψει de, οὗτε τῷ πλατε: διέφερε τῶν ἄλλων ἀλλα τῇ τῶν ἤθων χατασ- TAGEL, χαὶ τῇ τῆς ψυχῆς χαθαροτητι.

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