LIVRE
question qui n’est pas sans importance pour nous. Une chose est déjà évidente , c’est que Jésus-Christ est devenu, par sa passion , l'exemple d’un bon combattant. Mais la mort de Jésus- Christ a encore une signification bien plus profonde pour Irénée, Il y voit toujours tout ce que nous avons obtenu par Jésus-Christ ; elle est le centre auquel tout se rapporte. En comparant les souffrances de la Sophie des Valentiniens à la passion de Jésus-Christ , il dit : « Il a souffert pour ramener ceux qui s'étaient égarés du Père, et pour obtenir notre salut ; la force est son fruit. En effet, le Seigneur en montant au ciel, par sa passion sur la croix, nous a délivrés de notre captivité, et il ἃ fait des dons aux hommes. (Éphés. 4, 18) ; il a accordé à ceux qui croient en lui, de pouvoir fouler sous leurs pieds les serpents et les scorpions et de pouvoir vaincre la puissance de l'ennemi, c'est-à-dire du prince des ténèbres. Par sa passion, il ἃ anéamti la mort, détruit l'erreur, et fait disparaître la corruptibilité; il a banni l'ignorance , montré le chemin, fait connaître la vérité et donné l'immortalité.» L. II, c. 20. La passion du Fils de Dieu est donc pour Irénée un mystère dont il n'ose jamais écarter le voile. Une force inconnue à laquelle les Chrétiens doivent tout, en découle. Irénée dit encore autre part : « Les hommes ne peuvent, d'aucune autre manière, être guéris de la vieille blessure du serpent, que par leur croyance en celui qui ἃ été élevé sur la croix dans sa ressemblance avec notre corps soumis au péché, qui attire tout à lui, et qui rend la vie aux morts. L. If, ς. 2. « Jésus Christ est mort pour que la nouvelle alliance de l'Évangile lue par tout le monde rende d'abord libres ceux qui sont dans la servitude, et pour qu'il les fasse ensuite héritiers de sa pro priété; c'est l'esprit qui possède l'héritage. » L. V, c. 9, n. Æ ΠῚ résulte de l'ensemble du passage que nous venons de citer, et d'autres passages que nous citerons encore, qu'Irénée re-
tribuant à Irénée l'opinion que Jésus-Christ avait donné son âme au diable
par suite d’une convention avec lui pour racheter l’homme. Il dit au contraire qu’il avait convaincu les hommes avec douceur, qu'ils ne devaient
à plus servir satan,
gardait l’effusion du Saint-Esprit comme nous étant accordée par la mort de Jésus-Christ. Il paraît donc qu’il a envisagé la mort de Jésus-Christ comme la force qui meut et faconne l’homme extérieur et qui fait en même temps descendre l'esprit divin dans l’intérieur de l'homme. Cet esprit qui nousa été donné par les mérites de Jésus-Christ, ranime l’homme et rend à ses membres la vie qu'ils ont perdue. L. V, c.9, n. 3. La rosée de Dieu nous est nécessaire pour que nous ne soyons pas brûlés et pour que nous ne restions pas stériles; le Seigneur recom— manda au Saint-Esprit l’homme qui était tombé entre les mains des meurtriers , l’homme dont il avait eu pitié, et dont il avait panséles blessures, pour que nous recevions de l'esprit l'imageet | l'inscription du Pèreet du Fils, et pour que nousrendions ensuite . au décuple le denier qui nous ἃ été confié, après l'avoir fait valoir d’une manière convenable.» L. IT, c. 17. De même que lors de la création, Adam fut animé par le souffle de Dieu, et “qu’il devint par là un être raisonnable ; de même le Verbe du Père et l'Esprit se sont réunis au vieil Adam, l'ont ranimé et Font rendu parfait, pour qu'il recût le Père parfait, et pour que nous qui mourons tous dans le vieil Adam , nous soyons ranimés par l'Adam spirituel. — Les mains de Dieu (Irénée donne ce nom au Fils et à l'Esprit) ont ranimé l’homme à la fin des siècles, non selon la volonté de la chair, ni selon le désir de l’homme, mais d’après la bienveillance du Père pour qu'Adam soit créé selon l’image et selon la ressemblance de Dieu.» L. V, c. 1. Telle est la doctrine d’Irénée sur la rédemption et sur le rédempteur dans toute son étendue. Les consé— quences qui en découlent sont faciles à saisir. Pour ce qui est des témoignages d’Irénée où il parle du Fils de Dieu sans s'occuper de son incarnation et du but de la rédemption, j'en citerai aussi quelques-uns , quoiqu’ils puissent ne plus paraître nécessaires, sa croyance en la divinité de Jésus-Christ ayant déjà été développée suffisamment dans ce qui précède. Irénée fut forcé de donner ces témoignages pour réfuter les spécula— tions théosophiques des gnostiques, qui ne voulaient voir en Jésus-Christ qu'un Eon. 11 dit : «Celui qui a tout créé est seul
