LIVRE V

vive force, et de le conduire à la cour de l'empereur. Personne n'osait parler à Libère. L'effroi se répandit dans toute la ville ; on craignait les dernières extrémités. Les matrones se sauvèrent à Ja campagne. Bientôt toutes les avenues de la ville furent fermées, et toutes les personnes qui n'étaient point domiciliées à Rome furent obligées de s’en éloigner. On offrit de l'argent à divers individus pour qu’ils portassent des plaintes contre Libère. Il fut à la fin conduit auprès de Constance (Athan. Hist. Arian., $ 36-38). On ἃ de la peine à comprendre toutes ces dispositions.'Que craignait donc l'empereur? Son inquiétude prouvait mieux que toute autre chose combien sa conduite était injuste.

Théodoret raconte (L. 4, ο. 16) ce qui suit: « L'empereur Constance parla ainsi à Libère : Puisque tu es chrétien et évéque de notre ville, nous t’avons fait appeler pour l’engager à renoncer à la folle communion avec Athanase, ce méchant homme. La voix générale s’est prononcée contre lui, et l’a déclaré, par la décision d'un concile, indigne de la communion de l'Église. — Libère répondit : Empereur, les jugements de l’Église doivent être équitables. Si cela te plaît, forme un tribunal. Si Athanase paraît digne d’être condamné, l’arrêt sera porté contre lui, conformément aux ordonnances de l'Église. — L'empereur : La voix générale s’est prononcée sur son im— piété. Ses artifices ont trompé tout le monde depuis le commencement. — Libère : Ceux qui se sont déclarés contre lui n’ont pas été témoins oculaires de ce qui s’est passé : ils ont agi par vaine gloire, par timidité, par la crainte d’être maltraités par toi. — L'empereur : De quelle vaine gloire parles-tu, de quelle crainte, de quels mauvais traitements? — Libère : D'une gloire qui n'est pas celle du bon Dieu, qui par l'amour de tes présents condamnent celui qu’ils n’ont pas vu, qu'ils n'ont pas jugé. Cela ne convient pas à des chrétiens, — L'empereur : Au concile de Tyr, il a été condamné en sa présence, et tous les évêques ont voté contre lui. — Libère : Il n’a jamais été jugé en sa présence, car ceux qui le condamnèrent à cette époque, le firent sans motifs, et après qu’Athanase eut quitté le tribunal. — En

ce moment, Eusèbe, l'eunuque !, prit la parole, et dit : Au concile de Nicée, on a trouvé qu'il était opposé à la doctrine catholique. — Libère (sans faire attention au discours insensé de l’eunuque) : Il ne fut jugé que par cinq évêques , qui s'étaient rendus avec Ischyras, “ἃ Maréotis ἡ. Ils furent envoyés pour dresser des actes contre l'accusé. Deux de ces députés sont morts, Théodore et Théognis. Trois vivent encore, Maris, Valens et Ursace. Le concile de Sardique a condamné les députés, précisément à cause de leur conduite dans cette affaire. Ils ont ensuite présenté au concile (de Rome) des mémoires dans lesquels ils demandent pardon d’avoir rédigé, à Maréotis, des actes pleins de partialité, afin qu'ils pussent servir de fonde— ment à une fausse accusation. Nous avons ce mémoire en notre possession. Qui donc, ὁ empereur, faut-il que nous croyions, ceux qui après avoir condamné Athanase ont demandé pardon de ce qu'ils avaient fait, ou ceux qui ont condamné ceux-ci ? — L'évêque Epictète* prit alors la parole : Empereur, Libère a bien moins en vue de défendre la foi et les jugements de

! Athanase avait surtout une grande antipathie pour les eunuques, qui étaient les plus grands ennemis de la doctrine catholique ( Xést. Arian., ( 38). Il y explique par les motifs suivants pourquoi ils niaient le Fils de Dieu : Ko: το παραδοξον τῆς ἐπιδουλὴς τουτο ἐστ!. ὃτι ἡ ἀρειανὴ αἵρεσις; ἀρνουμιενη τον υἷον του Jeou ἐξ εὐνουχῶὼν ἐχε! τὴν βοήθειαν, οἱτινης ὡς τῇ φυσει, οὕτως χαὶι τὴν ψυχὴν ἄγονοι τυχάνοντες οὗ φερουσιν ὁλὼς ἄχουειν περι VIOL.

? Henri de Valois, ad h. 1. dit : Sed hic quæri meritù potest, quomodo verum sit, quod ait Liberius, quinque solos episcopos condemnasse Athanasium in Synodo Tyri, cum in ea Synodo plurimi fuerint episcopi. Huic objeclioni ita respondendum videtur. Quinque episcopi missi sunt in Mareotem a Synodo Tyri, ut in ea cognoscerent, de sacro poculo, quod ab Athanasio fractum fuisse dicebatur, et de aliis criminibus, qua ill fuerant objecta. Hi quinque episcopi, cum in Mareotem venissent, falsa üllic acta conscripserunt, Quæ cum postea retulissent ad Synodum, ex eorum fide slatim damnatus est Athanasius. Recle ergo hi quinque soli Athanasiumr damnasse dicuntur, cum ex illorum falsa relatione damnatus fuerit Athanasius. ;

3 Athanas., Hist. Ar., ( 75, donne quelques détails sur cet évêque de cour. Il dit que c'était un néophyte, un jeune homme audacieux, prêt à exécuter tous les projets de Constance et que celui-ci aimait particulièrement.