LIVRE γν

» Comment pourras-tu te défendre en de pareiïlles circon— stances? Par quels motifs pourras-tu détruire l'accusation qui s’élèvera contre (01 7 Comment guériras-tu ceux qui seront tombés et qui se scandaliseront à cause de toi? Comment rétabliras-tu la paix que tu auras rompue? Mon cher Draconce, au lieu de joie, tu m'as préparé du chagrin; au lieu de consolations, tu m'as fourni une occasion de plaintes. Nous espérions que tu partagerais la consolation avec nous; et au lieu de cela tu fuis, et nous te verrons appelé en justice et condamné à exprimer ton repentir quand il sera trop tard. Comment pourras-tu espérer le pardon, quand tes frères pour qui Jésus-Christ est mort auront souffert du dommage par ta faute? Il faut que tu saches qu'avant d’avoir été évêque, tu ne vivais que pour loi; mais que depuis que tu les, tu appartiens à ton troupeau. Avant que tu fusses évêque, personne n'exigeait rien de Loi; maintenant que tu l'es, le peuple attend de toi la nourriture spirituelle et l'enseignement de l'Evangile. Si tu laisses dans le besoin ceux qui ont faim, et ne songes qu’à te nourrir toi-même, comment te défendras-tu quand Notre-Seigneur Jésus-Christ viendra pour nous juger, et qu'il verra ton troupeau mourant de faim? Si {u n'avais pas recu les talents nécessaires, Je ne (6 blâmerais pas; mais puisque tu les possèdes et que tu les enterres, il te punira avec raison, et te dira : «Tu aurais dû donner mes talents au changeur, afin que » Je pusse les redemander à mon arrivée. »

» Si tu crains les circonstances, tu n'as point une âme courageuse. C'est précisément aujourd’hui que tu dois faire voir ton zèle pour Jésus-Christ ; que tu dois t'exposer franchement au danger, et dire avec Paul; « Nous sommes vainqueurs en » tout.» 1 faut songer surtout que l'on ne doit pas servir le temps, mais le Seigneur (ὅτι οὐ rpena τῷ καιρῳ θουλευειν, ἀλλο. τῷ χυριῳ). Mais si la hiérarchie de l'Eglise ne te plaît pas; si tu penses que les fonctions épiscopales ne seront point récompensées, et si tu vas même jusqu'à mépriser l’ordre établi par le Seigneur, je l'exhorte à ne point entretenir de semblables pensées, et à ne pas écouter de tels conseillers : cela ne serait pas digne de

Draconce. Car ce que le Seigneur a établi par les apôtres est bon , et durera éternellement; mais la timidité des frères pas— sera.

» Nous devons imiter les Saints et les Pères, et nous persuader que, si nous les abandonnons, nous ne serons pas dignes de leur communion. D'après ceux qui te conseillent , qui faudra-t-il que tu imites? Celui qui est douteux ; celui qui veut bien faire, mais qui hésite et qui consulte les siens? Ou bien saint Paul qui, lorsqu'il fut chargé d'annoncer l'Évangile, cessa de consulter la chair et le sang? Car bien qu'il ait dit : Je ne suis pas digne d’être appelé un apôtre, il reconnut cependant ce qu'il avail reçu, ne renia point celui qui le lui avait donné, et écrivit : «Malheur à moi, si je ne prêche point! » Et de même que ce malheur lui fût arrivé s’il n'avait point préché, de même aussi ses disciples décrivent sa joie et sa couronne lorsqu'il annonça l'Évangile. C’est pourquoi il mit de l'importance à aller jusqu'en Illyrie, et à prêécher l'Évangile à Rome et en Espagne, afin que le prix ne füt pas au-dessus de la peine. Aussi se glorifia-t-il du beau combat qu'il a soutenu, et altendit-il avec confiance la couronne qui lui était réservée. Qui, d’après cela, prendras-tu pour modèle? Je désire que toi Οἱ moi nous puissions suivre l'exemple des Saints. €

» Le Seigneur nous connaît mieux que nous ne nous con— naissons nous-mêmes ; il sait à qui il confie son Église. Si quelqu'un ne se croit pas digne, qu'il ne considère pas sa vie passée, mais qu'il accomplisse sa mission. Quand tu réfléchis à ces choses, ta résolution ne l’inquiète-t-elle pas? Ne crains-tu pas qu'un de ceux qui te sont confiés ne se perde? La flamme de la conscience ne brüle-t-elle pas? Au jour du jugement, chacun devra rendre compte de ceux qui lui auront été confiés. Tu ne pourras pas rejeter la faute sur tes conseillers , non plus qu'Adam ne put la rejeter sur Eve.

» Hâte-toi donc, mon bien-aimé ; n'hésite pas; rappelle-toi celui qui t'a confié cet office. Viens à nous, qui l’aimons et qui te conseillons d’après l'Évangile; nous t'accompagnerons, et tu songeras à nous en accomplissant {es devoirs sacrés. Tu n’es