LIVRE V

la foi, car c'était précisément pour cela que son siècle manquait de force. Pour montrer que les efforts purement humains ne peuvent jamais s'élever au-dessus de l'erreur et du doute en ce qui regarde Dieu et les choses divines, il dit : « Mécontent de l'idée que les philosophes donnent de Dieu, je lus ces mots : «Je suis celui qui suis;» — «Il embrasse les cieux avec sa » main et la terre avec ses doigts; »et je reconnus par là que Dieu est l'être par excellence, le fondement de toute existence, et que, précisément pour cette raison, il estéternel, infini, incompréhensible. Je compris qu’il n’est pas renfermé dans des notions, mais qu'il peut cependant être saisi par le sentiment ‘. Ceci tranquillisa mon esprit méditatif ; je compris que, par sa nature, il ne restait à mon esprit aucun moyen de prouver son dévouement plus ou moins grand à son Créateur, qu’en se persuadant que ce Créateur est si élevé, qu'il ne saurait être compris, mais que pourtant il pourrait être ainsi par la foi, puisque la foi apprend à savoir combien la religion est nécessaire, quoique l’'infinité de la puissance éternelle surpasse toute compréhension ({. 1, ὁ. 8). C’est avoir une compréhension parfaite de Dieu que de savoir qu'il est à la vérité impossible de l’exprimer, mais qu'il ne se dérobe pourtant pas tout à fait à notre connaissance. Il faut croire en lui, le reconnaitre, l’adorer, et c'est ainsi seulement qu'on doit l'exprimer *.

«Après avoir lu la loi et les prophètes, je tombai sur ce passage : « Au commencement était le Verbe, et le Verbe était » avec Dieu, et le Verbe était Dieu... Il est venu chez soi, et » les siens ne l'ont point reçu ; mais il ἃ donné à tous ceux qui » l'ont recu le pouvoir d’être faits enfants de Dieu.» Dans ces paroles, mon esprit timide et craintif trouva plus de motifs d'espérance qu'il ne s’y était attendu. Mais, afin que le pouvoir d’être faits enfants de Dieu ne fût pas diminué par la fai-

| De Trinit., l. I, c. vu. Ita Deus pulcherrimus est confitendus , ut neque sitintra sententiam intelligendi, neque extra intelligentiam sentiendi.

? L. II, c. vu. Perfecta scientia est, sic Deum scire , ut licet non ignorabilem, tamen inenarrabilem scias; credendus est, intelligendus est, adorandus est, et his officiis eloquendus.

blesse d'une foi timide , attendu que, par ἰὰ difficulté d'y armiver, on ἃ de la peine à espérer, ce que l’on‘ désire plus-qu'on ne croit, pour-cette raison le Verbe de Dieu s'est fait homme, afm que, par le Dieu fait homme, l’homme -püût s'élever jusqu'au Verbe qui est Dieu. Mon:espritsaisit avec joiele dogme de ces divins mystères. Comme homme, je devais m'élever à Dieu, à-une nouvelle création ; par la foi, je devaisêtre appelé à une régénération céleste qui était en mon pouvoir; je reconnus l'amour du Père et du Créateur :jeme devaisiplus retomber dans le néant, puisque j'en avais.été retiré ‘pour exister. Et je ne mesurai pas tout cela avec l'échelle de l'intelligence humaine, car la raison de l'hommemepeut comprendre les conseils de la Divinité ,elle-qui croit quewien-n'est possible que ce qui est à la portée de sa force et que:ce que l'homme peut faire par lui-même. Je pesai la force :de Dieuwrpar:la -sublimité de sa puissance; non paspar la raison , maiscpar l'intinité de la foi (non-sensu'sed fidei infinitate). Je neefusaitpas de croire que le Verbe de Dieu avait été au commencementawec Dieu, et qu'il était devenu chair, et qu'il avait habité parmi nous , parce que je ne le.comprenais pas ; mais jewconsidénai que jepourrais le comprendreisi'je croyais (L. 1,.6. 12).

«Saint Paul dit : «Prenez garde que personne me-vous » surprenne par la philosophie et par des raisonnements vains » et trompeurs, selon les traditions des hommes, selon les » principes d'une science mondaine, et non-selon Jésus-Christ. » Car la plénitude de la Divinité habite en lui corporellement, » et c'est en lui que vous êtes accomplis, lui quiestle chef de » toute principauté et de toute puissance, comme c'estren lui » que vous avez été circoncis d’une circoncision qui n'éstpas » faite de main d'homme, mais qui consiste dans le dépouille- » ment du corps des péchés que produit la coneupiscence char - » nelle, c'est-à-dire de la circoncision de Jésus-Christ, ayant » été ensevelis avec lui par le baptême , dans lequel vous avez » aussi été ressuscités par la foi que vous avez eue que Dieu l'a » ressuscité d’entre les morts par l'efficacité de sa puissance. » Car, lorsque vous étiez dans la mort de vos péchés et dans