LIVRE V

leur symbole il n’y avait absolument que cela qui füt contraire même aux premiers symboles d’Antioche et de Sirmium ἡ.

Les efforts de Constance et de Basile donnèrent lieu à un troisième concile de Sirmium, en 359, qui publia encore un symbole, dans l'espoir de réunir les semi-ariens et les anoméens. Ce symbole, pour plaire aux Ariens, rejette tout à fait l'usage du mot de « substance, » comme étant au-dessus de la portée du peuple, et parce que d’ailleurs il ne se trouvait pas dans l’Écriture-Sainte; il n’admet donc ni l'expression de «même substance, » ni celle de « substance semblable. » Pour le reste, il déclare en faveur des semi-ariens que le Fils est «en tout » semblable au Père, de sorte que les semi-ariens pouvaient y trouver leur ressemblance de substance, tandis que les anoméens pouvaient n’y comprendre que leurs propriétés. Ce symbole est intitulé : « La foi catholique, publiée à Sirmium le 22 mai, en présence de... l'éternel empereur Constance, sous le consulat des Flaviens, Eusèbe et Eustathe. » J'ai transcrit ce titre, parce qu'il fournit à Athanase l'occasion de remarques fort mordantes que je rapporterai plus bas. Constance fit rechercher alors toutes les copies que l’on put trouver du second symbole de Sirmium, et ordonna leur destruction sous de graves peines; mais il était trop tard ?.

Cependant, afin de réconcilier complètement les Ariens divisés entre eux, et pour forcer en même temps les évêques catholiques à adopter les nouveaux symboles, il fut question

! Philostorgue (1. IV, c. viu) reproche à Basile d’être devenu l'ennemi d'Eudoxe parce qu'il voulait être lui-même évêque d’Antioche. Epiphane (λων. LXXII, n. 23) parle aussi de haines particulières, de querelles personnelles, qui avaient lieu parmi les Ariens. Théodoret (1. 17, c. xxv) lui attribue une ἀξιεπαινος Brorn. Je préfère suivre Théodoret, plutôt que le partial Philostorgue et l’incertain Epiphane, et je crois, d’après cela, que Basile aura combattu les anoméens par un zèle sincère pour la foi. Du reste, je soupçonne qu'Hilaire aura eu beaucoup d'influence sur Basile; je crois du moins en avoir trouvé les traces non équivoques dans la confession de foi d'Ancyre : les arguments de Basile pour prouver la divinité du Fils, ont souvent la plus grande ressemblance avec ceux d’Hlilaire.

? Socrat. ἰ. II, c. xxx.

de convoquer un concile œcuménique, à Nicomédie; mais plus tard on décida que ce serait à Nicée. Bientôt après cette résolution fut encore changée, et l’on jugea plus convenable de séparer les Orientaux des Occidentaux ; les premiers furent convoqués à Séleucie, en Isaurie, et les seconds à Rimini , en Emile. À Rimini, il se (rouva environ quatre cents évêques , dans le nombre desquels il y avait à peu près quatre-vingts ariens. Ceux-ci avaient pour chefs Valens, Ursace, Germinius et Aurence. Parmi les évêques catholiques se distinguaient Restitutus de Carthage, saint Phebadius d'Agen, et saint Servat de Tongres. Quand on en vint à parler de la foi, les évêques catholiques demandèrent que le symbole de Nicée fût main tenu , et l'hérésie arienne condamnée. Maïs les Ariens s'étant opposés aux deux demandes, et ayant proposé de signer le troisième symbole de Sirmium, les évêques ariens, nommés plus haut, furent excommuniés avec quelques autres. Une députation devait aller communiquer à l'empereur le résultat du concile. Dans la lettre dont l'assemblée avait chargé les ἀύputés, elle disait qu'elle regardait comme une impiété-des’écarter du symbole de Nicée; que lui seul répondait efficacement à l’hérésie arienne, et qu'il était aussi audacieux-d’y ajouter , que dangereux d’en rien retrancher. Elle annonçait à lempereur les résolutions qu’elle avait cru devoir prendre contre les Ariens, et demandait, au nom des évèques'assemblés , la permission de retourner à leurs églises respectives. Mais l’empereur était déjà instruit de ce qui s'était passé au concile de Rimini, avant que la députation n’arrivät; les chefs ariens l'avaient prévenu. Constance se montra fort gracieux ‘envers ceux-ci, car ils avaient défendu son symbole. Mais les députés du concile ne furent point admis en sa présence; il prétexia desaffaires d’État qui ne lui laissaient, pas le temps de les re— cevoir. ἢ écrivit dans le même sens aux évêques assemblés à Rimini, ajoutant qu'il avait désigné Andrinople pour le séjour de la députation , en attendant qu'il pt examiner cette affaire : que du reste les évêques devaient attendre à Rimini sa ré— ponse, qu'il leur ferait parvenir par leurs députés. Ceux-ci

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