LIVRE V

furent envoyés à Nice , en Thrace, où l’on se proposa de leur faire changer d’avis en lassant leur patience. Dans l'intervalle on les travailla de toutes les manières ; on trompa les simples, et l’on effraya ceux qui étaient plus instruits. 115 finirent par souscrire un symbole dans lequel ils confessaient que le Fils est égal au Père, d’après l'Écriture; en supprimant les mots «en tout. » D’après un document particulier, que rédigea leur chef Restitutus, ils rendirent la communion aux Ariens excommuniés à Nicée, avouèrent que mieux informés ils les tenaient désormais pour des chrétiens catholiques, et révoquèrent tout ce qui avait été fait à Rimini. Après cela, ils obtinrent la permission de retourner et d'aller porter aux évéques la réponse de l’empereur. Les évêques assemblés à Rimini ne voulurent dans le premier moment avoir rien de commun avec leurs députés apostats, et ils se séparèrent d'eux, Mais, quand on leur eut annoncé qu’il ne leur serait permis de quitter Rimini qu'après avoir signé, la plupart d’entre eux perdirent courage. Il n'y en eut que dix-huit qui restèrent fidèles à leurs convictions , et dans le nombre étaient Phebadius et Servat. Alors, le préfet Taurus vint les trouver, et leur dit les larmes aux yeux: « Voici déjà sept mois que les évêques sont ren fermés ici; la saison et la misère les font également souffrir. N'y aura-t-il point de terme à leur position Ὁ Imitez la majo— rité.» Is refusèrent, et déclarèrent qu'ils étaient prêts à tout souffrir, plutôt que d'abandonner leur résolution. Enfin , on leur reprocha de diviser l'Église pour un mot, puisque tout l'Orient leur était contraire, et Valens prononça en même temps plusieurs anathèmes qui semblaient devoir anéantir complètement l’arianisme. Ils cédèrent alors, posant en fait qu'ils avaient à la vérité abandonné l’homousios, mais non pas le sentiment de l'Église. Et cela était vrai. Ils retournèrent après cela chez eux.

Au concile de Séleucie, la confusion était bien plus grande encore. IL s’ÿ trouvait des catholiques, mais ils étaient en petit nombre; celui des Ariens purs était plus considérable ; ils avaient pour chefs Acace de Césarée et Eudoxe. La plupart des

évêques étaient des semi-ariens, ayant à leur tête Basile d’Anevre et Macedonius de Constantinople. Ceux-ci étaient contents du symbole de Nicée, sauf l’homousios. Mais les Ariens purs enseignaient que le Fils est une créature et d’une substance différente du Père. Hilaire, qui avait été aussi appelé au concile, y apprit à connaître les sentiments de ces derniers. Il rapporte que l’on y lut l'extrait d’un sermon d'Eudoxe, dans lequel celui-ci disait à son troupeau que pour que le Père eût un Fils, il fallait qu'il eût aussi une femme ‘; que plus le Fils s’efforçait de reconnaître son Père, plus le Père s’éloignait de lui pour n'en pas être reconnu.

Les disputes furent poussées si loin, que le commissaire impérial Léonas ne voulut plus assister aux séances. Les acaciens se décidèrent pourtant à la fin pour le troisième symbole de Sirmium. Cela ne servit de rien. Les semi-ariens déposèrent Acace, Eudoxe, George d'Alexandrie et d’autres.

Mais, de même qu’à Constantinople, Valens et les semi— ariens avaient remporté la victoire sur les catholiques; de même aussi les acaciens et anoméens la remportèrent sur les semi-ariens. Ursace et Valens se réunirent à Acace, et celui-ci adopta le symbole de Nice. Les députés de Séleucie furent obligés de le signer comme l'avaient fait ceux de Rimini. Puis, dans un concile tenu à Constantinople, en 360, Acace et Valens abandonnèrent les anoméens, c’est-à-dire leurs personnes , et notamment Aétius, qui fut exilé, parce que l’empereur le voulait; car ce prince craignait de donner trop de scandale en protégeant ouvertement les Ariens purs, tant qu'ils étaient fidèles à leurs doctrines; ils exprimèrent aussi à les résolutions qui avaient avec tant de peine été adoptées à Rimini. Quant aux chefs des semi-ariens , on chercha contre eux

! Lib. contr. Const., $ 13. Dans ce sermon il est dit : « Erat Deus quod est, Pater non erat, quia neque ei filius : nam si filius, necesse est, ut et femina sit et colloquium et sermocinatio, et conjunclio conjugalis verbé, et blandimentum, et postremum ad generandum naturalis machinula, » À quoi Hilaire ajoute : O miseras aures meas, etc. ᾿