LIVRE ἣν. ἷ

aucun:membre de l'Église ne doit vouloir gouverner à l'exclusion des autres ; la tête ne doit pas dire aux pieds : Je n'ai pas besoin de vous. La seule manière de mettre fin aux dissensions, c’est que les individus se conforment à l'esprit de l’ensemble. Il développa ensuite l'unité de l'Église, et la nécessité de cette unité par la rédemption, Jésus-Christ étant dans les fidèles. De cette demeure de Jésus-Christ dans les fidèles, il en vint à la question : « Est-ce que vous voulez éprouver la puissance de Jésus-Christ qui parle par ma bouche (2 Cor., 13, 3)?» et expliqua d'une manière très-belle et très-courte le dogme biblique de Jésus-Christ d'après la croyance de l'Église catholique, sans toutefois se servir de la formule en discussion ; il passa rapidement sur le texte prescrit, qu'il interpréta dans le sens catholique; après quoi il dit que l’homme ne sait et n’a besoin de savoir autre chose, si ce n’est que Jésus-Christ est le vrai Fils du Père, Dieu de Dieu, et termina ainsi : « Puisse Dieu nous permettre de dire avec le sage Abraham : « Puisque » J'ai commencé, je parlerai encore à mon Seigneur, quoique » je ne sois que poussière et que cendre, » afin que nous ne nous enorgueillissions pas comme les cèdres du Liban. Car ce n’est point avec les discours persuasifs de la sagesse humaine (4 Cor., 2, 3), mais par la foi, que l’on acquiert la véritable, la pacifique sagesse. C'est ce dont il ne faut pas douter; quelque chose que nous fassions, efforçcons-nous d’être agréables à Dieu le Père avec le Fils dans le Saint-Esprit. »

Ce discours peu étendu, mais parfaitement adapté à la circonstance, était une juste punition de l'exigence arbitraire de l’empereur. On lui disait qu’au lieu de mettre fin au combat, il Ventretenait ; qu'en qualité de membre de l'Église, ce n'était pas à lui de dicter aux autres ce qu’ils devaient croire, mais à l'apprendre lui-même de l'Église; que sans cela la lutte n’aurait jamais de fin ;'que les Ariens pour lui plaire avaient renoncé à la croyance du Père avec le Fils dans le Saint-Esprit, qui seule pouvait assurer le salut, et que, dans l'orgueil de leur sagesse humaine , ils cherchaïent ἃ approfondir-les choses divines. Les catholiques se réjouirent du courage et de la franchise de leur

nouvel évêque, et se sentirent tout consolés par l’idée qu'après une si longue attente, ils avaient enfin inopinément retrouvé un vrai pasteur de Jésus-Christ. Mais, au bout de quatre semaines, Mélèce fut déposé ‘. Ceci occasionna de nouvelles dissensions qui déchirèrent toute l'Église. Les évêques ariens assemblés à Antioche, lors de l'installation de Mélèce, que je viens de décrire, décidèrent solennellement, en 361, que le Fils n’est semblable au Père ni en substance ni en volonté, et qu'il a été créé du néant ἡ. Ainsi donc, après des luttes terribles, on se livrait de cœur et de bouche aux erreurs d’Arius ; et l’on voit maintenant clairement quel était le but des attaques dirigées d’abord contre Athanase, et puis contre tant d’évêques qui partageaient ses sentiments.

Les évêques catholiques qui avaient été choisis pour être les soutiens de l'Église, firent, durant ces troubles, tout ce qui était en leur pouvoir; ne pouvant agir, ils écrivirent. Saint Hilaire était, on ne sait trop comment, venu à Constantinople, avec les députés de Séleucie. Quand il découvrit le danger que courait la foi de l'Église, il demanda la permission de parler, en présence de l'empereur, sur la foi au Rédempteur, prière à laquelle les Ariens s’opposèrent de toutes leurs forces. Aussi ne lui fut-elle pas accordée. Mais l'écrit qu’il adressa à l’empereur pour lui en faire la demande, est fort remarquable. Il dit: « Reconnais la foi que tu désires depuis longtemps apprendre et que tu n’apprends pas. Car ceux auprès de qui tu la cherches, écrivent la leur et non point celle de Dieu, et remplissent ainsi le monde d'erreurs et de discussions qui tournent sans cesse dans un cercle vicieux. Il est, du reste, d’usage de rédiger perpétuellement des confessions de foi, et de les renouveler à chaque instant. Depuis que l'on ἃ commencé à faire du nouveau, au lieu de maintenir l’ancien, on ne sait ni conserver l’ancien, ni donner de la force au nouveau. La croyance se règle d’après les circonstances plutôt que d’après

τ Ce discours se trouve chez Epiphane(hær. LXXIIT, n. 23), 2 Socrat. 1. 1], c. xxxv. 502. 1. IV, 6. ΧΧΥΤΙΙ.