LIVRE V

l'Évangile. On la décrit d’après l’année où elle ἃ été publiée, et on ne la conserve pas d’après la confession faite au baptême. C'est une vérité qui n’est que trop déplorable, qu'il existe autant de croyances que de volontés, autant de doctrines que d'usages, et autant de motifs de nouveaux blasphèmes que de vices (dans les individus). Nous écrivons les confessions de foi telles que nous voulons qu'elles soient, et on les interprète comme nous ne voulons pas qu'elles le soient. Tandis qu’il n’y a qu'un Dieu , un Seigneur, un baptème et une foi, nous avons perdu la foi qui était la seule; et maintenant que nous en avons plusieurs, nous en sommes venus au point de n’en plus avoir du tout.

» Nous savons que , depuis le concile de Nicée, on n’a rien fait qu'écrire des symboles. Pendant que la lutte s'établit pour des mots, pour des innovations, pendant que les uns perdent la communion des autres, {ous ensemble perdent Jésus-Christ. Nous sommes poussés çà et là dans un tourbillon incertain de doctrines : nous égarons les autres quand nous enseignons, et nous nous égarons nous-mêmes quand nous sommes enseignés, D'abord, on avait défendu d’enseigner «la même substance, » puis «la substance semblable, » puis on a simplement permis de seservir vaguement du mot de substance, que l’on a fini par condamner tout à fait. Qu'est-ce donc qui est resté sacré et intact? Chaque année, chaque mois voit naître une nouvelle croyance, et ce que nous décidons un jour, nous nous en repentons le lendemain ; nous prenons la défense des repentants, et nous condamnons les défenseurs; nous rejetons nos propres croyances quand nous les rencontrons chez des étrangers, et les croyances étrangères chez les nôtres; nous nous déchirons réciproquement, et nous finissons par nous dévorer les uns les autres.

» On cherche la foi comme si elle était perdue. On la veut par écrit comme si elle ne se trouvait pas dans le cœur. Déjà régénérés par la foi, on veut encore nous enseigner la foi, comme si la régénération pouvait exister sans la foi. Après que nous sommes baptisés, on veut nous apprendre à connaître Jésus-Christ, comme s’il ÿ avait un baptême sans foi, sans

Jésus-Christ. "Nous voulons améliorer, comme si ce n’était point pécher que de pécher contre le Saint-Esprit ‘. Nous faisons un symbole sept fois plus long que le symbole des apôtres, et ne voulons pourtant pas confesser la foi évangélique ; nous défendons notre impiété en présence du peuple par de longs discours, et nous induisons l'ignorance en erreur par de belles paroles; nous ne croyons pas de Notre-Seigneur Jésus-Christ ce qu'il nous ἃ ordonné de croire; et, sous le beau nom de la paix, nous arrivons à l'unité dans l’incrédulité *. Nousrejetons les innovations, et c’est par des innovations que nous nous soulevons contre Dieu ; nous nous servons des paroles de l'Écriture pour mentir contre l'Écriture. Inconstants, légers, coupables, nous changeons ce qui devait rester, nous dévastons ce que nous avons reçu, nous entreprenons des impiétés.

» La coutume des marins de rentrer dans le port d'où ils étaient partis, quand la tempête se déclare; celle des jeunes gens qui voyant leur fortune se dissiper par leur prodigalité, reviennent sagement à l'économie de leurs pères, ce sont là des exemples que nous devons suivre, et qui seuls peuvent nous sauver. Dans ce naufrage de la foi, dans cette dissipation presque entière de l'héritage céleste , il ne nous reste plus rien à faire que de revenir à la croyance unique et primitive de l'Évangile que nous confessons dans le baptême , quand nous l'avons comprise. Je ne prétends pas dire qu'il faille rejeter comme impie ce qui a été décidé dans l'assemblée des Pères ; ce que j'en dis, c’est seulement parce que, par l’audacedes hommes, cela a donné lieu à des contradictions, que, sous prétexte de s'opposer à des innovations, on ἃ renié l'Évangile, et qu'en voulant améliorer, on a innové soi-même.

» Je reconnais d’après cela, seigneur empereur Constance , tes intentions pures et pieuses, de-rester fidèlement attaché à

Hilaire explique (c:xu, x: 17, ἐπ Matth.) ceque c’estquele péché contre de-Saint-Esprit; c’est de. nier 486. Jésus-Christ. soit.Dieuw.et que l'esprit du Père, la substance paternelle soit en lui.

2 Constant voulait faire en sorte que l’arianisme devint la foi de toute l'Église: c’est là ce qu'Hilaire appelait l'unité dans l’incrédulité.