LIVRE V

ce qui est écrit. Mais ce que je demande, c'est qu’il me soit permis de dire quelques mots sur l'Écriture-Sainte, devant le concile qui est maintenant assemblé, et en ta présence. Tu cherches la foi, empereur, écoute-la donc ; non pas d’après de nouveaux écrits, mais d’après les livres de Dieu. Songe qu’il ne s’agit pas ici d’une question philosophique , mais de la doctrine de l'Évangile. Ce n’est pas à cause de moi que je demande à être entendu, mais à cause de toi et de l'Eglise. J'ai ma foi en moi; je n’ai pas besoin de la tirer du dehors. Ce que j'ai recu, je le conserve; ce qui est de Dieu, je ne le change point.

» Songe qu'il n'y ἃ point d'hérétique qui ne prétende que les blasphèmes qu'il prêche se trouvent dans l’Écriture sainte. C'est pourquoi Sabellius ne reconnaît point de Père et de Fils, parce qu'il ne sait pas ce que signifient les mots : « Moi et mon » : Père nous sommes un.» C’est pourquoi Montan fait prêcher par des femmes insensées un nouveau Paraclet, C'est pourquoi Manès et Marcion abhorrent la loi, parce qu'ils lisent que la lettre tue, et que Satan est le prince de ce monde. Tous parlent de l'Écriture sainte, sans posséder le sens de l'Écriture : ils prétendent avoir de la foi sans la foi; car il ne suffit point de lire l'Écriture, il faut la comprendre '. » Ainsi parlait Hilaire.

Cet écrit, plein de vérité, d'esprit et de force, offre un tableau bien fidèle du temps; on y voit le profond malheur, l’inextricable embarras dans lequel l’arianisme avait jeté ses partisans; comment, en alléguant sans cesse l'Écriture, ils l'avaient perdue; comment, en rédigeant de très-longues confessions de foi, ils s'imaginaient compenser par le grand nombre de paroles, le défaut de conséquence et de vérité. Mais il fait voir aussi comment, dans l’Église catholique, le véritable esprit évangtélique s'était conservé, quoique l'on n’eût pas toujours l'Évangile à la bouche; les Pères l'avaient dans le cœur ἡ. Rien ne

? Hilar. Opp. 1225-1232.

* De Synod., ἢ 63. IL écrivait aux évêques de la Gaule qui se tenaient fermes au concile de Nicée : « Sed inter hæc, o‘beatos vos in Pomino et glo-

leur eût été plus facile que de rédiger des symboles, s'ils avaient cru pouvoir par là sauver la véritable foi. Mais avec ceux-là, les Ariens avaient perdu celle-ci. Hilaire agit du reste avec beaucoup de prudence en ayant l'air de croire que les catholiques étaient aussi en partie cause de la confusion, puisqu'il dit toujours « nous » agissons si mal. C'était moins offensant pour l'empereur; mais Hilaire faisait connaître à Constance combien ses efforts étaient vains en lui disant qu'il n'avait pas besoin de la foi extérieure, puisque l’intérieure lui suffisait, ce qui signifiait que, malgré toutes les persécutions, la foi catholique demeurait ferme dans les cœurs.

Athanase fit aussi entendre une voix du désert. Observant toujours avec soin les événements et se procurant les nouvelles les plus exactes de ce qui se passait, il donnait à ceux qui vivaient sur le théâtre de ces événements, un récit parfaitement lié et apprécié avec justesse, des choses dont ils avaient été eux-mêmes témoins ou qui les avaient touchés de près, mais dont ils n'avaient pas pu bien juger, parce qu'ils avaient été entraînés comme les autres par le tourbillon. « Je suis fort étonné, dit-il, de ce que l’on ait jugé si nécessaire de troubler ainsi le monde entier, tandis que ceux que l'on regardait

riosos, qui perfectam atque apostolicam fidem conscientiæ professione retinentes, conscriptas fides hujusque nescitis. Non enim eguistis littera, qui spiritu abundatis. Neque officium manus ab scribendum desiderastis, qui quod corde a vobis credebatur, ore ad salutem profitebamini. Nec necessarium habuistis, episcopi legere, quod regenerati neophyti tenebatis. Sed necessitas consueludinem intulit, erponi fides et expositis subscribi. Ubi euim sensus conscientiæ periclitatur, illic littera postulatur. Nec sane scribi impedit, quod salutare est confiteri. »

Que de sagesse! Il ne rejette donc pas les symboles de l’Église; il les regarde comme nécessaires; quand l'esprit veut se retirer, comme il arrive toujours à la naissance des hérésies. Il est digne de remarque qu’en parlant des évèques des Gaules, Hilaire dise que jusqu'alors ils n’avaient point de foi écrite; et pourtant ils avaient le symbole de Nicée! C’est donc comme s’il avait dit qu'ils vivaient avec ce symbole et non sans lui; c’est-à-dire qu'il n’y avait point de violence comme avec les symboles ariens, parce que la foi intérieure était entièrement d'accord avec l'extérieur.

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