LIVRE VI

s'étend avec plus de détails sur les points de réunion et sur les différences. Peu de temps après que les semi-ariens eurent publié la formule d’Ancyre, et en attendant les nouveaux conciles, il voulut mettre les évêques de la Gaule en état d'agir avec prudence dans la crise à laquelle les choses étaient parvenues. Il juge avec beaucoup de modération les formules des Ariens, à l'exception, toutefois, de la seconde de Sirmium. Il cherche à démontrer que la croyance catholique y est renfermée, et regrette seulement que les évêques ariens ne croient pas eux-mêmes, si ce n'est un petit nombre d’entre eux, ce qu'ils disent dans leurs symboles "ἡ. A la vérité, il est souvent arrivé à saint Hilaire d’écarter ce qui lui paraissait équivoque dans les formules des Ariens, par des conclusions qu'il tire lui-même. Le catholique pouvait à la vérité retrouver sa croyance dans chacune des formules que saint Hilaire défendait, et c'est encore ainsi que l’on peut justifier les évêques tombés. Mais, s’il est certain, comme le dit saint Hilaire, que la plupart des évêques ariens n’adoptaient pas le contenu de leurs propres professions de foi, et la suite prouva, en effet, combien il avait raison d'en juger ainsi, il devient absolument nécessaire de prendre les expressions équivoques dans le sens le plus rigoureux : car elles détruisent tout le reste.

Mais saint Hilaire partait d'un principe qui fait autant d'honneur à son cœur qu'à l'excellence de son jugement. II dit que, s'il est extrêmement difficile d'interpréter sa propre croyance, d'exprimer par des idées bien claires ce qui se passe dans notre esprit, combien doit-il l'être davantage de reconnaître avec certitude les sentiments d'autrui *? il jugeait

! De Synod., ὃ 62. Nam tantum ecclesiarum orientalium periculum est, ul rarum sit, hujus fidei aut sacerdotes aut populum inveniri.…..…… Non peregrina loquor, nec ignorata scribo : audivi ac vidi vitia præsentium non laicorum sed episcoporum. Nam absque episcopo Eleusio, et paucis cum co, ex majori parle asian® decem provinciæ, inter quas consisto, vere Deum(Christum) nesciunt. Atque utinam penitus nescirent; cum procliviore enim venèia ignorarent, quam obtrectarent.

L. c., $5. Cum difficillimum sit, sensum ipsum propriæ me fider se-

donc les formules dans le sens le plus favorable, et c’est ainsi, en effet, que doit faire un médiateur. Voici encore une de ses maximes qui n’est pas moins admirable: «Les semi-ariens qui cherchent à se réunir aux catholiques, doivent être regardés comme des hommes qui relèvent d'une grave maladie; ils ne sont ni tout à fait malades, ni tout à fait bien portants ; il faut donc les traiter avec douceur et ménagement. » En conséquence, il ne leur adresse jamais de paroles dures; il les loue, au contraire, de ce qu'ils se sont à la fin réveillés. Il leur parle en ces termes : «O vous, qui vous montrez à la fin zélés pour la foi apostolique et évangélique; vous, pour qui l’ardeur de la foi ἃ allumé un flambeau dans la profonde nuit de l’hérésie, combien ne donnez-vous pas d'espérance que vous regagnerez la vraie foi, en combattant avec courage l’audacieuse incrédulité ‘! » II leur disait qu'ils donnaient de l'espérance ; il ne les tenait donc pas pour complètement guéris. On peut déjà con— clure de là qu'ils ne savaient pas apprécier parfaitement le Fils dans tous ses rapports, puisque la plupart de semi-ariens ne comprenaient pas toute la dignité du Saint-Esprit. Un des chefs des semi-ariens, Macedonius, ne soutenait-il pas que le Saint-Esprit avait été créé ?

Saint Hilaire avoue que la formule de Aomousios peut, à la rigueur, s'entendre dans le sens des sabelliens, et il remarque en conséquence qu'une foi pieuse peut également l'employer ‘;

cundum intelligentiæ interioris affectum loquendo proferre, nedum facile sil intelligentiam eorum, quæ ab aliis dicuntur, exponere.

1 L. I, (78. O studiosi tandem apostolicæ atque evangelicæ doctrinæ viri, quos fidei calor in tantis tenebris hæreticæ noctis accendit! Quantum spem revocandæ veræ fidei atlulistis, etc.

2 (67-71. Mulli ex nobis, fratres carissimi, ila unam substantiam patris et filii prædicant, ut videri possint, non magis id pie quam impie prædicare : habet enim hoc verbum in se et fidei conscientiam et fraudem Ῥαγαΐαηνι....... Potest una substantia pie dici, οἱ pie taceri. Quid verbis calumniam suspicisse mocemus, rei intelligentia non dissidentes? Credamus el dicamus unam esse substantiam; sed per naturæ proprielatem, non ad significationem impiæ unionis. Pour le sens du mot unio, voyez ce qui est dit ci-dessus.

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