LIVRE VI

Apollinaire : Car, ce qui n’est que péché, ne peut plus redevenir bon; ce n’est plus qu’une substance complètement mauvaise. Cette doctrine d’Athanase n’est donc en aucune facon du semipélagianisme , qui admet un repentir efficace et un commencement de vraie conversion possible par les seules forces de l'homme. Quant au second passage, il fait remarquer que l’homme y est considéré abstractivement ; et dans ce sens, on ne saurait nier que nous avons la faculté d'accomplir la loi. Or, la preuve que c'était ainsi qu'Athanase l'entendait , c’est qu'il dit immédiatement auparavant, que l’image de Dieu dans l'homme suffisait pour lui faire connaître Dieu et demeurer en lui; mais que Dieu lui avait pourtant donné la création et Ja loi pour soutenir sa faiblesse ; c’est-à-dire que l’idée innée de Dieu et la disposition morale peuvent se développer dans l’homme et former sa conscience.

Athanase enseigne souvent , ainsi que le démontrent les passages cités dans le second livre, que, pendant que la parole de Jésus-Christ est annoncée dans son Église, il blesse lui-même les cœurs, et les conduit à un repentir eflicace et à la foi (voy. de Incarnat., ο. 30). Ce passage ne saurait être interprété de façon que l'on puisse croire que la doctrine seule produise cet effet: car Athanase cherche à prouver par là la résurrection de Jésus-Christ; sa vie même après sa mort. Or, ces effets étant rattachés à sa personne encore agissante, il n’est pas possible qu'il ait voulu parler seulement de la doctrine ; peut-être entendait-il par là l'étonnement du cœur produit par l'opération mystérieuse et cachée du Saint-Esprit. A Ja fin de sa dissertation sur saint Matthieu, 11, 292, il dit, après avoir épuisé ses efforts contre les Ariens : « Mais Dieu est puissant ; il peut ouvrir les yeux de leur cœur, afin qu'ils contemplent le soleil de la justice, qu'ils reconnaissent celui qu'ils ont repoussé, et qu'ils le glorifient avec nous, dans un esprit fort οἱ pieux ‘. »

! C. vu, fol. 108. Auvaro δὲ ἐστιν à σεος ἀνοιξαι τοὺς ὀφθαλμους τὴς χαοδιας αὐτῶν, προς χατανογσιν του ἡλιου τῆς διχαιτοσυνης" ἵν᾽ ἐπιγνοντος ὃν παλαι ἡθελουν, συντογῷ τῷ τῆς εὐσεβειας λογισμῷ σὺν ἡμιν αὐτον δοξασῶσιν, Χ. τ. À.

C’est donc ainsi qu'il montre que le commencement de ia vraie foi découle de la grâce de Dieu. ;

En parlant du premier combat heureux livré par Antoine au péché, Athanase dit, dans un passage déjà cité : « Ce fut là la première victoire d'Antoine, ou pour mieux dire, l'œuvre du Sauveur dans Antoine; l'œuvre de celui qui a condamné le péché dans la chair, afin que la justice de la loi s'accomplit en nous, qui ne marchons plus selon la chair, mais selon l'esprit.» Après qu'Athanase ἃ décrit les vertus de saint Antoine, il remarque : « Car avec lui le Seigneur agissait, qui s’est fait chair pour nous, et a accordé à notre chair la victoire sur Satan, en sorte que quiconque combat avec courage peut dire : « Ce n’est pas moi, mais la grâce de Dieu avec moi.» On voit là l’action de l’homme et l'opération de Dieu dans le bien, parfaitement appréciées l’une et l’autre.

Terminons par faire voir quelle était la doctrine d’Athanase sur la présence réelle de Jésus-Christ dans le sacrement de l'Eucharistie. Le passage de l'Évangile de saint Matthieu (12, 31, 32), où il est dit que le péché contre le Fils de l'Homme peut être pardonné, mais non pas le péché contre le Saint- Esprit, avait fait naître des doutes sur la divinité du Fils, attendu que le Saint-Esprit y semblait être placé plus haut que lui, le péché contre le premier pouvant être pardonné et non pas celui qui était commis contre le dernier. Athanase commence par citer les interprétations de ce passage par Origène οἱ par Théognoste et il en fait l'éloge, mais sans les adopter ; puis il donne la sienne. Il dit que, d’après la liaison des idées, le péché contre le Saint-Esprit signifie la dénégation de la divinité de Jésus-Christ; le Saint-Esprit est mis dans ce passage pour le Fils de Dieu en opposition avec le Fils de l'Homme. Les Juifs attribuaient à Belzébut les miracles de Jésus-Christ, les marques de sa puissance; c’est-à-dire qu'ils

1 Vita 5. Ant., c. 5. Συνεργει γαρ ὃ χυριος αὐτῷ; ὃ σαρχα δι᾽ nuac φορεσας; καὶ τῷ σωματι Jous τὴν χατα διαύολου νιχὴν; DOTE τῶν ὀντως ἀγανιζώμενον ἐχαστον λεγεῖν οὐχ ἐγώγε; ἀλλ᾽ ἡ χαρις του Jeou ἡ συν ἐμοι.