LIVRE VI

l'Eucharistie, nous ne recevons pas seulement de la chair et du sang, mais la divinité unie à l'humanité, l'humanité divinisée de Jésus-Christ. C’est ce que fait voir clairement la conclusion du passage en question : « Afin qu'on ne puisse pas conclure des apparences que le Seigneur n'est qu'un simple homme, mais que quand on entend parler « d'esprit, » on reconraisse que Dieu est dans la chair. » En se servant du passage de saint Jean pour faire voir que dans le mot «esprit » il faut entendre la divinité de Jésus-Christ, Athanase n'aurait rien dit qui eût le moindre rapport à son argumentation, si ce passage ne devait pas être interprété dans le sens catholique. Il y ἃ plus; 1] pose en fait que dans l'Eucharistie, Jésus-Christ tout entier est présent; il dit que tout le monde le croit ainsi, et par ce moyen il atteint son but. C'est pourquoi il dit aussi : « Ici encore il parle des deux choses en lui, de l'esprit et de la chair {de la divinité et de l'humanité). I distingue l'esprit du corps {la divinité de l'humanité), afin qu'ils ne croient pas seulement de lui ce qui paraît (la partie virile, l'humanité), mais aussi ce qui est invisible (la divinité), et qu'ils apprennent que ce qu’il dit n’est pas charnel, mais spirituel (que ce n’est pas une simple chair qu'il donne, mais sa divinité unie à cette chair, ce qui en effet rend possible ce qui aurait été sans cela impossible). » Quand d’après cela Athanase ajoute : «Car à combien son corps pouvait-il servir d'aliment? » 1] veut seulement dire par là que Jésus-Christ ne prétendait pas que son corps fût matériellement partagé entre eux, car c'est ainsi que les Juifs avaient compris le Seigneur; et 1] veut attirer l'attention sur ce que la partie spirituelle, le corps de Jésus-Christ, réuni à la divinité, étant un esprit, est recu tout entier quand on le recoit. C’est pourquoi Athanase attache une importance particulière à l’ascension de Jésus-Christ, que le Sauveur indique; car on enseignait qu'avec l'élévation de Jésus-Christ dans le ciel, la glorification de l'humanité, sa divinisation était accomplie. « Nourriture céleste, » — « aliment spirituel, » — « communication spirituelle, » ont d’après cela ici une signification très-différente du mot « spirituel » qui se trouve plus bas. De ὲ 12,

même que le mot «esprit » signifie tantôt la divinité de Jésus- Christ et tantôt l'humanité à laquelle cette divinité s’est unie, de même enfin par le mot « spirituel, » il faut entendre à la fois la parole divine dans Jésus-Christ et l'union de la partie divine avec la partie humaine.

Ceci se montre surtout clairement dans un autre passage (De Incarnat., c. Ar., c. 16) où notre Père de l'Église dit : «Le Sauveur nous dit en sa prière de demander dans cette vie le pain substantiel (ἄρτον ἐπουσιον), c'est-à-dire pour le futur dont nous avons déjà les prémices dans cette vie, puisque nous participons à la chair du Seigneur. Il dit lui-même : « Le pain que je donnerai est ma chair pour la vie du monde. Car la chair du Seigneur est un esprit vivant, puisqu'elle a été conçue de l'esprit vivifiant. Car ce qui est né de l'esprit est esprit. » [οἱ donc Athanase appelle Jésus-Christ tout entier un « esprit, » parce que l’humanité a été conçue de l'esprit (c'est-à-dire de la divinité du Fils : car c’est là la manière dont il explique la conception du Sauveur). Ceci sert à faire voir le sens de la manducation spirituelle du corps et du sang de Jésus-Christ.

Du passage « Ceci est mon corps, » Athanase tire encore une preuve contre Paul de Samosate. Celui-ci soutenait que Jésus- Christ était un simple homme par lequel le Verbe de Dieu avait parlé comme par les prophètes. Il niait aussi que le Verbe de Dieu se füt fait chair, c’est-à-dire qu'il se fût réuni à l'humanilé dans une personne. Or, Athanase remarque : « Paul de Samosate (son parti) doit se corriger et devenir obéissant à la parole de Dieu ; car le Sauveur dit : « Ceci est mon corps; » il ne dit pas : «Le Christ (le simple homme) est autre que le Logos; mais il est avec moi et moi avec lui (Or. 4, ὁ. Ar., c. 36 ). » Dans les paroles : « Ceci est mon corps, » Athanase entendait la vraie humanité unie à la divinité. Tout ce qui vient d’être dit est confirmé par l'ensemble de la manière dont il explique la relation de la divinité à l'humanité dans Jésus- Christ, d’après laquelle Jésus-Christ, dans tous ses rapports avec l'Église, ne peut être conçu que comme l'union intime des deux , comme HommE-Diec.