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mains. Mais arrivé là, il professa hautement la foi nicéenne et ne voulut sous aucun prétexte se laisser consacrer par Lucius, Or la paix étant signée, force leur fut de faire conduire Moïse aux évêques catholiques relégués sur la montagne, de qui il reçut l'imposition des mains, et avec lesquels il demeura toujours en communion.

C'est à peu près vers cette époque que l’admirable fermeté et l’éloquence entraînante de saint Basile adoucirent un peu Valens en faveur des catholiques. Mais ce changement favo— rable ne fut pas de longue durée, et le crédit des Ariens ne tarda pas à reprendre le dessus. On raconte à ce sujet qu’au moment où saint Basile allait partir pour l'exil, auquel sa persistance l’avait fait condamner, un jeune fils de l'empereur tomba tout à coup si dangereusement malade que les médecins l'abandonnèrent. Valens et son épouse étaient livrés au désespoir ; ils adressaient vainement leurs prières au ciel, lorsque, tout ariens qu'ils étaient l’un et l’autre, ils résolurent de faire appeler saint Basile. Il arriva, et l'enfant guérit. Le saint promit même à l’empereur que ce fils lui serait conservé s’il consentait à le faire élever dans la foi nicéenne. Valens en prit l'engagement, mais n’y fut pas fidèle. Quelque temps après il fit baptiser le jeune prince par un prêtre arien, et sur-le-champ l'enfant eut une rechute dont il mourut.

Pendant que l’arianisme triomphait ainsi dans l'Orient, la situation de l'Église catholique était bien plus favorable dans l'Occident, où régnait Valentinien. La mort d'Auxentius, évèque de Milan, mit, pour ainsi dire, fin à l’hérésie dans cette partie de l'empire. Le clergé et le peuple s'étaient assemblés pour lui donner un successeur; et les Ariens, voyant la victoire près de leur échapper, se flattèrent d’intimider leurs adversaires par les troubles qu'ils susciteraient dans la ville. Ambroise, consulaire de Ligurie et d'Émilie, était gouverneur de la province. C'était un homme aussi savant que sage, qui avait fait d'excellentes études à Rome. A la première nouvelle des troubles de Milan, il se häta d'y aller, et étant entré dans l'église, il se mit à exhorter le peuple à la paix et à la concorde.

Sa douce et entraînante éloquence émut tous les cœurs. Un jeune enfant, par un mouvement instinctif, s’'écria par trois fois : « Ambroise évêque ! » et le peuple, regardant cet élan d’une bouche innocente comme la voix du ciel, répéta aussitôt ce cri. Catholiques et Ariens se montrèrent d'accord en celte occasion.

Ambroise s'attendait peu à l'honneur qu’on voulait lui faire; il s’effraya de la responsabilité qu'on cherchait à lui imposer et ne négligea rien pour s’y dérober. Il affecta d'abord de la cruauté dans l'exercice de sa magistrature, puis il voulut donner une idée défavorable de ses mœurs, en faisant entrer chez lui, en plein jour, des femmes publiques. Mais à tout ce qu'il faisait, le peuple ne cessait de crier : « Sois notre évêque ; nous prenons sur nous ton péché.» Ambroise ainsi poussé à bout fit observer qu'il ne pouvait point consentir à ce qu’on exigeait de lui sans la permission de l'empereur, alors à Trèves, et pendant qu'un courrier était allé demander cette permission à Valentinien, Ambroise sortit en secret de la ville et alla se cacher dans la terre d'un de ses amis. Ce ne fut pas sans peine qu'on l'y découvrit, et ramené enfin à Milan, il reconnut, en tout ce qui s'était passé, la volonté de Dieu et il s’y soumit. L'empereur vint lui-même assister à son sacre.

Ici se place un événement important et celui qui contribua le plus à maintenir, pendant trois siècles encore, l’arianisme, qui sans cela n'aurait pas tardé à s’éteindre : nous voulons dire la perversion des Goths.

Ces peuples originaires du Nord ΠΕΝΘΕΡῸΣ" pour la première fois , de Le régions glacées, sous le règne de Marc- Aurèle, et se dirigèrent d’abord vers les Palus-Méotides, d’où se détournant vers l'Occident, ils vinrent occuper la Dacie, c'est-à-dire, la contrée qui forme aujourd'hui la Moldavie , la Valachie, la Transylvanie et une partie de la haute Hongrie. Là ils se partagèrent en deux nations : les Ostrogoths qui se fixèrent sur les bords du Pont-Euxin, et les Visigoths qui demeurèrent dans la partie la plus occidentale de la région dont ils s'étaient emparée.

Depuis cette époque jusqu'à celle où nous nous trouvons, les Goths furent alternativement en guerre et en paix avec les Romains. Dans les intervalles de tranquillité, il y en eut beaucoup qui embrassèrent le christianisme et ils eurent même des prélats qui se distinguèrent par leur piété. Leur évêque Théophile fut présent au concile de Nicée, dont il souscrivit les actes. La première atteinte que reçut chez eux la pureté de la foi, lui fut donnée par Audæus, homme d’une vie exemplaire, mais d'un orgueil excessif, qui comptait, au nombre des erreurs qu'il professait, l’anthropomorphisme; c’est-à-dire, qu’il soutenait que Dieu avait une figure humaine, parce qu'il est dit, dans l’Écriture sainte, que Dieu avait fait l’homme à son image. Banni par l’empereur Constanee, il se retira chez les Goths où il convertit un grand nombre de païens, que malheureusement il infecta de ses propres erreurs.

Cependant les flots de barbares qui devaient bientôt après inonder tout l'empire romain , commençaient déjà à se pousser les uns les autres, en attendant qu'ils parvinssent jusqu'aux limites les plus occidentales de l'Europe. Les Huns ayant passé les Palus-Méotides, attaquèrent les Goths et les défirent. Alors ceux-ci envoyèrent leur évêque Ulphila auprès de l’empereur Valens pour lui demander la permission de faire passer le Danube à une partie d’entre eux, afin de s'établir dans la Thrace, et en offrant de servir dans les armées romaines. Ulphila qui désirait vivement réussir dans son ambassade et qui savait quelle était la puissance des Ariens à la cour de Constantinople, ne crut pas pouvoir mieux faire que de s’adresser aux chefs de ces hérétiques et d'implorer leur appui auprès de l'empereur. Ceux-ci n’eurent garde de laisser échapper une si bonne occasion d'étendre leurs doctrines. Ils mirent pour condition des services qu’ils rendraïent à la nation des Goths, l'engagement que prendrait l'évêque d’embrasser leur parti et d’y attirer son troupeau. Ulphila se laissa séduire ; sa faiblesse eut pourtant une excuse. Les Ariens, avec cette duplicité qui les caractérisait, lui persuadèrent que leurs différends avec les catholiques ne roulaient que sur des mots

et ne touchaient point au fond de la doctrine. Hélas! nous n'avons que trop appris depuis un siècle tout le mal que peuvent faire les mots dont on pervertit le sens à dessein. Cet Ulphila était du reste un homme d'un grand mérite. Les Gotbs lui durent l'usage des caractères d'écriture, et il traduisit la Bible en langue gothique. Les évangiles nous en restent encore.

Le traité fut conclu, et les Goths passèrent le Danube; mais ils ne trouvèrent point dans leur nouvelle demeure les avantages qu'ils s’en étaient promis. Les officiers romains, à l’insu de l’empereur, les maltraitèrent, les laissèrent manquer de vivres et allèrent même jusqu'à faire mourir ceux qui se plaignaient. Réduits au désespoir, les Goths commencèrent par piller la Thrace; puis s'étant mis en marche pour Constantinople , ils s'avancèrent jusqu'à neuf milles de cette capitale.

Valens était en ce moment occupé de la guerre contre les Perses. 11 se hâta de faire la paix avec eux et partit pour Constantinople, où il arriva à la fin de mai 378. En quittant Antioche, il donna des ordres pour faire cesser partout la persécution contre les catholiques, pour rappeler les évêques et les prêtres exilés, et faire sortir des mines les religieux que l'on y avait envoyés. Le premier effet de cette mesure fut de permettre à Pierre de retourner à Alexandrie, où il arriva avec des lettres du pape Damase qui autorisaient son élection. Les églises lui furent rendues, et Lucius revint à Constantinople.

L'empereur ne resta que peu de jours dans sa capitale; comme il passait avec sa suite devant la cellule du moine Isaac, celui-ci lui cria : « Où allez-vous, empereur? Vous avez fait la guerre à Dieu, il n’est pas pour vous. C'est lui qui a excité contre vous les barbares. Cessez de le combattre, ou vous n'en reviendrez pas et vous perdrez même votre armée. » Valens irrité répondit : « Je reviendrai, et te ferai mourir pour (6 punir de ta fausse prophétie. » —« Faïtes-moi mourir, reprit Isaac, si vous trouvez que j'ai menti. » Valens ordonna qu'on le mit en prison jusqu’à son retour.

En arrivant près d’Andrinople, où les Goths étaient postés,

Valens reçut la nouvelle que l’empereur Gratien, son neveu, avait remporté de grands avantages sur les Germains, qu'il arrivait à son secours et qu'il le priait de ne point se mesurer avec l'ennemi jusqu’à ce qu'il l'eût rejoint. Si la prudence avait guidé les mesures de Valens, il aurait suivi le conseil de Gratien; mais jaloux de la gloire que son neveu venait d'acquérir, il ne voulut point partager avec lui celle qu'il se flattait d'obtenir en dispersant l'armée des Goths. Il leur livra donc batailie le 9 août et fut complètement défait. II y périt lui-même d’une manière cruelle, ayant été brûlé dans une chaumière où il s'était réfugié. On lit dans Nicéphore qu’au moment même où l’empereur mourait ainsi misérablement , Isaac, ravi en une sorte d'extase, s’écria en présence du com- Pagnon de sa captivité : « C’est maintenant que Valens brüle!» D'autres auteurs nous apprennent que les habitants d’Antioche, j oussés à bout Par Sa cruauté, avaient coutume de dire dans {eur désespoir : « Puisse Valens être brûlé vif! » Cet empereur n'ayant point laissé d'enfants, l'empire revint, après sa mor, à ses deux neveux Gratien et Valentinien: mais ce dernier n'étant pas encore d'âge, toute l'autorité demeura dans les mains du premier.

Gratien avait toujours été sincèrement attaché à la foi catholique. Se défiant néanmoins de ses propres forces, il demanda, avant de partir pour l'Orient "ἃ Ambroise un traité qui réfutät les principales erreurs des Ariens. Nous possédons encore celui qu’Ambroise COMposa à celte occasion.

Les Goths ayant porté leurs rayages jusqu'aux Alpes, Ambroise ne négligea rien pour racheter les prisonniers que les barbares faisaient. Les Ariens lui reprochèrent amèrement d'avoir employé jusqu'aux vases de l'Église à ce pieux usage. Ambroise répondit que les âmes étaient, aux yeux de Dieu, plus précieuses que l'or, ajoutant que si l'Église avait de l'or, ce n'était pas pour le garder, mais pour le distribuer dans les besoins pressants des fidèles. « Le sang de Jésus-Christ répandu dans l'or, disait-il, n'ya pas seulement brillé, mais y a encore imprimé la vertu de la rédemption. » Du reste, il n'avait fait

fondre que les vases non consacrés. Cette lettre est d’une haute importance, d'abord en ce qu'elle montre que saint Ambroise croyait que le vin contenu dans le calice est bien réellement le sang de Jésus-Christ, et ensuite qu'il y avait dès lors des vases consacrés et d’autres qui ne l’étaient pas.

Le premier acte de Gratien en arrivant à l'empire fut de rendre un édit par :equel, après avoir accordé la liberté de conscience à tous, exceplé aux Manichéens, aux Photiniens et aux Eunomiens, il confirmait l'ordre déni par Valens, et qui ne s'exéculait qu'avec lenteur, de rendre aux catholiques d'Orient les églises que les Ariens avaient envahies.

Nous avons dit que le jeune Valentinien, collègue et frère de Gratien, n’était pas encore d'âge à gouverner lui-même; tout le poids des affaires retombait donc sur celui-ci. Dans un moment aussi critique, il crut avoir besoin de l'appui d'un homme de mérite. Il fit donc appeler Théodose auprès de Jui à Sirmium et le déclara empereur. 1] lui laissa l'Orient avec la Thrace et l'Hlyrie orientale; il prit pour lui la Gaule, l'Espagne et la Bretagne, et donna à son frère l'Italie, l'Afrique et l'Illyrie occidentale.

Vers ce même temps l'église de Sirmium étant venue à vaquer, l'impératrice Justine, mère du jeune Valentinien, qui était arienne, se donna de grands mouvements pour faireélire un évêque de sa communion. Saint Ambroise s’y rendit afin de neutraliser les efforts de cette princesse par sa présence. L’impératrice suscita une émeute pour le faire chasser de la ville. Comme il était assis dans l’église sur le siége de l'évêque, entouré du clergé, une jeune fille arienne eut l’audace de monter jusqu'auprès de lui, et de le prendre par ses habits, pour l'entrainer du côté des femmes qui l’auraient maltraité et chassé de l’église. Saint Ambroise lui reprocha avec douceur le tort qu’elle avait de mettre la main sur un prêtre, en ajoutant qu’elle devait craindre le jugement de Dieu. Le lendemain cette jeune fille n'était plus. Cet événement fit une si vive impression sur les Ariens qu'ils se retirèrent de la lutte, et le catholique Anemius fut ordonné évêque , sans plus d'opposition.

Enr ς

En Orient l’église catholique respirait depuis la mort de Valens. Rien ne saurait être plus conciliant que la conduite que tinrent à leur retour les évêques orthodoxes. Partout où les Ariens qui étaient en possession des siéges témoignèrent la moindre disposition à renoncer à l'hérésie, leurs adversaires les laissèrent tranquilles dans leurs chaires; et cette noble abnégation fit une si vive impression sur le peuple, qu’en plus d'un endroit l’évêque arien étant demeuré opiniâtre dans son erreur, tout son troupeau l’abandonna pour se soumettre au prélat catholique.

Un schisme qui s'était élevé à Antioche au sujet des deux évêques Paulin et Mélèce, n'offre d'intérêt pour nous et ne se lie à notre récit que parce qu'il donna lieu à un concile des évêques d'Orient qui s’assembla dans cette ville et qui, après s'être occupé du schisme dont nous venons de parler, erut devoir prendre aussi en considération l’état de l’église catholique à Constantinople. Cette capitale était depuis longtemps le foyer del’hérésie. Non-seulement l’arianisme, mais mille autres erreurs encore s'y moatraient à découvert, etle petit nombre de catholiques qu'elle renfermait étaient privés de pasteur pour les conduire. Le concile voulant remédier à une désolation si complète, commença par chercher l’homme le plus propre à relever l’église orthodoxe dans cette grande ville. Le choix des pères tomba sur saint Grégoire de Nazianze qui jouissait d’une haute réputation de sagesse et d'éloquence. Saint Grégoire était évêque, mais il n'avait point d'église. Depuis plusieurs années il vivait dans une profonde retraite au monastère de Sainte-Thècle, en Séleucie. Aussi se refusa-t-il longtemps à quitter sa solitude, et il ne céda qu'aux instantes prières de tous les catholiques de Constantinople et des pères assemblés à Antioche.

Sa frayeur eût été sans doute plus grande encore s’il avait connu d'avance la situation de l'église qu'il était appelé à restaurer, et la manière dont il serait reçu par la population hérétique de la capitale. A son arrivée, il fut accablé de calom— nies, poursuivi à coups de pierres, dont il recut une blessure

dangereuse , et traîné devant les tribunaux des préfets. A tant d'outrages , il n’opposa que de la patience. Le palais épiscopal étant occupé par l’évêque arien Démophile, Grégoire descendit chez un de ses parents nommé Nicobule, où il crut devoir passer quelque temps dans la retraite et la méditation, avant d'entreprendre le saint et pénible ministère dont il s'était chargé. Plus tard il commença à tenir des assemblées chez ce même Nicobule; les catholiques venaient régulièrement y assister ; car les Ariens étaient maîtres de toutes les églises. Bientôt cependant cette obscure demeure se changea en une église célèbre que l’on nomma l'Anastasie ou résurrection, parce que c'était là que Grégoire avait en quelque sorte ressuscité la foi catholique à Constantinople.

Les discours que saint Grégoire prononçait dans son Anastasie causèrent une admiration générale. Tout le monde vou lait les entendre. Les catholiques y accouraient pour être édifiés, les hérétiques par curiosité. On l’applaudissait, on battait des mains comme au théâtre, et d'habiles sténographes reproduisaient jusqu’à ses moindres paroles. La persuasion coulait abondamment de cette bouche éloquente, et beaucoup d’entre ceux que l’amour de la nouveauté avait seul attirés dans son église, en sortaient sincèrement convertis. |

A l’époque que nous décrivons, l'empereur Théodose, bien que fermement attaché à la foi de Nicée qui lui avait été transmise par son père, n'avait pas encore reçu le baptême. Il n'était que catéchumène, suivant une coutume assez généralement adoptée dans ce temps, surtout parmi les grands. Mais étant tombé malade à Thessalonique, et se voyant en danger de mouir, il fit venir l’évêque Ascholius, qui le baptisa. Ce prélat était un homme d’une grande sainteté et à qui l'Illyrie dut d'étre délivrée &e l’hérésie. Il défendit à plusieurs reprises nonseulement son siége, mais la Macédoine tout entière contre les Goths, sans employer d’autres armes que ses prières.

L'empereur apprit de lui avec une grande satisfaction que la Ma-édoine et tous les pays à l'occident de cette province professaient les croyances orthodoxes. Mais on ne put lui cacher

en mème temps que les contrées situées vers l’orient, et surtout la ville de Constantinople, étaient livrées, ainsi que nous l’a vons dit plus haut, à une foule d'hérésies différentes. Théodose se décida en conséquence à publier une loi par laquelle il ordonnait à tous les peuples soumis à son obéissance de suivre la religion que l’apôtre saint Pierre avait enseignée aux Romains et celle que professaient le pape Damase et Pierre d'Alexandrie. Ceux-là seuls devaient porter le nom de catholiques. Cette loi est du 28 février 380, c’est-à-dire huit ans après la mort d’Athanase. Quand elle fut publiée pour la première fois à Constantinople, elle excita une émeute des Ariens qui coûta la vie à un vieillard catholique.

Cependant saint Grégoire n'avait point encore été ordonné évêque de Constantinople, où siégeait encore l’arien Démophile. Un intrigant égyptien, nommé Maxime, crut pouvoir profiter de cette espèce de vacance pour obtenir le trône épiscopal de cette capitale. IT avait été accueilli avec bonté par saint Grégoire, dont il trahit indignement la confiance. S'étant rendu à Alexandrie, il sut tourner si bien l'esprit de Pierre que celuicl, quoique grand admirateur de Grégoire, crut faire sagement en accordant le siége de Gonstantinople à Maxime. Revenu dans cette ville, avec quelques évêques égyptiens qui l'avaient accompagné pour l’ordonner, Maxime profita d'une indisposition qui retenait momentanément Grégoire à la campagne, pour entrer dans son Anastasie, où il commença la cérémonie de son ordination. Le bruit de cet acte audacieux s'étant ré pandu, tout le monde accourut à l’église, d’où l’on chassa les Égyptiens, qui, s'étant retirés dans la maison d’un joueur de flûte, y achevèrent l’ordination irrégulière de leur évêque Maxime.

Son triomphe ne fut pourtant pas de longue durée. Le clergé el le peuple, indignés d'un pareil attentat, l'obligèrent à sortir de Constantinople; il se rendit à Thessalonique auprès de l'empereur. Ceci se passait quelque temps avant la maladie dont ce prince fut atteint.

Get événement ne fit qu'augmenter l'amour des catholiques ATHAN.-T, 11. 13

de Constantinople pour saint Grégoire; ils le pressèrent d’occuper le siége de leur ville; mais il s’y refusa, tant qu'il n'y serait pas placé dans les formes.

Maxime ne réussit pas mieux auprès de Théodose qu'il ne l'avait fait à Constantinople ; chassé de Thessalonique, il retourna en Égypte où il essaya de piquer l'amour-propre du patriarche Pierre en lui persuadant que son honneur était attaché à ce que l’évêque qu'il avait destiné à l’église de Constantinople prit effectivement possession de son siége. Il alla même jusqu'à menacer de le faire chasser de celui d'Alexandrie, s’il ne se prétait à ce qu’il demandait. Mais le préfet d'Égypte mit ordre à ce scandale. Maxime s’éloigna, οἱ pendant quelque temps on n'entendit plus parler de ses entreprises.

Vers la fin de cette même année l'empereur Théodose, après avoir remporté plusieurs victoires sur les barbares, vint à Constantinople, et la première chose qu'il fit fut de mander à Démophile que, s’il voulait conserver son siége, il eût à signer le symbole de Nicte. Démophile s’y étant refusé, lempereur lui ordonna d’évacuer les églises. Alors l’évêque arien , après avoir tenu quelques assemblées hors des portes de la ville, voyant ses partisans diminuer à vue d'œil, se retira à Bérée où il mourut au bout de six ans. Les catholiques rentrèrent aussitôt en possession de toutes les églises de Constantinople, dont ils avaient été expulsés quarante ans auparavant, lors de l’intrusion d'Eusèbe de Nicomédie à la place de saint Paul.

Les Ariens n'abandonnèrent pas tout à fait la partie. Ils continuèrent à s’assembler hors de la ville et firent venir de Bithynie Eunomius, qui s'établit à Chalcédoine, sur la côte d'Asie, en face de Constantinople. Cet Eunomius était le sophiste le plus subtil et le plus éloquent orateur de toute la secte d’Arius. Chaque jour une foule de personnes passaient l'Hellespont pour aller l'écouter, et ses partisans ne cessaient de vanter en tous lieux son esprit et ses admirables talents. Ils se flattaient que les courtisans désœuvrés et peut-être l'empereur

lui-même seraient curieux de l'entendre, et que par son moyen l'hérésie pourrait encore se relever dans la ville impériale. ἢ n'est pas impossible qu'ils eussent réussi, sans l’impératrice Ælia Flaccilla, princesse d’une haute vertu et qui joignait à la foi la plus pure, la plus ardente charité. A peine eut-elle appris ce qui se passait et le désir que l’on avait inspiré à son époux de voir Eunomius, qu'elle employa toute son influence sur l'esprit de l’empereur pour le détourner d’un projet qui devait nuire également à sa renommée dans ce monde et à son salut dans l’autre. Du reste elle n'eut pas à le convaincre. Eunomius recut l’ordre de quitter Chalcédoine, et il fut défendu aux Ariens de tenir aucune assemblée soit dans les villes soit dans les campagnes. On raconte à ce sujetque ce qui acheva dedéterminer Théodose, ce fut la conduite d’un saint prélat, Amphilochius, évêque d'Iconium, qui se trouvait alors à Constantinople et qui avait aussi entendu parler des menées d'Eunomius et de ses sectateurs. Étant allé au palais saluer l'empereur, après lui avoir rendu tous les respects dus à son rang et à sa puissance , il affecta de traiter avec une familiarité inconvenante le jeune prince Arcadius, son fils. Théodose, qui était d'un caractère naturellement violent, fut irrité de cette insoleice et ordonna aux gardes de faire retirer ce vieillard. Amphilochius avant de s'éloigner se tourna gravement vers l'empereur et lui adressa ces paroles : «Vous trouvez mauvais, seigneur, que je n’aie pas rendu au prince, votre fils, les mêmes honneurs qu’à vous. Jugez d’après cela quelle doit être l'indignation de notre Père qui est dans les cieux, contre ceux qui refusent d'honorer son Fils comme ils l'honorent lui-même. »

Profondément affligé de ce qui s'était passé lors de son arrivée à Constantinople et surtout de l’ordination scandaleuse de Maxime, saint Grégoire désirait vivement s'éloigner d’une ville où il n'avait éprouvé que des peines. Sa position avait changé à la vérité depuis l’arrivée de l'empereur, mais Grégoire n'était pas homme à se sentir flatté de l'éclat qui accompagne la faveur des princes. La gloire de Dieu remplissait seule son cœur, et la vue de la perversité des hommes était pour

lui une source perpétuelle de larmes. Cependant Théodose n'avait garde d'accéder au désir que la modestie et l'humilité de saint Grégoire lui inspiraient ; il était bien résolu de l’élever au siége épiscopal de Constantinople. A cet effet il convoqua un concile dans cette capitale, Cette assemblée à laquelle assistèrent cent cinquante évêques catholiques se réunit au mois de mai de l'an 384. L'Occident tout entier ayant depuis accédé à tout ce qu'elle décida en matière de foi, elle est regardée comme le second concile œcuménique.

La première mesure de ce concile fut de déclarer, par un canon exprès, que Maxime, dit le cynique, n'était point et n'avait jamais été évèque. Ensuite, saint Grégoire, nonobstant sa résistance, qu'il témoigna par des cris et des larmes, et de la sincérité de laquelle il donna plus tard une preuve éclatante; saint Grégoire, disons-nous, fut solennellement établi évêque de Constantinople par saint Mélèce d’Antioche qui présidait le concile et par les autres évêques qui y assistaient.

Mais les contrariétés que Grégoire éprouvait à Constantinople ne se terminèrent pas par son élection. Saint Mélèce d’Antioche mourut peu de temps après sa consécration. Get événement, quoique douloureux pour l'Église en général, semblait devoir être heureux pour celle d'Antioche où un schisme s'était élevé depuis quelques années entre les catholiques, pour un sujet qu'il serait trop long de développer ici, et à la suite duquel il avait été convenu que le siége épiscopal serait oceupé conjointement par Mélèce et Paulin, tant qu'ils vivraient tous deux, et demeurerait ensuite au survivant seul. Malgré cet arrangement, auquel saint Grégoire avait pris part dans le temps, les pères du concile se disposèrent à donner un successeur à Mélèce, et ee fut en vain que Grégoire plaïda la cause de Paulin. Ceux qui avaient été les premiers auteurs du schisme ne voulurent point céder. On appela au concile des évêques d'Égypte et de Macédoine, dans l'espoir que leur présence contribuerait à rétablir la bonne intelligence. Mais il n'en fut rien. Ils arrivèrent déjà prévenus contre saint Gré-— voire, dont ils attaquèrent l’ordination comme évêque de

Constantinople, ayant été faite, disaient-ils, contre les canons. Ce prétexte n’était nullement fondé; mais Grégoire qui n'avait accepté qu'à regret l'honneur qu'on lui avait fait et qui depuis quelque temps avait cessé d'assister aux séances de l'assemblée, saisit avec Joie cette occasion de recouvrer la liberté. Il se présen{a dans le sein du concile pour offrir de se démettre volontairement de son siége pour assurer la paix de l'Église. Son offre fut acceptée, et l’on choisit pour lui succéder un vieillard vénérable , nommé Nectaire.

Le concile de Constantinople termina ses travaux par une nouvelle condamnation des Ariens, des semi-ariens et de plusieurs autres hérétiques. Il fut suivi presque immédiatement du concile d’Aquilée, par lequel les débris de l’arianisme furent étouffés dans l'Occident. Palladius et Secundianus, les deux seuls évêques ariens qui persistassent dans leur erreur, soutinrent néanmoins qu'on les accusait à tort. Protégés par l’impératrice Justine, ils avaient déjà obtenu de Gratien la promesse d'un concile æcuménique, dans lequel ils assuraient qu'ils seraient en état de se justifier complètement. Mais saint Ambroise ayant représenté à l'empereur qu'il n'était pas convenable que l'Église tout entière s'assemblät pour entendre deux rebelles, Gratien se contenta d'inviter un certain nombre d’évêques de se réunir à Aquilée. Il en vint trente-deux, qui condamnèrent unanimement les deux ariens; car bien loin de se justifier, ainsi qu'ils s’y étaient engagés, il fut impossible de les obliger à reconnaître sans détours ni ambiguité que Jésus- Christ était vrai Dieu.

Le concile d'Aquilée fut suivi de celui de Rome, dans lequel le pape Damase fit ordonner que dans l'office, après chaque psaume, on chantät la doxologic : Gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit, qui était en usage dans l'Église dès le temps des apôtres, mais que les Ariens avaient corrompue en disant : (loire soit au Père, par le Fils, dans le Saint-Esprit. Afin de mieux confondre les hérétiques, le concile voulut qu'on y ajoutât ces mots : Te! qu'il a été au commencement et maintenant et toujours ef dans les siècles des siècles.

Le rétablissement d’une paix entière et durable dans l'Église était toujours le plus cher des vœux de l’empereur Théodose. Dans l'espoir d'y parvenir, il résolut d'assembler un nouveau concile à Constantinople, auquel il voulut appeler les évêques de toutes les sectes, pensant qu'en les faisant conférer ensemble, il parviendrait à les faire tomber d'accord. Il en vint en effet et de toutes les sectes, comme l’empereur l’avait désiré. Ils espéraient embarrasser les catholiques par des disputes de mots et de subüilités. Mais Nectaire ayant consulté des hommes d’un savoir profond et accoutumés à avoir affaire aux hérétiques, il fut décidé que l’on se bornerait à exiger de chacun des évêques une confession de foi et que le concile jugerait entre toutes ces pièces et rejetcrait celles qui ne seraient pas conformes à la vraie croyance. En effet toutes les confessions qui ne reconnaissaient pas clairement la consubstantialité du Fils furent déclarées mauvaises, et l’empereur les déchira en présence du concile. A la suite de cette assemblée, Théodose publia deux nouveaux édits contre les Ariens, dont il défendit plus sévèrement que jamais les assemblées, ajoutant qu'il ne leur était pas permis de rien dire, soit en public, soit en particulier, qui choquât la religion catholique.

Dans l'Occident, l'empire était sur le point de subir une de ces révolutions si fréquentes dans l’histoire de ces siècles de troubles et d'usurpation. Maxime s'étant soulevé dans les Gaules, détrôna Gratien et le fit âchement assassiner. L’impératrice Justine, craignant que le nouvel empereur ne voulüût s'emparer aussi des États de son fils, se servit de l'entremise de saint Ambroise de Milan pour négocier avec lui. Ambroise s'acquitta avec succès de cette commission, ce qui n'empêcha pas que Justine, arienne forcenée, ne mît tout en usage pour perdre celui à qui son fils venait de devoir la conservation de sa couronne et peut-être de sa vie. Profitant de l’ascendant dont elle jouissait sur l'esprit de ce fils encore jeune et accoutumé à ne voir que par ses yeux, elle lui fit rendre un édit par lequel il accordait aux Ariens la permission de s’assembler, et menacait du dernier supplice ceux qui chercheraïent à s'y opposer,