LIVRE I

Père. On pouvait entendre par là bien des choses et même les choses les plus opposées, comme cela aussi a réellement eu lieu; mais cela ne prouve nullement qu'il ait été entendu d'une manière indéterminée par l'Église, qui a existé depuis le commencement, par l'Église catholique. On peut rigoureusement démontrer, sans parler de l'Évangile écrit, qu'à compter des lettres de Clément, de Barnabé et d'Ignace, on ἃ toujours cru au véritable et propre Fils du Père, Dieu de Dieu (υἱος γενησιος, ἰδιος, vios aupuc ).

On peut aussi compter parmi les symboles les témoignages des chrétiens persécutés par Phnius secundus. Ceux-ci témoignèrent qu'ils reconnaissaient Jésus-Christ comme véritable Dieu (ep. !. X. 97). La péroraison de la prière prononcée sur le bûcher par Polycarpe peut aussi être considérée comme ayant un caractère authentique, puisqu'elle est évidemment l'énoncé d’une doxologie usitée dans les réunions des chrétiens.

Voici quelle était cette prière : « Seigneur, Dieu tout-puissant, Père de votre glorieux et bien-aimé Fils, qui nous a appris à vous connaître; Dieu des anges, des puissances cé— lestes et de tous les justes qui vivent devant vous : je vous remercie d'avoir daigné me recevoir à cette heure au nombre de vos martyrs, et de me faire boire le calice de Jésus-Christ, pour la résurrection du corps et de l’âme à une vie immortelle, dans l’immortalité accordée par le Saint-Esprit. ΟἹ que je voudrais être reçu aujourd’hui parmi eux, par le riche et agréable sacrifice (ἐν θυσίᾳ row καὶ προσδεχτη) tel que vous l'avez préparé, prédit et accompli‘, vous, le fidèle et véritable Dieu. Je vous loue et je vous glorifie, vous ainsi que votre Fils bien-aimé Jésus-Christ, éternel et céleste, pour ce sacrifice ainsi que pour tous les autres dons?. Qu'il soit ho-

! Je crois devoir rapporter ἐν θυσια x. τ. À. au Rédempteur, quoiqu'on ne l'ait pas fait dans les deux traductions.

? Euseb. L. V, c. 1. a διατου αἰωνίου apytepews ἴησου Kotcrou, του ἀγα- #ntou σου παιδος. J'ai traduit d'après le texte de Gallandi. Bibliothec. Vet, Patrum. I, fol. 619,

noré et glorifié de même que vous et le Saint-Esprit, maïnte— nant et dans tous les temps à venir. Ainsi soit-il. »

Je m'abstiens de tout commentaire sur cette prière puisqu'il y est dit clairement ce qu’étaient Jésus-Christ et le Saint- Esprit dans la croyance des chrétiens, qui les considéraient tous deux comme également adorables avec le Père.

L'Église catholique n’aurait cependant jamais donné un plus grand développement à ce qui était renfermé dans le cœur plein de foi des croyants, elle n'aurait peut-être pas fait pousser les germes qui y étaient déposés, s’il ne s'était pas trouvé des hommes qui interprétaient les doctrines exprimées d’une manière générale, et par cela même peu précise, autrement qu'elles ne devaient l'être, et qui avaient encore la prétention de faire reconnaître généralement leurs vues ineptes, bornées et singulières. C'est alors que l’Église se prononça d’une manière plus précise, mais seulement pour autant que les circonstances l’exigèrent, remettant pieusement le développementultérieur au temps où il deviendrait nécessaire. Irénée, qui ἃ vécu dans un temps où l'Église était déjà fort agitée, expliqua pour cetie raison la doctrine avec plus de précision. Il la résuma dans le symbole suivant : « L'Église qui s'étend sur toute la terre, d’un bout à l’autre, a recu des Apôtres et de feurs disciples la croyance en un Dieu, le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre, de la mer et de tout ce qu’elle contient ; en Jésus-Christ, Fils de Dieu qui s’est fait chair pour notre salut, et au Saint-Esprit, qui a annoncé par les prophètes ce qui devait être fait pour notre salut, l'arrivée de notre Seigneur bien-aimé Jésus-Christ, sa naissance d’une vierge, sa passion et sa résurrection des morts, son ascension avec son corps, et sa réapparition dans la gloire du Père, pour qu'il ramène tout au commencement , et pour qu'il ressuscite la chair du genre humain tout entier, afin que tous les genoux dans le ciel et sur la terre et sous la terre fléchissent devant Jésus-Christ, notre Seigneur et notre Dieu, notre sauveur et notre roi, d'après la volonté du Père invisible, et afin que toutes les langues le glorifient ; pour qu'il tienne un jugement