LIVRE 1. 10ὃ

impartial où il enverra dans le feu éternel les esprits de τηό-chanceté, les anges qui ont péché, et qui sont tombés, les impies, les injustes, ceux qui n’obéissent pas à la loi et les athées parmi les hommes; où au contraire il récompensera les justes et les saints, qui ont suivi sa loi et qui ont persisté dans son amour, en leur donnant l’immortalité et la gloire éternelle. » Lib. T. ado. her. c. 10. Celui qui sait ce que les hérétiques du temps d’Irénée combattaient, celui qui sait qu'ils attribuaient la création du monde et l’ancien Testament à un autre Dieu, qu'ils niaient la divinité de Jésus-Christ, qu'ils rejetaient un jugement selon les œuvres de chacun et qu'ils ne voulaient admettre que la foi béatifiante ou une gnosis béatifiante, et qu’ils soutenaient qu'il y avait des droits naturels à la béatitude, celui qui sait tout cela concevra facilement pourquoi Irénée a fait entrer dans son symbole la divinité de Jésus-Christ, l'inspiration des prophètes par le Saint- Esprit, la remise de tout au commencement par Jésus-Christ, sa réapparition pour le jugement, etc. Si l’on avait nié encore d’autres articles de foi directement et immédiatement, il les aurait également fait entrer dans son none

Tertullien a eu plusieurs fois l’occasion d'écrire le symbole des chrétiens. Voyez de præscript. c.13. Ce symboleestle même que celui d’Irénée à la différence près que plusieurs articles y sont énoncés d’une manière un peu moins précise, On a déjà dit plusieurs fois que la croyance de l’Église au commence ment du troisième siècle a été beaucoup ἰῷ simple, qu'on jouissait alors d’une très-grande liberté pour tout le reste sans être exclu de la communion de l'Église. Il n’en est pas ainsi.

Lorsque Tertullien écrivit contre Praxéas, et qu'il énonça la profession de foi, qui selon lui a toujours été la même depuis le commencement de l'Église, il y inséra aussi la croyance que le Père et le Fils sont deux personnes et non une seule. Il dit : «nous avons toujours eru en un seul Dieu, maisavec cette particularité, appelée par nous économie, que ce Dieu unique a un Fils, le Logos, qui procède de lui, par lequel tout a été créé et sans lequel’ rien n’a été fait; que te Fils a été

envoyé par le Père dans une vierge , qu'il a été mis au monde par elle comme Dieu-homme, Fils de Dieu et de l’homme, et qu'il s'appelle Jésus-Christ. —

Le temps où se montrèrent les premiers hérétiques et leur origine prouvent que cet article de foi a existé bien avant qu'il n'y eut des hérétiques et par conséquent bien avant Praxéas, qui n'était que d'hier. (Ado. Prax. c. 2.)

Il est hors de doute que les chrétiens considéraient le Père et le Fils comme des personnes différentes , et ils l'exprimaient assez clairement même dès le commencement; mais ils ne s’en rendirent parfaitement compte que lorsque cette croyance fut combattue. Aussitôt que cette différence eut été reconnue et énoncée avec clarté par eux, elle fut aussi exprimée dans les symboles tant publics que particuliers, et ceux qui y contrevenaient étaient exclus de l'Église. On voit done, comme je l'ai déjà dit plus haut, que l’indétermination du symbole apostolique n'est qu'apparente, et que les chrétiens avaient une croyance bien arrêtée, conforme aux traditions de l'Église.

Origène, avant de commencer l'exposition savante de la doctrine chrétienne (si je puis me servir de cette expression) explique d’abord la croyance générale des chrétiens, et il le fait en ces termes : «il a été transmis par la prédication apostolique qu'il y a un Dieu, créateur de l'univers —, que ce Dieu a envoyé, pour accomplir la promesse faite par les prophètes, notre Seigneur Jésus-Christ dans ces derniers jours, pour appeler à lui Israël, et, après l’incrédulité d'Israël, tousles peuples —, ensuite, que Jésus-Christ lui-même qui est venu (à nous), est né du Père avant toute créature. Après avoir servi le Père pendant la création du monde, il s’estabaisséluimême dans les derniers temps, et il s’est fait homme et chair, lui qui était Dieu, et quoiqu'il fût devenu homme, il resta cependant ce qu’il avait été, Dieu. — — Il a été aussi transmis que le Saint-Esprit est uni au Père et au Fils en honneur et en dignité. [n'est cependant pas dit s’il est né ou s’il n’est pas né, s’il doit aussi être considéré comme fils de Dieu, ou non.» De princip. pref. On voit que les Pères de l'Église ont la profonde