LIVRE

Athanase était pénétré d’un amour sincère pour les Pères de l'Église. Il demande aux Ariens : «les Pères ont-ils négligé la moindre chose pour la piété? Ne se manifeste-t-il pas chez eux un pieux et beau sentiment d'amour pour Jésus Christ ?» (Καὶ οὐ μαλλον ὑψηλὴ διανοια rar φιλοχριστος εὐσεβεια παρ᾽ αὐτοις). C’est ainsi que nous devons considérer les Pères, sinous voulons être véritablement leurs enfants, puisque nous tenons d'eux la tradition et la sainte doctrine. » Comme on voulait prouver qu'il y avait désaccord dans la doctrine de l'Église, puisque les Pères assemblés contre Paul de Samosatra avaient rejeté le ὁμουσιος, qui fut admis par les Pères à Nicée, il répondit : «Il n’est pas convenable de les mettre en contradiction, car tous sont Pères de l’Église, et il n’est pas permis de dire que les uns ont eu raison et les autres tort. Tous reposent dans le Seigneur. 1] n’est pas permis de discuter, ni de se prévaloir du nombre des uns pour l'opposer à celui des autres, dans le but de prouver que les trois cents (de Nicée) l'emportent sur les premiers; il ne faut pas non plus se prévaloir du temps, pour accorder plus d'importance à ceux qui ont vécu avant les autres. Tous sont Pères.» (De synod. ὁ. AO. 47.43") Avec quelle élévation ne défend-il pas ici la constance de la foi dans l'Église! — Athanase se laissa quelquefois entraîner à une grande véhémence pour cette foi, qui était le premier besoin des anciens chrétiens, et qui le sera toujours pour les chrétiens. «Quelle croyance, dit-il, méritent ceux qui ont détruit la foi des anciens temps? Comment peuvent-ils

διδασκαλὼν εἰς ταυτα συγτάχθεντες λογο! οἷς αν τις ἐντυχοι, εἰσεται πως μὲν τὴν τῶν γραφῶν ἐρμηνειαν, ἧς τε ὀρεγεται γνώσεως τυχεῖν δυνήσεται. Il faut comparer ce passage à d’autres passages.

! Zuyxooverv γᾶρ TOUTOUS προς ÉXELVOUS AMPETEG" πάντες γαρ εἶσι πατρες" διαχρίνειν δὲ παλιν; ὡς adror μεν χαλως, ἐχεῖνοι δὲ τ᾽ οὐναντὼν εἰρηχασίν, οὐχ ὅσιον. οἱ παντες γαρ ἐχοιμηθησαν ἐν ἰριστῳ. où γαρ χρὴ δὲ φιλονειχεῖν» οὐδε τῶν συνϑλθοντῶν τὸν ἀριθμον συμόαλλειν, iva μὴ δοχωσι, οἱ τριαχοσιίοι τοὺς ἐλαττοντας ἐπιχρυπτειν, οὐδ αὖ παλιν τὸν χρονὸον ἀναμετρειῖν; ἵνα μὴ δοχωσι, οἱ προλαύοντες ἀφανιζειν τους μετα ταυτὰ γενομένους: οἱ παντες γαρ ὡς προειρῆτα ) πατέρες εἰσι, Le mot ὅμοσιους a été rejeté contre Paul de Sa- Mosatra dans un tout autre sens que celui dans lequel il a été employé à Nicée.

invoquer les Pères qui ont vécu avant eux et dont ils ont'accusé la doctrine ? — — Que veulent-ils dire à leur peuple? Ne veulent-ils pas lui persuader que ces Pères étaient dans l'erreur ? Comment peuvent-ils espérer que ceux, auxquels ils ont appris à mépriser leurs maîtres, aient confiance en eux ? Comment pourront-ils regarder les tombeaux de leurs pères, qu'ils appellent hérétiques ? Pourquoi rejettent-ils les doctrines . de Valentin , des Montaniens et des Manichéens, tandis qu'ils appellent saints ceux qu'ils croient trombés dans d’aussigrandes erreurs ? Comment ceux , qui ont reçu (d’après leur opinion) leur mission par les hérétiques, peuvent-ils être évêques? S'ils étaient dans l'erreur, et 5115 avaient trompé l’Église, leur souvenir devrait être effacé à jamais. Rejetez leurs écrits, déterrez leurs ossements et Ôôtez-les des cimetières, pour que tout le monde sache qu'ils étaient des séducteurs et que vous êtes des. parricides. »

«L’Apôtre a bien certainement fait l'éloge des Corinthiens quand il dit : «je vous loue, mes frères, de ce que vous vous souvenez de moi en toutes choses, et que vous gardez les traditions et les règles que je vous ai données. » (I. Cor.11, 2.) Ceux-ci doivent dire précisément le contraire au peuple : «nous ne vous louons pas de ce que vous conservez les traditions des Pères : nous vous louerens si vous les rejetez. » Ils doivent se plaindre ensuite du malheur de leur naissance et dire : «ceux qui nous ont donné la vie n'étaient pas pieux, ils étaient hérétiques. » Voilà ce que doivent faire ceux qui sacrifient la vénération des Pères à l'opinion des Ariens, et qui ne craignent pas d’être ce qui est écrit dans les Proverbes: «une misérable engeance qui maudit les Pères.» (30, 11.) fs combattent avec ténacité pour leur hérésie; maïs ne vous laissez pas ébranler et ne prenez pas leur impudence pour la vérité. Ils se contredisent même entre eux ; après avoir renié les Pères (la doctrine transmise par eux), 115 sont nécessairement en désaccord, et ils se meuvent dans des changements multipliés et contraires. Ils combattent le synode de Nicée, et ils assemblent cependant beaucoup de synodes; ils formulent