LIVRE

parmi les écrits de Tertullien qui n'aient été écrits dans le même but. Origène affirme plus d’une fois que la nécessité

seule d'opposer la vérité aux écrits des hérétiques, l'a décidé à écrire sur la doctrine chrétienne. Cette circonstance est basée sur un point fondamental des croyances de l'Église catholique : sur la vive foi, la tranquillité intérieure et la confiance en Jésus-Christ son fondateur. Là, au contraire, où tout repose sur des opinions particulières touchant la doctrine du Seigneur ; où l’on cherche à changer insensiblement toutes ses doctrines et ses pensées, pour y voir plus clair, comme on dit, comme si ce que le Seigneur nous a donné était douteux ; là, où l'on croit pouvoir donner aux doctrines de son Église plus de vérité, d'accord et de liaison par des productions individuelles et préméditées de la sagesse humaine; là, dis-je, dans une secte, 1} y a autant de raisons pour qu'on écrive constamment qu'il y en a peu dans l'Église catholique.

Athanase partageait donc en cela, comme nous l'avons vu, le caractère de l'Église catholique. Il indique presque toujours les motifs qui l'ont amené à écrire. Il a voulu prouver aux païens que le Christianisme ne méritait pas leur mépris et qu'il est conforme à la raison : «Pour que personne ne croie que notre doctrine soit quelque chose de vil, ou que notre croyance en Jésus-Christ soit déraisonnable (Myte ἀλογον τὴν εἰς χριστον πιστιν). Car c’est ainsi que les Grecs la calomnient, et ils cherchent à tourner en dérision notre croyance à la croix de Jésus-Christ. » (Ado. Gent. c. 1.) Il ajoute : « Nous allons employer toutes nos forces pour montrer l'ignorance des gentils, pour réfuter leurs objections mal fondées et pour que la vérité paraisse par elle-même dans toute sa gloire. Et toi, Chrétien, tu acquerras la ferme conviction que tu n'as cru que la vérité et que tu ne l'es pas trompé en ayant foi en Jésus-Christ. Toi, qui aimes Jésus-Christ, tu apprendras à bien connaître l’œuvre qu'il ἃ accomplie (τα περι χριστον διαλεγεσθαι), car je crois que tu as la conviction que sa doctrine et sa connaissance sont ce qu'il y ἃ de plus précieux.» Athanase a écrit deux ouvrages contre les gentils. Les raisons suivantes le firent écrire contre

les Ariens : «ils trompent, en invoquant les saintes Écritures, et par de faux raisonnements, ils veulent donner leur doctrine comme véritablement chrétienne et rentrer dans l'Église à toute force. » Il dit ensuite qu'il a été engagé par les Chrétiens catholiques à prouver combien est tortueux le chemin suivi par les Ariens, et il ajoute qu'il cherchera à maintenir les fidèles dans la bonne voie et à ouvrir les yeux de l'esprit à ceux qui s'étaient laissé séduire. (Or. contr. Ar. 6. 1.) Ses travaux pour la défense de la doctrine de l’Église sont des démonstrations bibliques et dialectiques de la doctrine catholique, contre les Ariens ; il faut compter dans ce nombre quatre traités qui ont pour but principal de prouver la divinité de Jésus-Christ (ils portent le titre de λογοι, orationes), un écrit d’une moindre étendue de incarnatione contra Arianos, et un pareil nombre de traités sur la divinité du Saint-Esprit.

(Epistole ad Serapionem). Son traité de Trinitate et Spiritu sancto a pour but, comme le montre déjà son titre, de défen— dre en même temps la divinité de Jésus-Christ et celle du Saint-Esprit, contre les Ariens.

Les deux livres contre Apollinaris et sa Iéiéré à Adelphius démontrent la doctrine de la véritable incarnation de Jésus- Christ. Il a aussi écrit des ouvrages historiques pour exposer l'histoire de l’Arianisme; de ce nombre sont l’histoire de l'Arianisr> et le livre qui traite de l'histoire des synodes de Rimini et de Seleucia. Ce dernier ouvrage a beaucoup de res— semblance avec le livre de Bossuet sur les changements des églises protestantes; Athanase veut prouver l'instabilité, l'inconséquence et les contradictions des Ariens entre eux et montrer ainsi bien clairement qu'ils ont quitté le rocher sur leque! V'Église ἃ été établie. Ses deux écrits « des décrets de Nicé» et « opinions de Denys d'Alexandrie,» sont du genre historiqueapologétique. Le premier de ces deux écrits expose les raisons qui ontdéterminé les Pères de Nicée à adopter la formule qu'ils ont choisie et la signification de cette formule. Le second réfate la prétention des Ariens qui disaient que Denys avait été de leur opinion. La troisième classe de ses écrits, les écrits