LIVRE

. exégétiques, est aussi apologétique. Il ἃ écrit un traité sur S' Matth. 11, 22, et un commentaire sur les Psaumes. La quatrième lettre à Sérapion ne contient presque pas autre chose qu'un commentaire sur St Mathieu 12, 32. J'appelle aussi le commentaire sur les Psaumes, un écrit apologétique, parce que presque tous les Psaumes contiennent des types et des prophéties sur Jésus-Christ. Le cœur des Pères était rempli de Jésus-Christ, et ils le retrouvaient donc partout. De notre temps, où beaucoup de personnes ne croyaient plus en Jésus-Christ, ni à la rédemption, on ne le trouvait plus gulle part, et à peine l’a-t-on encore trouvé dans le nouveau Testament.

Les Pères, en trouvant Jésus-Christ et son Église presque dans tous les Psaumes, étaiént obligés de se défendre souvent οἱ d'expliquer leurs opinions. L'épître à Marcellinus ne contient cependant qu'une introduction aux Psaumes purement pratique.

La quatrième classe de ses écrits comprend ce qu'il a dû écrire pour sa propre défense. Sa grande apologie, qui contient beaucoup de documents du plus haut prix, sur l’histoire de l’Arianisme, l'apologie adressée à l’empereur Constance, l'apologie de sa fuite et plusieurs lettres en font partie.

Nous pouvons considérer comme appartenant à une cinquième classe une série de lettres dans lesquelles il console, exhorte et instruit dans diverses circonstances de la gestion de son emploi, surtout pendant les discussions avec les Ariens; on trouve aussi dans cette classe quelques lettres de congratulation. L'histoire de la vie de S' Antoine est une espèce de traité de morale pour les moines. Nous voyons donc que tout ce qu’il a écrit se rapporte, à peu d'exceptions près, à la défense de l'Église, et de sa doctrine.

Athanase sentait parfaitement combien la mission dont le sort l'avait chargé, était diflicile à accomplir, et ce sentiment l'aurait déterminé à se contenter de reconnaître la vérité de la religion chrétienne et de se vouer exclusivement aux seuls devoirs de sa position. Un saint respect et le sentiment de la fai-

blesse humaine l’auraient empêché de travailler pour l'Église tout entière, par ses écrits. Il avait l'intention de saisir de tout son cœur, et plein de foi, la tradition du Christianisme, de vivre pieusement et dans la crainte du Seigneur, et de ne pas s'occuper d'autre chose. (Or. IT. c. Ar. c. 32). Une voix intérieure lui disait qu’il devait croire sans restriction la parole de Jésus-Christ. (ἦρκαι μὲν οὖν na μονον ἀχουοντες Tavte, λεγοντες του κυρίου, πιστενειν᾽ ἔπει καὶ ἡ τῆς ἀπλοτητος πιστις, βελτίων ἐστι

τῆς περιεργειας. Or. IL. c. Ar. c. 1). L'intelligence de la vérité,

dit-il, ne s’acquiert pas par des démonstrations humaines, mais par la foi et par de pieuses réflexions faites dans la crainte du Seigneur. S' Paul n’a pas prêché la doctrine salutaire de la croix dans de belles phrases, mais il l’a démontrée par

les lumières du Saint-Esprit et animé d’une force divine. «(E£p. -

ad Seraph. c. 20. H' yep Seorns οὐκ dnoduËe λογων πάραδιδοται, εἶλλ᾽ ἐν πιστει zou εὐσεβει λογισμῳ μετ᾽ εὐλαβειας 2. τ. λ.). Lafoi repose sur un sentiment indépendant de tout argutie. Les ἀ15-ciples de Jésus-Christ ne demandèrent pas follement, quand ils furent chargés de baptiser au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, pourquoi ils devaient aussi le faire au nom du second, le Fils, et du troisième, le Saint-Esprit. Ils ne demandèrent pas : pourquoi une Trinité? Ils y crurent aussitôt qu’elle leur eut été annoncée, sans faire des questions pareilles aux vôtres.» (Ep. IV. ad Seraph. c. 5).

Athanase considérait comme folie «de vouloir dépasser les bornes de la raison humaine par la raison humaine.» (C. Apoll. LT. ς. 18. Τις oùy τοσαυτὴ ὑμῶν φυλονεικια. ἐφευρεσεων 5, MOGTE ἄνϑρωπινῇ φρωνήσει, ὑπερ τὴν ἀνθρωπίνην νρησιν, opubec Sat). Cela nous explique pourquoi, dans sa lettre adressée aux moines égyptiens, lorsqu'il leur envoya son examen de l’Arianisme, il leur défend d’en prendre des copies. Il leur indique comme motif de sa défense, cette raison remarquable, qu'il est très-difficile de s'occuper des vérités les plus sublimes; «47 peut arriver facilement qu'on nuise à la doctrine même en l'exposani d'une manière insufiisante à cause de la faiblesse humaine et de la pauvreté de la langue.» (De morte Arü ad Serap. n. 3.) Un