LIVRE

vers la créature; il crut qu'il ferait bien s’il faisait ce qu'il pouvait faire : il fit donc ce qu'il pouvait et il négligea ce qui était de son devoir. Il fut séduit par Satan.

Nous citeronsencore quelques passages : «les hommes néeligèrentle bien , ils se montrèrent paresseux de le bien considérer, et ils recherchèrent ce qui leur tenait de plus près, c'est-à-dire le corps et ses forces. Ils éloignèrent leur esprit du spirituel οἱ ils commencèrent à se considérer eux-mêmes. En se‘considérant eux-mêmes et en tendant vers le corpset vers le monde sensuel, ils devinrent égoïstes et ils se préférèrent eux-mêmes à la divinité. — L'âme se réjouit du plaisir et eile le trouva agréable; elle tomba dans l'erreur et elle crut que le plaisir était 16 bien. Comme elle se meut facilement, elle ne cesse pas de:se mouvoir , même après s'être détournée du bien. Elle ne se meut plus alors d’après l'intention divine et encore beaucoup'moins de manière à voir Dieu. Elle imagine ce qui n'existe pas, elle change sa nature, et elle abuse de sa liberté pour satisfaire les désirs qu’elle s’est créés. Car, elle s’est aperçue qu'elle-peut, par sa liberté, mouvoir son corps dans deux directions, vers ce qui est etvers ce qui n’est pas. Elle peut, par exemple, voir par ses yeux la création; elle peut aussi reconnaître le créateur dans l'harmonie de la création. Au lieu de cela elle se tourne vers la sensualité, elle montre qu’elle peut également le faire, et elle croit qu’elle conserve sa dignité pourvu qu'elle agisse, et qu’elle ne commette aucune faute ‘en faisant ce qu'elle peut faire, ne reconnaissant pas qu’elle n’est pas créée pour se mouvoir indifféremment, mais seulement du côté de celui vers lequel elle doit se mouvoir. Elle agit comme anvoiturier, qui , sans s'occuper de l'endroit où il doit arriver, s’appliquerait seulement à faire avancer ses chevaux, n'importe dans quelle direction. ἢ} le peut parce qu'il le veut. Il se précipite sur ceux qu’il rencontre, dans des précipices ; il s'abandonne entièrement à la vitesse de ses Chevaux, ne regardant qu’à la course, sans songer qu'il s'é— carte/loin du but. (Ado. gent. ὁ. 5—6)."Le mal fut ajouté à ce qui existait primitivement, par la ruse de Satan; la véritable

liberté cessa; ne pas pécher est conforme à la nature; pécher y est opposé (χατ ἀναγχὴν το ἅμαρτανειν συμᾷεδηκεν, προδηλον, ὅτι το μὴ ἁμάρτανειν sata φυσιν γεγονε. adv. Apoll. 1. LL, c.6, 7.) Ces idées d’Athanase sont aussi profondes que vraies. Il fait découler la possibilité du péché de la liberté, ainsi que des désirs de l’homme. Comme il existe une satisfaction permise des désirs, il est très-facile de se tromper, et de croire qu'il est

permis de les satisfaire de toutes les manières. On ne fait d'a -

bord pas le mal en le considérant comme mal, mais on s’imagine que c'est aussi le bien, parce qu’on peut le faire. Ces remarques sont surtout applicables aux errements de la pensée; on croit souvent que tout ce qu'on pense est vrai, parce que c'est la pensée. Athanase termine ensuite de la manière suivante : « L'Église a donc raison de dire que le mal n’est pas en Dieu, qu'il ne provient pas de Dieu, qu’il n’a pas toujours existé, et qu’il n’a pas d'existence réelle. Les hommes, après s'être éloignés de la connaissance du bien, commencèrent à imaginer et à donner une existence à ce qui n’était pas. L'âme de l’homme a fermé les yeux par lesquels elle aurait pu voir Dieu, et elle a imaginé le mal; elle se meut en lui et elle paraît feire quelque chose tandis qu'elle ne fait réellement rien. Car elle imagine ce qui n’est pas. » (Ado. Gent. c.'7.) Athanase expose ensuite les suites du péché.

Comme Athanase considérait la véritable connaissance de Dieu, la béatitude, la connaissance du monde tel qu'il est réellement, et la conviction de l’immortalité de l'âme, comme intimement liées, il devait aussi les considérer comme perdues en même temps par le péché. L'homme prit la nature des choses finies auxquelles il s'était adonné; (την προς αὐτας σχεσιν éyeu) ; une inquiétude intérieure et la peur s’emparèrent de lui, et il ne pouvait plus comprendre autre chose que les choses terrestres. (Τὰ θνητα φρονεῖν τῇ duyn προσγεγονε.) L'âme considérant le corps comme ce qu'il y a de plus élevé, ne veut pas se séparer de lui, et elle oublie l'immortalité; elle devient injuste envers les autres hommes, aussitôt qu’elle ne peut pas obtenir, comme elle le veut, les choses auxquelles elle est portée (les