LIVRE

à la malédiction de la loi depuis le commencement et avant de venir au monde » (ἡμεῖς de τὸ πριν ἡμεν ὑπευθυνοι ἐξ ἄρχης rev en δουλειχ τῆς φθορας καὶ τῇ χκαταρᾷ του νομουὴ (or. IL, c. Ar. 14.) « De même que tous ceux qui sont de la terre meurent en Adam, tous ceux qui ont été régénérés d'en haut par l'eau οἱ par l'esprit, sont vivifiés en Jésus-Christ. » (or. IV, ὁ. Ar. c. 30.) Il est parlé ici avec autant de clarté du péché originel et de l'incapacité complète de l’homme de parvenir par lui-même à Dieu, que de la véritable signification du mot la mort depuis Adam. Du reste Athanase ne s'occupe pas de l'explication de la nature du péché originel. J’ai choisi tous ces passages, pour faire comprendre clairement, par la variété des expressions qui y’sont employées, comment Athanase considérait le péché originel et ses conséquences”.

Le péché du premier homme se manifesta de plus en plus de toutes les manières. ἢ] fit naître l’idolâtrie. « L'âme ne se contenta pas de l'invention du mal, elle alla vers des choses plus mauvaises encore. Elle apprit à connaître la variété des voluptés, elle se ceignit de l'oubli des choses divines, elle se réjouit exclusivement des passions matérielles, de ce qui frappait les yeux et de l'apparence ; elle crut qu'il n’y avait rien au-delà de ce qui est visible et elle ne vit le bien que dans ce qui est mondain et matériel. Oubliant qu’elle est faite à l’image du bon Dieu, et détournée de lui, elle ne vit plus, par la force qui lui est propre, le Dieu Logos, d’après lequel elle a été créée. Se trouvant en dehors d’elle-méme, elle imagina et elle inventa ce qui n'est pas. Elle couvrit du tumulte des voluptés matérielles, le miroir qu'elle porte en elle, et par lequel elle peut contempler le Père, et elle ne vit plus ce qu'elle devait voir. Elle fut attirée de tous les côtés et elle ne vit plus que le monde matériel. Obsédée par les plaisirs matériels et égarée par les fausses impressions qu'elle en recevait, elle ligura par des chose

! Quel’on compare ce que Munscher dit, vol. IV. p. 147, d’une manière excessivement superficielle sur la doctrine d’Athanase concernant le rapport dr péché d'Adam aux péchés de ses descendants,

matérielles et corporelles ce Dieu qu'elle avait oublié dans son intérieur ; elle donna au monde matériel le nom de Dieu, et elle ne glorifia que ce qu’elle voulait et qu’elle trouvait convenable (à son état). C’est ainsi que la disposition au malaété l'origine de l’idolâtrie. Les hommes avaient imaginé le mal qui n'a pas d'existence réelle; ils imaginèrent de même des dieux qui n'existent pas. Ils étaient dans un état semblable à celui de quelqu'un qui, se trouvant dans un abime et ne voyant plus le soleil, s’imagine que le soleil n'existe plus, et qu'il n'existe véritablement que ce qu'il voit. (adv. Gent. c. 8.) Détournés de Dieu et descendus dans leurs idées, ils rendaient au ciel, au soleil et à la lune, des honneurs divins. — Leurs idées étant devenues encore plus obscures, ils considérèrent comme Dieu les éléments des choses (le feu, l’eau, etc.) ; les hommes ressemblaient à ceux qui, étant tombés dans un précipice, se vautrent dans la boue comme des vers; ils déifièrent les formes des vivants et des morts. Ils déifièrent même les voluptés, comme dans Aphrodite. Ils déifièrent leurs rois et les fils des rois, soit par crainte de leur tyrannie, soit par vénération; c'est ainsi que les Crétois déifièrent Zeus, les Égyptiens Osiris, et comme dernièrement on a déifié Antinoüs parce qu'on craignait Adrien, quoiqu’on sût qu'Antinoüs avait été l’esclave de la volupté de l'empereur. {Z. I. c. 8.)

Ces remarques sur l'origine de l’idolâtrie soni profondes et vraies. Celui qui aime le Christianisme et qui le connaît ne peut pas expliquer le paganisme autrement que par le péché. Ce sentiment s'est manifesté de tout temps, comme chez Justin, chez Athanagore, etc., quoique sous une forme moins claire. Jis étaient presque convaincus que les démons seuls s'étaient fait vénérer comme dieux, et qu'ils étaient les dieux des païens. Si le polythéisme païen était un degré nécessaire de la civilisation humaine, le Christianisme est aussi ane consé— quence du développement ultérieur du genre humain; Dieu n'a pas pris en pitié le genre humain dans la personne du Sauveur ; mais la raison se fit jour par Jésus-Christ.

Si l'erreur et le péché sont dans une dépendance mutuelle,