LIVRE li

parvenir n’est pas en dehors de nous, il est en nous; c’est par nous que nous pouvons apprendre à connaître l’auteur de tout, comme Moïse a dit : « la parole de la foi est dans ton cœur.» (Deuter. 30, 19.) Notre-Seigneur a confirmé ces paroles en disant : « le royaume de Dieu est dans votre intérieur. » (Saint Luc. 17,21.) Nous avons en nous la foi et le royaume de Dieu, et nous pouvons immédiatement voir le roi de toutes les choses, le Logos du Père qui nous donne le salut. Que les idotätres, les Grecs ne cherchent pas à s’excuser, et qu'aucun autre ne se trompe en croyant qu’il n’a pas ce chemin et en voulant trouver en cela un prétexte à son incrédulité. Nous avons tous ce chemin et nous pouvons le suivre, quoiqu'il y en ait qui ne veulent pas le suivre, et qui l’abandonnent attirés par les plaisirs de la vie. Si quelqu'un demande quel est donc ce chemin? je lui répondrai : c’est l'âme et l'esprit en elle; c’est par elle seule que Dieu peut être contemplé. Les impies devraient, pour ne pas croire, renier aussi leur âme comme ils renient Dieu. (contr. Gent. c. 30.)

Mais cela avait aussi lieu : l'âme était souvent niée comme être spirituel et distinct du corps. Athanase, qui avait d’abord montré que l'âme avait par le péché pris plus d’aflinité avec le corps et qu'elle avait perdu la connaissance de Dieu, cherche maintenant à prouver qu'elle est autre chose que le corps, et il entre ensuite dans une démonstration complète de la diffé rence de Dieu d'avec le monde. II dit : « L'âme juge ce qui est en dehors d’elle, elle dirige aussi son attention sur ce qui est absent , elle se représente tout pour l’examiaer, et elle choisit après avoir réfléchi. L'homme embrasse tout par son esprit, et il sait vaincre ses désirs. par la force de son esprit. L'esprit est donc différent des sens du corps, et il ne peut en être le juge que parce qu'il est d'une autre nature. Il juge ce que les sens percoivent, il s'en ressouvient et il leur montre le mieux. L'œil ne fait que voir, l'oreille ne fait qu’entendre ; mais c’est l'esprit qui décide sur ce qui doit être vu et entendu, et il en juge. L'œil est destiné par la nature à voir ct l'oreille à ouïr; qu’estce qui empêche si souvent l'œil de voir et l'oreille d’ou:r?

Souvent, quand le corps est étendu sur la terre, l’âme contemple le divin. Le corps repose souvent et il dort pendant que l'hommeintérieur est actif, qu’il voit ce qui est en dehors de lui, qu’il parcourt des pays lointains et qu’il prévoit l’avenir. Estce autre chose que l’âme raisonnable? D'où cela provient-il que l'homme songe à l'immortalité tandis que le corps est mortel, et qu'il quitte souvent la vie par amour pour la vertu? Le corps est périssable, mais l’homme s'occupe souvent de l’éternité; il méprise le présent pour satisfaire le désir qui l’attire vers l’avenir. Le corps périssable et mortel ne s'occupe pas de ce qui lui est opposé. Si le corps est donc opposé à l'âme, celleci doit être immortelle, puisque le corps est mortel. Regarde seulement! Elle vit souvent dans le corps comme si elle était en dehors de lui, elle voit ce qui n’est pas terrestre, elle ren— contre des saints et des anges quand elle est pure. Comment n’aurait-elle donc pas une connaissance encore plus claire de l'immortalité, après s'être séparée du corps? Si elle mène déjà ane vie spirituelle étant encore réunie au corps, elle vivra bien plus après la mort du corps, par Dieu, qui l’a ainsi créée par son Logos, Notre-Seigneur Jésus-Christ. C'est par lui qu’elle réfléchit sur ce qui est immortel puisque lui aussi est immortel. Le corps ne peut communiquer qu'avec ce qui est périssable et il est périssable lui-même; l’âme concoit et contemple l’immortalité et elle est immortelle elle-même. L'idée et la contemplation de l'éternel ne la quittent jamais; elles sont le gage de son immortalité. C’est aussi bien certainement dans ce but qu’elle ἃ la connaissance de l'existence de Dieu et qu'elle ne recoit point du dehors la conhaissance du Logos.» (ado. Gent. c. 30-33.)

Athanase termine ce qu'il dit sur ce point, et qui est conforme en tout à sa conception de l'unité et de la connaissance de Dieu et de la véritable connaissance de soi-même, de la manière suivante : « Nous prétendons maintenant que les gentils, qui ont renié Dieu et adoré des choses inanimées, comme nous l'avons déjà dit, croient aussi qu'ils ne possèdent pas une âme douée de raison. Se croyant dépourvus d’âme ils adorent des