LIVRE Il

choses inanimées, et ils méritent notre pitié et notre secours. ἡ Mais s'ils se vantent de leur âme οἱ de leur esprit, pourquoi agissent-ils comme s'ils n'avaient ni âme ni esprit? Ils ont une âme invisible et immortelle et ils cherchent Dieu dans ce qui est visible et mortel. Pourquoi nese réfugient-ils pas auprès de Dieu , eux qui l'ont fui? Car, de même que leur esprit a abandonné Dieu pour considérer comme Dieu ce qui n'existe pas, ils pourraient aussi retourner à Dieu par l'esprit de leur âme (τῳ vo τῆς Ψυχης). Mais ils le peuvent seulement, s’ils effacent les taches de leur âme, et s’ils se purifient jusqu’à ce qu’ils aient fait disparaître de leur âme tout ce qui lui est étranger, et jusqu'à ce qu’elle soit devenue aussi pure qu’elle l'était quand elle a été créée; afin qu'ils puissent voir le Logos du Père, à [1mage duquel ils ont été créés dans l’origine. (7. I. c. 34.) Athanase suppose que l'homme possède par sa conscience immédiate la certitude de sa nature supérieure et de l'immortalité de l’âme; il cherche cependant à se rendre plus clair ce sentiment. Il en est de même de la conviction que Dieu est un autre être que le monde et qu’il en est distinet comme l'âme est distincte du corps. Nous verrons cependant un peu plus tard qu’Athanase ne considère pas Dieu comme séparé du monde, car la preuve qu’il donne de la possibilité de la révélation de

® Dieu par Jésus-Christ, est basée sur la conviction que cette

séparation n'existe pas. rattache d'ailleurs ses idées sur la distinction entre Dieu et le monde à sa démonstration de l'unité de Dieu. Voyant que les païens révéraient des parties du monde comme dieux, il dit qu'il faut considérer le monde comme un grand organisme, et qu'il est composé de parties qu'il faut considérer comme parties intégrantes du seul tout; toutes ces parties ont besoin les unes des autres ; mais être Dieu et avoir besoin de quelqu’autre, sont des choses incompatibles'. (ado. Gent. c. 28-29.) Comme on aurait pu considérer [ἃ

1 C. 28. εἰ γὰρ τις χαθ᾽ εἄυτα τὰ μέρη τῆς πίστεως λαθοι: xat ÉXATTOY Jia νοησει. οἷον ἥλιον καθ᾽ εἄυτον μόνον. Xat σεληνὴν χωρίς» καὶ γὴν χα! ἄερα, καὶ τὴν θερμὴν κα! ψυχραν; χά: ξηραν xat ὑγρᾶν οὐσιαν διελὼν ἀπὸ

totalité des parties comme Dieu, il dit que Dieu ne peutpas être composé de parties, et qu'il ne peut pas être inégal à luimême. Athanase fait encore la remarque que dans le monde réel tout est composé de choses opposées qui se contrebalancent les unes les autres, et qui se pénètrent pour former une unité; que chaque partie est ainsi retenue dans ses limites, qu’elle forme avec le reste un tout harmonique, et que cette circonstance annonce hautement qu'il doit y avoir un être différent de toutes les parties et au-dessus de la totalité de ces parties, un seul être puisqu'il n’y ἃ qu’un seul ordre. C’est là la démonstration physico-théologique qu'il donne de l'existence de Dieu.

Je vais maintenant citer quelques passages pour faire connaître Athanase sous tous les rapports. « Si l’on considère le ciel, le cours du soleil et de la lune, la position et le cours des autres astres, qui sont opposés et cependant soumis à un même ordre, n’est-on pas obligé de croire qu'ils ne se sont pas créés eux-mêmes, mais qu'ils doivent avoir été créés par quelqu'un (un être qui diffère d'eux)? Qui peut voir [6 soleil se lever tous les jours, et la lune, après un nombre déterminé de jours, éclairer la nuit de sa lumière; qui peut voir les autres astres diriger leur cours d’après des lois et le changer, sans en conclure qu'un créateur les gouverne? Des choses opposées sont réunies dans la nature, et elles forment cependant une barmonie. Le chaud est opposé au froid, le sec à l’humide, mais tout forme une ‘unité comme celle d’un corps; ne faut-il pas penser qu'il existe un être qui les réunit? L'hiver fait placeau printemps, le printemps à l'été, et celui-ci à l'automne. Ils sont opposés; car le printemps est doux, l'été chaud, l'automne nourrissant, et l’hiver tue : mais tous offrent à Thomme un même usage sans dangers. Il doit donc y avoir quélqu'un qui est plus élevé que tout cela, qui compense tout, quoiqu'on ne le voie pas. L'air porte les nuages et les nuages renferment de

τῆς πρὸς αλληλα συναφης, Exactov ἐχλαῦοι καθ᾽ euro και ἰδίᾳ Dewpnoee, εὑρησει πανθὼς μηδὲν ἱχανουμενον εἄυτῳ; ἀλλα παντα τῆς ἀλλήλων χρείας δεομενα χαιταῖς παρ᾽ ἀλλήλων ἐπιχουριαις συνισταμένα.