LIVRE II
que c’es{ de lui que dépend l’homme. I} mit fin de cette manière à l’adoration de la nature. Il devait maintenant être impossible de méconnaître Dieu et de le faire descendre dans la création, comme auparavant, quand les hommes n'avaient pas reconnu Dieu dans la création et qu'ils l'avaient confondu avec la nature. De cette manière d'enseigner les miracles de Jésus-Christ , il résulte évidemment que sa doctrine est vraie. Elle est d’ailleurs la plus naturelle, si l’on considère ces miracles en chrétien, si on les envisage dans l'impression générale qu’ils produisent et qu'on ne perde pas de vue ce que devait être le Christianisme relativement au paganisme , qui devait être détruit, et à l'an cien monde tout entier. La nature n’est qu'une révélation de Dieu : cette idée découle entre autres des miracles de Jésus- Christ. ; Mais le Logos devait non-seulement se montrer comme maître de la nature mais aussi comme Dieu spirituel et saint. Dieu, en se faisant homme, voulut rendre à l'homme l'espoir qu'il était apte à une vie véritablement divine, et l'engager à imiter sa vie véritablement parfaite. (εἰς ὁμοίωσιν και μιμησιν τελειας εἰκονος προς χάλουμενος adv. Αροϊϊηναν. 1. I. e. 4. 5.) se fit aussi homme pour donner un modèle parfait de perfection morale. La nature humaine est essentiellement variable: les hommes avant Jésus-Christ avaient péché et ils avaient négligé la loi morale; celui qui parmi eux est aujourd'hui juste, sera peut-être demain injuste. Nous avions donc besoin d’un être qui ne change pas, pour que l’invariable justice du Logos devint pour nous le modèle d’une sainte conduite. (τυπος και εἰκὼν τῆς ᾿ εἰρετης.) Cela est parfaitement exposé : le premier Adam était tombé et la mort était venue dans le monde par sa chute; le second Adam devait donc être immuable. » (Or. I. ο. Ar. c.51.) Athanase, en racontant la vie du Seigneur, est de nouveau
conduit à parler de sa mort. Il dit : « Tous étaient soumis à
la loi de la mort, et il était surtout venu pour anéantir cette loi. Après avoir démontré sa divinité par ses œuvres, il sacrifia Pour tous en donnant son temple à la mort pour nous libérer tous du péché et de la punition. Il montra qu'il est plus puis-
sant que la mort et il fait voir dans l’immortalité de son propre corps le premier corps humain ressuscité. Puisque la mort de tous fut accomplie par le corps du Seigneur, la mort et la malédiction furent aussi anéanties par le Logos. Sa mort était nécessaire; il fallait qu'il mourüût pour tous, pour que la dette de tous fât payée. La malédiction prononcée contre tous cesse maintenant puisqu'elle ἃ été anéantie par la grâce de la résurrection.
Nous mourons seulement à cause de la mortalité du corps {ce n’est plus à cause de la loï de mort) pour obtenir la résurrection* (de incarnat. c. 20. 21). Athanase regarde donc la mort de ceux qui croient en Jésus-Christ comme n'étant plus une punition, mais comme le passage à la gloire de la résurrection. Il ajoute : «de même que la semence confiée à la terre ne meurt pas, nous ne mourrons pas pour toujours, mais nous parviendrons à la résurrection, puisque la mort a été anéantie par la grâce de Notre-Seigneur Jésus-Christ. »
El est certain qu'Athanase ἃ enseigné que la mort de Jésus- Christ remplace celle des hommes; sa mort physique ἃ anéanti notre mort spirituelle. I faut donc attribuer une signification différente au mot « mort » quand il est question de la mort de Jésus-Christ et quand Athanase parle de la mort des hommes.
Le rapport établi entre la mort de Jésus-Christ et la résurrection, c’est-à-dire la croyance que la mort de Notre-Seigneur a cu lieupour qu’il pût montrer par sa résurrection son pouvoir sur la mort, paraît nous prouver qu'Athanase voyait
ν Ἐπειδὴ De ro οφειλομενον παρα πάντων ἐδει λοιπον ἀποδοθηναι. ὦφελετο Ἴαρπαντας, ὡς προεῖπον ἀποθανεῖν; δι᾿ ὃ και μαλιστα ἐπεδημησεν. TOUFOU ἔνεχεν μετα τας περι τῆς θεοτῆτος αὕτου ἐχ τῶν ἐργῶὼν ἀποδείξεις, ἠδὲ λοιπον καὶ ὑπερ πάντων τὴν θυσιαν ἀνέφερεν; ἀντὶ πανθὼν τῶν εἄυτου ναὸν εἰς θανατον παραδιδους. ἵνα τους μὲν παντᾶς ἀνυπευθυνους χα! ἐλευθερους τῆς ἀρχεῖας παραθασεως ποιησῃ. δειξη δὲ εάυτον χαι θανάτου χρειττονά ς ἄπαρχην τῆς τῶν ὅλων avactacews, το ἰδιον σωμα ἄφθαρτον ἐπεδειχνομενος --- ὅτι δὲ πανθωὼν θανατος ἐν τῷ χυριάχῳ σώματι ÉKANÇOUTO, χαι ὃ θανατος χα: n φθορα δια τον σύνοντὰα λογον ἐξηφαν!ζετο. θανατου γαρ ἦν χρεια) καὶ θανατον ὑπερ παντῶν ἐδει γενέσθαι, ἵνα τὸ παρα πανθῶν ὀφειλουμενον γένεται. 6. 20.
