LIVRE NH

du soleil, et que leurs faibles traces disparaissent peu à peu, de même les ténèbres de l’idolâtrie sont devenues impuissantes par l'apparition du Logos; toutes les parties du monde sont éclairées par sa lumière. Ce qui était l'œuvre des hommes ἃ cessé; la parole de Jésus-Christ reste, tous savent que ce qui est humain passe, et que celui qui reste est Dieu, et l'unique Fils de Dieu, le Logos. On doit plaindre l’insensibilité des païens (τὴν ἄἀναιςϑησιαν αὐτῶν οἰγτέρειεν dy τις) qui méprisent la croix et qui n'en apercoivent pas la force, cette force qui remplit le monde entier et qui ouvre à tous la connaissance de Dieu. Ils ne riraient pas de quelque chose de si grand, s’ils tournaient leur esprit sans prévention vers la divinité du Logos; ils le recon— naîtraient au contraire comme le Sauveur de tous, et ils s’apercevraient que par sa croix, il a donné à la création, non le malheur (c’est ce que croyaient les Romains et ce qui les fit persécuter les chrétiens) mais le salut. Ils agissent comme celui qui voudrait mépriser le soleil caché par des nuages, et qui en admirerait en même temps la lumière, voyant qu'elle éclaire toute la création. De même que la lumière est belle, mais que le soleil, la source de cette lumière, est encore plus beau, on doit reconnaître que, si c’est l’œuvre de Dieu, toute la création est remplie de sa connaissance, et que l'auteur d’une si belle œuvre doit être Dieu et le Logos de Dieu. » — (De incarnat. 21-56. ado. Gent. c. 1. or. I. c. Ar. ς. 43.) Ce qu'Athanase reproche ici aux païens, arrive aujourd'hui encore à beaucoup d'hommes : tous sont obligés de reconnaître que les effets du Christianisme sont grands; mais ils considèrent comme petit celui qui est la cause de ces effets.

C'est de cette manière qu’Athanase ἃ démontré aux païens la vérité du Christianisme et la divinité du Seigneur. Dans le passage suivant il expose de quelle manière Jésus-Christ a travaillé sur la terre, comme Logos, pour la rédemption du genre humain, et comment il s'est encore manifesté après sa mort, comme tel : « Dieu ne voulait plus être reconnu par une nage, par l'ombre de sa sagesse, comme par le passé; il fit donc que la véritable sagesse s’incarnât, qu'elle devint homme

et qu'elle souffrit la mort sur la croix, pour que ceux qui croient au Logos soient à l’avenir sauvés par cette croyance. C'est la même sagesse qui avait fait connaître auparavant son image dans la création, et par elle, le Père. Elle s’est incarnée plus tard, comme dit S' Jean, et elle s’est révélée ainsi que le Père d'une manière encore plus manifeste , après avoir anéanti la mort, et après avoir sauvé le genre humain. Jésus-Christ pria : « faites qu’ils vous reconnaissent vous, le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ que vous avez envoyé. » (Or. II. c. Ar.)

Jésus-Christ s’est donc révélé en vivant parmi les hommes, lui, la sagesse divine ; mais l’histoire de l'Église chrétienne l’a encore beaucoup mieux fait connaître. Celle-ci devait bien mieux encore porter témoignage de sa divinité. Comment? Athanase l’a déjà expliqué plus haut.

Athanase démontre aussi, dans le même écrit sur l’incarnation, la vérité du Christianisme en le défendant contre les Juifs. I! puise sa démonstration dans les prophéties de l'Ancien Testament, surtout dans cette circonstance, qu’il n’y a plus eu de prophètes depuis que Jésus-Christ s’est incarné. » Les Juifs agissent donc sottement, s’ils attendent encore sa venue (du Messie). Car, quand les prophètes et les visions ont-ils cessé? N'est-ce pas après l'apparition de Jésus-Christ, le Saint des Saints; un signe et une grande preuve de la venue du Messie, c'est que Jérusalem n'existe plus, qu’il ne s'élève plus aucun prophète, qu’il n’y ἃ plus aucune révélation par des visions. Puisque le Messie est venu, pourquoi aurait-on encore.besoin de ceux qui annoncèrent son arrivée future? (ἔλθοντος yap του σημαινομε-vou, τις ἔτι χρεια Toy σημαινωντων %v.) Puisque la vérité est ap parue, à quoi servirait son ombre? La prophétie n’a donc existé que jusqu’au moment où la justification est venue, et jusqu’à l’arrivée de celui qui a fait disparaître les péchés de tous. Jérusalem a existé si longtemps, pour qu’on s’y occupât des signes précurseurs de la vérité. (1 ἐκει προμελετωσι τὴς ἀληθειας tous Turouc.) Après l'apparition du Saint des Saints, les visions et les prophètes cessèrent en même temps que la domination de Jérusalem. Les rois furent sacrés jusqu'à ce que le