LIVRE

superficielle, ne paraît pas non plus prouver pour la gravité de son caractère ". IL a cependant eu le courage de soutenir ses opinions devant plus d’une grande assemblée d'évêques ; mais il se montra plus tard prêt à les formuler, de manière qu’il y eut de sa part une espèce d’indétermination, quand Constantin l’eut exigé de lui et dans d’autres occasions encore. Il contredisait l’Église, et il n’avait pas le courage de la quitter : il voulait en rester membre extérieurement, quoiqu'il en fût séparé intérieurement. Même avant d’avoir formulé son hérésie, il avait déjà été partisan de Mélétius ; mais ayant été excommunié, il pria δ᾽ Pierre, évêque d'Alexandrie, de le recevoir de nouveau dans la communion de l’Église, et il fut recu Diacre par cet évêque. S' Pierre dut an bientôt après l’excommunier de nouveau pour le même motif. Achillas, successeur de S' Pierre, admit de nouveau Arius dans l'Église et il le fit Presbyter. Nous voyons donc que le caractère d’Arius avait le même manque de conséquence que sa doctrine. Nous p’avons cependant aucune raison de croire qu’un autre motif que la conviction scientifique, l'ait déterminé à professer la doctrine qui porte son nom *.

Il paraît qu’il en ἃ été autrement chez beaucoup de ses partisans. Beaucoup d’entre eux n'avaient aucune conviction arrêtée et ils se rallièrent à lui, poussés par leur grande frivolité: tous les hommes légers, tous ceux qui voulaient faire de la religion un simple jouet, devinrent, sinon Ariens, du moins adversaires du catholicisme et partisans d’Arius. Déjà alors on établit le principe qu'il était indifférent de suivre l’une ou l’autre

᾿ Philostorg. 1. II. c 1. ἀσματα te ναοτιχα και ἐπιμυλια ὀδοιποριχα γραpar χαι τα αὖθις ἑτερα συντεθενια εἰς μελωδιας ἐχτειναι, ἃς ἐνομιζεν ἑχαστοις ἄρμοζειν. Ce moyen avait déjà été employé par les gnostiques contre l'Église et l'on n’y ἃ jamais renoncé. Voilà pourquoi les Pères se sont plus tard vus obligés d’essayer de faire de méme. J’ignore s’il s’est trouvé des scènes d’amour dans les poésies des anciens hérétiques comme dans Theodore de (Wesse), dont le second volume est presque entièrement dirigé contre l’Église catholique, et dans « Heinrich und Antonio» de Bretischnerden.

* Theodor. 1. I. c. 2. raconte qu’Arius a professé ses doctrines parce qu'il n'avait pas obtenu l'évêché d'Alexandrie, :

doctrine *, ou bien , comme on s'exprime aujourd’hui, quelles

déviations de la doctrine de l'Église ne sont que des révélations ‘

particulières de la conscience chrétienne. Ce principe ne donne pas seulement au caractère de l’homme, ou de ses partisans, de l'indétermination et de l’instabilité , mais il est dangereux pour tout le Christianisme, parce que la conséquence quien découle, c'est la croyance que rien de déterminé n’a été révélé quant à la forme de la doctrine, et que tout dépend de la réflexion, d’une certaine modification de l'âme. |

Beaucoup d'hommes, qui sont entièrement dépourvus de sentiments chrétiens, se croient de cette manière autorisés à déterminer ce que c’est que le Christianisme, et l’on conçoit que tout Christianisme disparaît alors. Le Christianisme ne résidait pas du reste, chez les Ariens, dans les sentiments, mais dans le raisonnement, et il était renfermé dans de sèches formules. Malgré le principe qu’il importait peu que l’on s’attachät à une forme ou à l’autre, les Ariens cherchèrent de toutes les manières à prédominer. Arius méme parcourut les maisons d'Alexandrie, les environs de cette ville, et bientôt des pays entiers, pour faire des prosélytes. Ces éfforts minèrent le salut de beaucoup de milliers d’âmes immortelles. Ses partisans abordaïent, sur les places publiques, des femmes ét des jeunes gens, et ils demandaïent aux premières : « avaïs-tu un fils avant de le mettre au monde? De même que tu n’en avais pas, Dieu n’en ἃ pas eu non plus, avant de le créer ”:»Ils demandaient à ceux-ci : « Celui qui existe a-t-il'fait celui qui n'est pas ou celui qui est? L’a-t-il fait comme quelqu'un qui n'était pas encore ou comme quelqu'un qui existait déjà?

! Aihanas. Or. 1. 6. Ar. c. 7. ὅμως ἐπειδὴ τίνες τῶν λεγομενῶν χριστιανῶν; ἡ ἀγνοουντες , ἡ ὑποχρίνομενοι» ἀδιάφορον προς τὴν ἀληθειαν ἥγουντα: τὴν αἵρεσιν «χαι τοὺς ταὐτὰ φρονοῦντας χριστιάνους ὀνομαζουσι, φερε κατα δυναμῖν ἐρωτῶντες αὐτούς; ἀποκαλυψωμεν τὴν πανουργίαν τῆς αἵρεσως,

2 Athan. θγ. 1. c. Ar. ο. 81. εἰτα καὶ εἰς ἐρχομενοι προς γυναιχαρια, πάλιν αὐταις ἐχπεθηλυμενα ῥηματα 'φθεγγονται; εἰ εἶχες υἷον πριν θεχῃς. ὠσπερ de ox yes, οὕτω χαι ὃ του θεου υἷος οὐκ ἦν; πρὶν γενηθη,) τοιουτοῖς ῥήμασι ἐξορχουμένοι παιξουσιν οἱ ἀτιμοι; και τὸν θεον αὐθρώποις αἀπειχαζουσι.