LIVRE

infidèle, sur plusieurs points, à ses principes. Il re leur exposa pas ses vues avec netteté. [paraît aussi qu’Arius a défiguré les opinions de ses adversaires. Alexandre ajoute qu’Arius avait l'habitude de lire les lettres obtenues (de: cette manière) de ses protecteurs, dans les assemblées de ses partisans; (ils formaient une paroisse particulière) pour les maintenir dans la fidélité envers lui, par l'influence de l'autorité des évêques qui approuvaient ses doctrines, et pour les empêcher de se repentir de ce qu'ils avaient fait‘. Arius se rendit luimême en Palestine et il s'assura encore davantage de ses protecteurs’et de ses partisans. De la Palestine , il se rendit à Nicomédie, auprès de son ancien ami; il y écrivit sa Thalier. Eusèbe de Nicomédie gagna à Arius la bienveillance de Constantia, la sœur de l'empereur, qui devint le principal appui des Ariens; ce qui les consola un peu de ce que leurs nouvelles tentatives pour être reçus dans l’Église par Alexandre, avait échoué. Arius savait en général gagner les femmes pour lui. Epiphanius raconte que plusieurs centaines de vierges, qui s’étaient vouées à Dieu, entrèrent dans le parti d’Arius.Cenombre me paraît cependant exagéré et Alexandre parle avec mépris du caractère des femmes qui s'étaient attachées au parti d’Arius. Eusèbe de Nicomédie engagea plusieurs évêques, qui n'avaient voulu se joindre à aucun parti, à se déclarer ouvertement pour Arius. C’est dans ce but qu'il écrivit à Pau!inus, évêque de Tyr, qu'il était singulièrement aflligé de le voir resier inactif, et qu’il considérait son silence comme une défaite pour eux (les Ariens).

I! l'engagea à défendre par des écrits les doctrines d’Arius, surtout d’après les saintes Écritures. (Theodoret. L. I. ὁ. 6.) (Ils rejetaient la tradition). Le même Eusèbe, Eusèhe de Césarée et Patrophilus de Scythopolis convoquèrent même des synodes, dans lesquels ils déclarèrent qu’Arius était innocent οἱ l'auto-

1 Theodoret. 1. I c. 4. οὐχ ὅπερ παρ ἧμιν πονήρως ἐδιδαξαν χαι διεπραξαντο, ὡμολογουσιν αὐτοις. ἀλλα ἡ σιωπῇ ταυτα παραδιδοασι; À πελασμενοῖς λογοις και ἔγζραφοις σχίαζοντες ἀπατοσι. Xe τ. λ.

risèrent à reprendre son ancienne position de curé d’une Église d'Alexandrie, de manière cependant que lui et les siens devaient prier leur évêque de les admettre de nouveau dans l'Église. (Soz. Z. I. c. 15.)

On ne doit pas s'étonner qu’Arius ait eu tant de partisans et parmi eux des hommes influents; car, abstraction faite de ce qu'Arius ne s’expliquait pas à tous ouvertement sur ses doctrines, il arrive souvent, dans des discussions de cette nature, que tous ne voient pas clairement ce dont il s'agit, et il arrive encore bien plus souvent que les rapports des points contestés et leur influence sur l’ensemble de la foï, ne sont pas du tout compris, ou bien qu’on ne les comprend que sous un seul point de vue. Il est cependant agréable de voir qu'il n’y a eu que bien peu d’évêques qui aient partagé les erreurs d’Arius ou qui se soient laissé tromper par lui. Alexandre reçut de tous les côtés des marques d'approbation pour sa conduite envers Arius; ce qui prouvait que sa manière de voir était conforme aux croyances de l'Église. (Theodoret. 1.1. c. 4.)

Cependant des scènes scandaleuses eurent déjà lieu en Égypte, en Palestine et dans tout l'Orient. Théodorète s'écrie avec douleur : « ce n'étaient plus comme autrefois les païens qui combattaient les chrétiens; mais les chrétiens, membres d'un même corps, se combattaient les uns les autres! » (7. I. c. 6.) Ce n’était là cependant que le prélude de la grande misère que les chrétiens devaient attirer sur eux.

Avant d'aller plus loin dans l’histoire de l’Arianisme, nous allons apprendre à le mieux connaître. Le caractère de l’Arianisme, c’est la séparation de Dieu et du monde. Je crois pouvoir considérer le principe suivant, comme le principe dont tout le reste découle et auquel tout se rapporte : ἴα création ne pourrait supporter l'influence immédiate de Dieu; Dieu ne peut pas étre en contact immédiat avec ce qui est périssable et sa dignité en souffrirait *. Les Ariens admettaient donc un être

‘ ! Or. Il. 6. Ar. c. 24. pas: δὲ ὅμως περι τουτου; ὡς αρα θελων τὴν γενητὴν ATiGat φυσιν; ἐπειδὴ ἑωρα; μη δυγαμενην μετασχεῖν τῆς του πατρος ἀχρατου;