LIVRE. II

Voilà quelle était la doctrine des Ariens sur le Fils de Dieu. Le Saint-Esprit étant devenu plus tard aussi un sujet de discussion, on devait nécessairement lui assigner une position inférieure à celle du Fils, puisque c’est par le Fils qu'il a été envoyé. Les Ariens adoraient néamoins le Père, le Fils et le Saint- Esprit. L’Arianisme introduisit donc réellement un polythéisme , et nous pouvons appeler l’Arianisme une tentative de produire un christianisme hellénisé, pendant que les Néo-Platoniciens essayaient à la même époque d'établir un paganisme christianisé.

Du reste ce n’est pas seulement pour les raisons que nous venons de développer, que l’Arianisme était opposé au Christianisme, mais encore sous plus d’un rapport. Comment Arius pouvait-il parler de la grâce divine? Je ne parle pas de la grâce ainsi appelée par les Pélagiens, la disposition naturelle de l’homme, la doctrine et l'exemple de Jésus-Christ, mais je parle de l'influence intérieure et mystérieuse de la Divinité, par laquelle Dieu touche les hommes, les transforme intérieurement et leur communique une vie véritablement divine. Les Ariens ne pouvaient pas admettre cette grâce, puisque, d’après leur doctrine, Dieu ne peut pas avoir des rapports immédiats avec les créatures. L’Arianisme est donc nécessairement aussi du Pélagianisme, avec lequel il est aussi d'accord quant à l’idée mecanique sur Dieu et sur le monde. La base du Christianisme

ἀχολουθὼς εἄυτοις φθεγγομενοι μαλλον δε συμφῶνον τοῖς Λρειανοις. τουτο 1αρ éxeuvor δογματιζουσι. Epiphan. hœr. 69, n° 49-50. August. de hæres, ὁ. 19. 7. eo autem quod Christum sine anima carnem accepisse arbitrantur Ariani Ac. Mais Augustin s’est trompé quand il a cru que cette doctrine des Ariens était moins connue. Qu'on compare à Epiphanius, sur lequel il s'appuie, Theodoret. dialog. IT, où il en est question au commencement. Théodorète dit même dans le troisième dialogue : « Pourquoi les Ariens attachent-ils une si grande importance à la démonstration qui doit prouver que Jésus-Christ a eu un corps sans âme?» Il répond à cette question : « pour montrer qu'il n’a pas pu avoirpris naissance dans un être immuablepuisqu'ile eù des affections changeantes. » 11 paraît cependant d’après Afhanas. ep. στ. Adelph. que ce n’est que fort tard que les Ariens ont formulé clairement la doctrine que Jésus-Christ n’a eu qu'un corps humain,

est d’ailleurs entièrement détruite par l'Arianisme, puisqué celui-ci enseigne que Jésus-Christ donne aux hommes un exemple qui leur montre de quelle manière ils peuvent mériter par eux-mêmes ce que Dieu leur donne. Cela est du reste d'accord avec le rejet de la grâce intérieure. Les Ariens niaient aussi la nécessité absolue de la venue de Jésus-Christ, et ils niaient également que Jésus-Christ seul puisse donner la véritable connaissance de Dieu. Sur le passage : « le Fils seul connaît le Père, et ceux auxquels il le fait connaître; » (5. Jean 6, 46 et S. Maïth. 11, 27), Athanase dit : quoique Arius ne veuille pas admettre cela. Or. IL.c. Ar. c.22. Les Ariens étaientobligés de l'admettre, parce que le Fils, qui n’est qu'une créature à leurs yeux, connaît le Père, pour autant du moins que sa nature le lui permette; pourquoi donc chaque créature ne pourrait-elle pas connaître le Père sans l’intermédiaire du Fils, pour autant aussi que sa nature le lui permette?

Il ne pouvait guère être question chez les Ariens d’un profond abaissement de la nature humaine, tel que l'Église catho lique l'enseigne; l'homme n'étant jamais en rapport immédiat avec Dieu, ne pouvait pas être mis si loin de lui par sa propre culpabilité, et sa chute ne pouvait jamais être d’une bien grande importance. N'ayant jamais été dans une union intérieure οἱ essentielle avec Dieu, 'il ne pouvait pas désirer une union intime ei essentielle avec lui; l’enseignement et l'exemple d’un Sauveur extérieur étaient donc suffisants. C’est ainsi que tout dépend de leur idée première-sur Jésus-Christ, le mystérieux médiateur entre les créatures et Dieu, qu’ils ne connaissaient pas comme Dicu, et qu'ils considéraient cependant comme supérieur aux simples créatures ; tout le Christianisme prend une autre forme; dépourvu de force et de dignité, il devient une énigme de même que le Sauveur. Je π᾿ αἱ exposé tout cela que pour procurer, par un examen systématique des doctrines ariennes, une connais— sance plus approfondie de la nature de l’Arianisme, de la maaière dont le Christianisme y est envisagé, et des rapports mutuels des diverses parties de cette doctrine. Nous allons maintenant résumer d’une manière plus complète ce que les