LIVRE II

il n’est pas comme lui, sans avoir été créé. Il n’a pas une même existence avec le Père, sous certains rapports, comme disent quelques-uns, en admettant deux principes qui n’ont pas été créés. Dieu, l'unité et l'origine de tout, était avant tout; il était donc aussi avant le Fils. » Athanas. de Synod. c. 16. Dans cette profession de foi, une assertion détruit l’autre, et certaines choses sont à double entente; elle est d’ailleurs en contradiction avec ce qu’Arius a dit autre part. Pour ce qui est des choses à double entente, je ferai seulement la remarque que dans le texte grec, les mots τῷ ἰδίῳ βουλήματι peuvent être rapportés à Dieu:ils significraient alors : le Fils non soumis au changement par la volonté du Père, c. à. ἃ. par sa nature. Maïs ces mots peuvent aussi se rapporter au Fils, et ils signifieraient dans ce cas que le Fils est immuable par sa volonté, c. à. d. qu’il peut changer par sa substance, et qu’il ne le fait pas parce qu'il ne le veut pas.

Athanase nous a conservé des extraits de plusieurs écrits d'Arius (de Synod. c. 17, 18) où nous pourrons voir quelle était la légèreté des jugements de ce dernier dans cette matière, et où la doctrine d’Arius est exposée dans toute sa nudité, comme dit Arius. Athanase d'Anazarbé écrivit à Alexandre, qu'il voulait réfuter par la parabole du pasteur qui quitte quatrevingt-dix-neuf brebis pour en chercher une seule : « Pourquoi es-tu fàché contre les partisans d’Arius quand ils disent : le Fils de Dieu est une créature qui a été faite de rien, il est une des créatures? (ἐν των rayrwy;) car de même qu’on entend par les cent brebis toutes les brebis, le Fils est aussi une de toutes les créatures. Si ces cent ne sont pas des créatures, ni des choses qui ont été créées, ou bien s’il y en a encore d’autres que les cent, le Fils n’est pas une créature, il n’est pas une de toutes; mais si toutes les créatures sont désignées par le nombre cent, et s'il n'existe en dehors des cent que Dieu seul, qu'y a-t-il donc de déraisonnable, si les Ariens comptent le Fils parmi les cent, et s'ils disent que c'est une créature parmi toutes les créatures. » Ce partisan d’Arius voyait donc Dieu dans le pasteur et les cent brebis étaient pour lui toutes les choses en

dehors de Dieu, et parmi celles-ci était aussi le Fils de Dieu, comme une parmi toutes.

Georgius, qui appartenait aussi à la secte des Ariens , avait été presbyter à l'église d'Alexandrie, et il fit ensuite connaître son nom d’une manière. peu honorable dans l’histoire des

Ariens. Il écrivit d’Antioche à Alexandre : « Ne‘sois pas fâché

contre les Ariens, parce qu’ils disent qu'il fut un temps où le Fils n'existait pas encore. Jésaias était aussi le. Fils d’Amos et Amos a existé avant Jésaias, et ce dernier n'a pas existé avant le premier; mais il est venu au monde plus tard que lui. » El disait aux autres Ariens : « Pourquoi en voulez-vous au père Alexandre (το rarra'AleËaydpw) parce qu'il dit.que le Fils est de la substance du Père? Vous aussi vous ne devriez avoir aucune répugnance de dire que le Fils est de la substance du Père, car l’Apôtre dit : tout est de Dieu, quoiqu'il soit. bien connu que tout a été fait de rien et que le Fils est une.créature, qu'il est un des êtres créés; on peut cependant dire du Fils qu'il est de Dieu, comme tout est de Dieu.» C'est. de cette manière que cet homme, duquel Athanase dit dans un autre pas-

sage, qu'il n’a jamais réfléchi mürement, et qu'ilétait.entière- :

ment insignifiant (de synod. c. 37), cherchait à réunir deux partis qui étaient essentiellement et intérieurement opposés ! Un des partisans les plus remuants d’Arius, et en même temps un des plus superficiels et des plus légers, fut Astérius qui avait renié Jésus-Christ dans la persécution. Athanase ne l'appelle ordinairement que le sophiste (come χολυχεφαλος). 1] fut employé par Eusèbe de Nicomédie à voyager de. tous les côtés, pour recommander les doctrines d'Arius. I fut encore

longtemps mêlé aux pourparlers qui eurent lieu à la suite des:

discussions avec les Ariens ; ilcomposa desécrits pour.la défense de l’Arianisme, et il enfitlecture dansles villes. Il osæ avancer qu'il importe peu de dire que le Fils est une forcetde Dieu,

puisque Joël avait dit la même chose des sauterelles et des'chenilles !Il enseignait entreautres : Le Fils est un parmi tous, car.

il est le premier des êtres créés-et une des natures raisonnables (εἷς των vonry φυσεων). De même que le soleil brille parmi les