SETINES SUR LES CARTES

gnifique Atlas ?

où elle se trouve, a pu la dessiner sans peine dans son cabinet, comme il l'avait vue sans fatigue dans son imagination. C’est là sans doute que lui apparut ce long chemin voûté, cau-

chemar des longs murs.

André Thevet, dont j'ai déjà cité la Cosmographie du Levant, fut moins scrupuleux encore : lorsque les libraires de Lyon vinrent le solliciter à son tour d'écrire une cosmographie universelle illustrée, il fabriqua une impertinente vue d'Athènes, dans laquelle il accumula obélisques et portiques, sans

1 Ce magnifique volume en vélin est placé sous le n° 62 de la classe 1v, dans la bibliothèque de Saint-Marc, à Venise. Il contient les cartes du monde entier, exécutées dans le système cavalier et avec beaucoup d'art. Dans la carte de l'Égypte et de l’Arabie, la mer Rouge est encore peinte en rouge et on a écrit à la place du Désert cette légende : « El » deserto che passo el gran Turcho soltan Selin per andar al « Cairo, l'anno Dni 1516. » Cette date n’est pas celle du livre, si l’on en croit une note moderne qui indique l’année 1553.

que le hasard le servit assez pour qu'il ait rencontré la plus lointaine ressemblance !.

Puisqu'on osait répandre, puisqu'on acceptait de pareilles bourdes, il est inutile d'établir qu’on était dans la plus profonde ignorance sur l'état réel de la ville d'Athènes, et, si l'on croit que le public peu lettré, auquel s'adressaient les images de Thevet, fût seul coupable, Martin Kraus, le célèbre professeur de Tubingue, va nous édifier sur la science d'un public plus érudit. Cet helléniste voulait étendre le domaine de ses études philolopiques jusqu'à la langue grecque moderne, et s’enquérir en même temps de l'état présent du pays, de ses ressources, de ses monuments. Malheureusement, il n'était pas possible, il était du moins difficile de trouver des négociants disposés à se détourner de leurs voies commerciales pour tenter des explorations scientifiques, dans un moment où les mers de l’Archipel et de la Syrie étaient de nouveau rougies de sang. L'attaque contre Chypre (1570), et la rapide conquête de cette île , avaient prouvé que le fanatisme musulman ne s'était modifié ni en rage guerrière, ni en cruauté inutile et atroce. Une nouvelle ligue (1576) unissait les forces actives de Venise, du pape et du roi d'Espagne.

1 Cosmographie universelle. Paris, folio, 1575 , 2 volumes. Le passage de la Cosmographie spéciale du Levant que j'ai cité plus haut est reproduit ici, Liv. XVIIL, p. 795.