M. DE NOINTEL TRAVERSE L ARCHIPEL

de Naxos, du 10 décembre 1673, il parle des

observations qu'il consigne par écrit, il espère

» Jay entretenu fort amplement le sieur de la Croix, vostre » secrétaire , sur la recherche des manuscrits pour ma biblio- » thèque et luy ay marqué tous les lieux dont il en pourra » tirer et les moyens dont il se pourroit servir pour cela, et

vous me ferez un singulier plaisir, non seulement de luy > ordonner de s’y appliquer, mais mesme de luy donner » dans les occasions toutes les assistances qui pourront dépendre de vous et de l'autorité de vostre ministère pour y » réussir, »

Colbert insiste de nouveau dans une dépêche du 10 novembre 1674: « Lorsque le sieur de la Croix, vostre secré- » taire, estoit icy, Je le chargeay de s'appliquer à rechercher » tous les manuscrits qu'il pourroit trouver dans le Levant » et de les achepter pour me les envoyer, estant bien aise d’en » avoir quelques uns sans faire une trop grande dépense, » pour mettre dans ma bibliothèque. Et c’est sur quoy Je » vous prie non seulement de luy permettre de prendre ce » soin pour moy, mais mesme de lui donner les secours, qui » pourront dépendre de vous , dans toutes les occasions où il » pourra en avoir besoin; mais comme il a escrit depuis peu » que la bibliothèque de Panajotti, premier drogman du » grand visir, estoit fort considérable et que peut être elle » pourroit estre à vendre, dont il n’aura pas manqué de vous » parler, aussitost que vous aurez esté de retour à Constan- » tinople , je suis bien aise de vous escrire sur ce sujet pour » vous dire qu'il seroit important pour le service du roy, » que vous vous appliquassiez à bien connoistre de quelle » qualité sont les livres de ceste bibliothèque et s’il ÿ a ou de » fort anciens manuscrits, ou des livres d'histoire du Levant, » ou des livres de belles lettres ou de doctrine d’autheurs » connus dans l'antiquité et qui n’ayent point encore esté

en former un Corps d'ouvrage intéressant : « Si

» Jay le malheur de ne pas exécuter ce que 1e JY

» imprimez en Europe et il seroit bien important et très » agréable au roy que vous en fissiez l’achapt, pour mettre » dans la bibliothèque de Sa Majesté, mais en cas qu'il ne se » trouveroit dans cette bibliothèque que des livres de prières, » Où autres, servant aux rites grecques , qui ne peuvent es{re » d'aucune utilité de deca, en ce cas, dis-je, vous n’achepterez » pas ceste bibliothèque. Comme j'apprends ; par vos lettres, » que dans le voyage que vous venez de faire jusques en Jeru- » salem et au Caire, vous avez passé au mont Sinaï et visité » les Maronites ; en cas que par le moyen des connoissances » que vous avez prises dans ce voyage, vous puissiez faire » amas de livres curieux, de la qualité de ceux que je vous ay » marqué cy dessus, je vous prie de les achepter et de me » les envoyer, de temps en temps, par les occasions des vais- » seaux marchands qui iront à Constantinople.

» À l'égard de la dépense que vous ferez pour tous ces » achapts, vous pouvez prendre de l'argent des marchands » qui sont à Constantinople en leur donnant des lettres de » change que vous pouvez tirer sur M. Arnoul, intendant » des galères, je ne manqueray pas de les faire acquitter » ponctuellement.

» Vous verrez par le mémoire que je vous envoye d’un de » nos scavans ce qu'il estime que l’on doit observer sur ces ma- » nuscrits et comme parmy une centaine de volumes, que » M. de la Haye envoya dans les dernières années de son » ambassade, 1l s’en est trouvé trois fort rares.

» Je suis, monsieur, vostre très humble et très affectionné

serviteur, CoLBErr.

» À Saint-Germain-en-Lave, le 10 novembre 1674, »