Pictionnaire des beaiu>-arts^ au mot Orchestre

6. On recevait les ambassadeurs étrangers au théâtre. En l'an de Rome 471, les Tarentins y reçurent les envoyés du sénat romain, suivant VîMoge des Grecs, ut est consuetudo Grœctœ, dit Valère Blaxime (L. II, c. 2).

Parfois aussi les causes importantes étaient jugées par le peuple assemblé dans le théâtre. Cest là que furent condamnés Phocion et ses compagnons, u Encore fut la façon dont on les mena ignominieuse; car on les traîna dessus des chariots tout le long de la grande rue Céramique, iusques au théâtre, là où Clitus les tint tant que les magistrats eussent fait assembler le peuple, sans forclore (exclure) de ceste assemblée ni serf^ ni estranger, ni homme noté d'infamie, ains laissant le théâtre ouvert à tous et à toutes de quelque condition qu'ils fussent. » Plutarque. Vie de Phocion,

7. C'était sans doute du haut de la thymèle que le poète Philémon avait commencé la lecture d'une comédie que la pluie interrompit et que la mort subite, qui le frappa pendant la nuit, ne lui permit pas d'achever le lendemain. (Apulée. Flor. XVI.)

8. « Les sophistes annonçaient un discours comme aujourd'hui un musicien voyageur annonce un concert, et les peuples accouraient de toutes parts pour les entendre et leur payer généreusement le plaisir qu'ils procuraient. » Boisson ade. Biogr. Michaud. Art. Lucien.

C'est en effet à ce métier, dont on retrouverait encore aujourd'hui quelque trace en Angleterre, que Lucien gagna une fortune considérable, en parcourant l'Asie Blineure, la Grèce, l'Italie et les Gaules.

« Anaxandride parut un jour à cheval au théâtre d'Athènes pour y réciter un dithyrambe et une partie de sa tragédie de Thérée. » Athénke. Deipuos. L. IX.

L'orchestre F de TOdéon d'Athènes était parfaitement semi- circulaire; il avait 18™, 80 de diamètre. Son dallage est en carreaux de marbre noir d'Eleusis, de 0'",57 de large. Sous celui-ci s'étendait une vaste citerne.

Aux côtés du proscenium s'ouvraient deux grands vomitoires CC, qui, faisant coude, débouchaient par huit degrés parfaitement conservés aux deux extrémités de la façade méridionale du monument. Ils étaient dallés comme l'orchestre, et, à leur entrée dans celui-ci, étaient décorés de grands pilastres de marbre qui subsistent encore en partie.

La scène, axYjviJj, construction rectangulaire, AB, qui faisait face au xoiXov, à l'hémicycle, comprenait le proscenium, V hyposcenium, la scène proprement dite, et le postscenium.

Le proscenium, xpoaxyfviov, A, ne correspondait que fort imparfaitement, malgré son nom, à ce que nous appelons aujourd'hui avant-scène. Au devant était une plate-forme avançant sur l'orchestre, \e pulpitum, ôxpiêaç, estrade, ou Xoyerov, endroit où Von parle, et qui serait chez les modernes l'espace compris entre le rideau et la rampe ; c'était sur le proscenium et le pulpitum que se tenaient les acteurs. Le petit mur qui soutenait le plancher du pulpitum, du côté de l'orchestre, était revêtu de grandes dalles de marbre ornées d'élégantes moulures. Dans ce mur, aux extrémités de l'arc de Torchestre, étaient les deux petits escaliers de quatre marches, mm, dont nous avons parlé ^.

U hyposcenium, uTuoaxvîviov ou owodxvfvia, était le dessous du théâtre, qui, comme chez nous, restait vide pour les apparitions, les descentes sous terre, etc. On lui donnait aussi le nom de bronteium, PpovTeîov, parce que c'était là qu'étaient placés les vases d'airain remplis de pierres que l'on agitait pour imiter le bruit du tonnerre, ppov-nf. Vhyposcenium est encore parfaitement reconnaissable à l'Odéon d'Athènes.

Le haut de la scène, que nous appelons les frises , était nommé épiscenium, èmaxriviov, et servait, comme chez nous, aux changements de décorations, aux descentes de gloires, etc.

i. « On voit, écrivait Chandler en 1705, dans la muraille du prosanium, une petite niche ou cavité dont l'entrée est fort basse. Les derviches ont au-dessous un techeh, ou lieu d'adoration, et une chambre dans laquelle tout Turc condamné à être étranglé trouve ordinairement une corde d'arc pour cet office, n Voyage en Grèce. T. II, p. 430.