ÉTAT ACTUEL DU PARTHÉNON. US
dans chaque degré. L'exécution grossière de ce travail indique qu'il ne remonte qu'à l'époque chrétienne. Pour diminuer la besogne, on n'avait pas entaillé la marche jusqu'à la moitié de l'épaisseur du degré, de sorte qu'à chacun des trois degrés la marche inférieure a environ 0"*,âO de hauteur, tandis que l'autre atteint à peine 0~, 18.
En haut de cet escalier , sur le stylobate , on voit les traces de scellement d'une grille; de cette circonstance on doit conclure, ce nous semble, que les chrétiens avaient dû fermer par un mur plus ou moins élevé les autres entre - colonnements ; car, sans cela, quel eût été l'emploi d'une porte de chaque côté de laquelle on eût pu passer librement.
Dans l'avant-dernier entre-colonnement, F, près de l'angle nordouest, était une autre entrée latérale de l'église ; mais cette fois l'escalier avait dû être fait par addition de marches intercalées comme à la façade ; le degré supérieur avait seul été entamé de 0'",03 pour former seuil. On y voit encore le trou dx pivot d3 la porte qui. n'avait qu'un battant, sans doute de bois très-épais, à en juger par le trou qui n'a pas moins de O^^OO de diamètre. Cette porte n'avait que l'",30 de largeur.
Les trois premières colonnes du nord, à partir de l'angle nord-est, sont restées en place, portant leur architrave et leur frise avec trois métopes mutilées. Viennent ensuite deux colonnes indiquées seulement par leur tambour inférieur, deux colonnes qui ont été rétablies, mais veuves de deux ou trois assises et de leurs chapiteaux. De la huitième colonne, il ne reste que deux boisseaux. La neuvième a été relevée tout entière avec son chapiteau, ainsi que la onzième; la dixième ne se compose que de cinq assises; enfin les six dernières sont restées en place avec leur architrave et leurs métopes mutilées. De la corniche, il n'existe plus qu'une faible partie \ chaque extrémité du temple, conservant quelques mutules, et les deux belles têtes de lion qui terminent les rampants des frontons.
La façade occidentale est la mieux conservée dans sa partie supérieure, mais les fûts des colonnes portent partout les tristes et profonds stigmates des boulets du siège de 1826. Un seul chapiteau est à peu près intact; quatre métopes n'existent plus, et les autres, à l'exception d'un cavalier sur la dernière à gauche, sont méconnaissables. La corniche est conservée en grande partie . ainsi que le mur du tympan et
quelques parties du rampant du fronton. Au-dessus du second entrecolonnement de gauche restent les deux figures mutilées que quelques voyageurs ont bien voulu prendre pour"Adrien et Sabine, mais qui. faisant partie de la composition de Pliidias, n'ont jamais, comme nous l'avons dit, représenté que Cécrops et sa fille Aglaure.
L'escalier A, grossièrement taillé dans les degrés du soubassement, en avant des quatrième et cinquième entre-colonnements. k partir de l'angle nord-ouest, date de la transformation du Parthénon , époque oii le posticuin devint le porche de l'église.
Sur les colonnes de la façade occidentale, M. Pittakis a fait une trèscurieuse découverte'; il y a reconnu de nombreuses inscriptions gravées à la pointe. Parmi elles trois sont latines et appartiennent au xV siècle, époque de la domination des ducs d'Athènes; une seule en italien mentionne le passage d'une comète; nous en citerons une toute moderne en langue française. Toutes les autres inscriptions sont grecques et remplies d'abréviations ^. Pour les dates, prises à partir de la création du monde*, on a employé les caractères alphabétiques.
2. Ainsi, du mot Kijpie, seigneur, on a écrit seulement la première et la dernière lettre, KE.
3. "Aiti xTfsiw; KÔop^m. Ces dates reportent la création du monde ï 5508 ans avant Ji^us-Chriot, Kuirant l'ère Juive adoptée par les (ireca, et non pas k 400i ans, comme le Tait notre chronoln^He.
