Planche V. Fronton occidental

nous devons en conclure qu’il n’avait jamais contenu de statues, ce qui est encore rendu plus vraisemblable par l’absence de métopes sculptées à cette extrémité du temple.

Il n’existait en effet de bas-reliefs qu’aux dix métopes de la face orientale et aux quatre premières en retour de chaque côté. Ces bas-reliefs ont 0"’,76 de large sur 0"’,70 de haut. D’après ce que l’on sait de l’amitié qui unissait Thésée et Hercule^, on ne sera pas étonné de retrouver dans les métopes du temple de Thésée les exploits des deux héros. Dans le passage de V Hercule furieux que nous avons cité 2, et qui fut écrit par Euripide quelques années seulement après l’érection du temple, il est évident que, Thésée promettant à Hercule que les Athéniens l’honoreront avec des marbres sculptés ^ le poète fait allusion aux métopes du temple de Thésée.

Les dix sujets représentés sur les métopes de la façade sont en effet tirés de l’histoire d’Hercule; voici dans quel ordre ils se présentent en commençant l’examen par la gauche, c’est-à-dire à partir de l’angle sud-est :

1° Hercule tuant le lion de Némée, bas-relief assez bien conservé;

2“ Hercule tuant l’hydre de Lerne en présence d’Iole;

3“ Hercule domptant le sanglier d’Érymanthe ;

h° Hercule vainqueur du taureau de Crète envoyé par Neptune contre Minos ;

5° Hercule enlevant les cavales de Diomède;

6“ Hercule enchaînant Cerbère : à peine en reste-t-il quelques traces ;

1° Métope très -endommagée, dans laquelle on croit reconnaître Hercule combattant Cycnus, fils de Mars et de Pirène;

8° Hercule enlevant Hippolyte, reine des Amazones, composition difficile à comprendre;

9“ Métope représentant deux personnages emportant un cadavre : M. Leake croit y reconnaître Hercule étouffant Antée, tandis que la Terre,

\. Ils étaient même parents. OEthra, mère de Thésée, était fille de Pitthée; Alcmène, mère d’Hercule, était fille de Lysldicè, et Pitthée et Lysidicè, enfants de Pélops et d’Hippodamie , étaient frère et sœur. Hercule et Thésée étaient donc cousins issus de germains. Cette généalogie, expliquée par lolas à Démophon, dans les Héraclides d’Euripide, vers 207-212, est confirmée par Plutarque dans la Vie de Thésée.