Principles of Athenian Architecture

Eh bien! dit-il, voilà ce qu’il faut faire. Rendons les colonnes perpendiculaires^. »

Le mot presque [fere], en éloignant l’idée d’une règle générale, nous semble rendre impossible la conclusion que M. Penrose tire du passage dé la seconde Verrine. Il fait dire à l’interlocuteur de Verrès que « dans un temple, il n y a pas d’ordinaire une seule colonne qui ne soit ùiclinée, » et il voit dans la phrase ainsi traduite une allusion à l’usage qu’il a constaté sur les temples grecs, mais que sans doute il n’eût pas retrouvé appliqué au temple de Castor, édifice romain dont la fondation remontait, il est vrai, à l’expulsion des Tarquins^, mais qui, d’après la citation même alléguée ici, avait dû être reconstruit, puisque toutes ses parties n’eussent point été neuves et intactes, nova atque integra, après plus de quatre siècles. Et d’ailleurs la remarque du satellite ne s’applique pas plus à ce temple c^u’à tout autre.

Dans le passage littéralement traduit ; <( Dans un temqole, il ny a presque aucune colonne qui puisse être parfaitement perpendiculaire, » nous ne pouvons voir autre chose que l’aveu de la faiblesse de toute œuvre humaine qui ne peut jamais atteindre à la perfection absolue. Cette interprétation ne rend que plus piquante la plaisanterie que l’ignorant Verrès prend au sérieux.

Revenons au Parthénon, dont cette petite digression nous a éloigné un instant; nous verrons que les colonnes d’angle ont une inclinaison double, afin de contre-buter avec plus de force la poussée de l’édilice, et, dans le même but, elles sont aussi moins éloignées des deux colonnes voisines, qui semblent leur venir en aide; elles ont en outre, suivant la règle formulée plus tard par Vitruve^, un diamètre plus fort,

1. Venit ipse in œdeni Castor is; considérât templum; videt undique tectum pulcherrime laqueatum, præterea cœtera nova atque integra. Versât se; quærit quid agal. Dicit ei quidam ex illis canilms, quos iste Liguri dixerat esse circa se multos : Tu, Verres, hic quod moliare nihil habes, nisi forte vis ad perpendiculum coluninas exigere. Homo omnium rerum imperitus, quærit quid sit ad perpendiculum. Dicunt ei, fere nullam esse colurnnam quæ ad perpendiculum esse possit. Nam, mehercùle, inquit, sic agamus : columnœ ad perpendiculum exigantur. »

CiCERO. In Verrem. Act. IL L. I, §51.