SÉNAT

cinquante membres ronlinuant à être f()nrni> par chaque tribu ^. Nous trouverons ce conseil des six cents mcntioiim'' dans Tinscription de la statue élevée en l'honneur de Julie, fille d'Auguste, à la porte de V Agora.

Le conseil était chargé d'examiner avec soin les ciuestions f[ui devaient être soumises à la délibération du j)euple , et (jui n'étaient présentées aux assemblées f(ue revêtues de son approbation -. sous le nom de sénatusconsultes, ^r,oiciJ.cczoL txç po'jXr,ç'\ Il Ni'illiail les comptes des magistrats, à rc\pii;itiiin de leurs Ibiiclions ; il veillait à l'entretien des citoyens pauvres; il iioniniait les gardiens des prisons, avait l'administration générale de la Hotte, et enfin jugeait les crimes prévus ])ar la loi. Les sénateurs. po'j>.£'jTai, recevaient un salaire fixe d'une drachme par jour '', et, à l'expii'ation de leurs fonctions, une couronne pouvait leur être décernée par le peuple en récompense de leur bonne et intègre administration.

La présidence du conseil était exercée successivement, et d'a|)ivs un ordre réglé par le sort, par chaque tribu ; les cinquante membres qu'elle avait fournis prenaient le titre de prylanes, rpuTavei;, pendant l'exercice de leur pnjtnnic, -rrp-jTavgia •''. L'année lunaire alors en usage, se composant de 35/| joni's. avait (''t('' divisée en dix ])éi'iodes, les ({uatre premières de 36 jours, les six autres de 35, formant chacune la durée d'une pnjtanie. Cette durée fut réduite à un mois ([uand le nombre des tribus fut porté à douze, et celui des membres du conseil à six cents. Les ciiKjuaiite prytanes se partageaient (Mix-niénics en ciiKi d('ruries. chargées de présider le c(jnsuil chacune |)('ii(laiil une semaine; les membres de la décurie PI) fonction portaient le nom de proèilros , rpos^pot. Enfin, dans cette (li'-ciirie même, le sort désignait également le président de clia(jue jour. Irjjistalc , ir^ioxy-r.t , et comme la semaine na (|ue s(>pl jours, naliu'cllenx'nl ti'ois prvtanes par (li'cm'je iTiMaient point appelées à I lioiineiu' (le la pn''>i(leiicc. \j'('j)i.slalc, gardien des sceaux, des clel'> de la

I. On désignait on iiiriiir temps, rgaicnient par lu voie du smt, un nonibi'c égal de supidi'aiits, £it0.a//>vTc;.

vi!I(> et (lu trésor pu])li('. no pouvait conserver son emploi plus d'un jour, et n'était point rééligiblo. Il nommait ncuï proèdrcs distincts des premiers et qu'il choisissait dans les neuf tribus qui n'avaient point fourni les prytanes en fonction. Ces proèdres étaient chargés de porter les décrets du conseil aux assemblées générales, où le premier nommé recueillait les suffrages.

Les prytanes avaient pour mission de réunir le conseil tous les jours qui n'étaient ni fériés, ni néfastes, sous peine, en cas de négligence, d'une amende de mille drachmes ; mais, en outre, logés ensemble aux frais de l'Etat dans un édifice nommé le Prytanée, ils formaient un conseil permanent qui, représontanl le conseil entier, pouvait, à sa place, prendre les décisions exigées par les cas urgents. Enfin, c'était entre leurs mains que les plaideurs, avant d'entamer une procédure, devaient consigner une certaine somme pour répondre des frais i. Cette somme était partagée" entre les juges après le prononcé du jugement, et le condamné devait indemniser sa partie adverse de cette avance 2.

De l'édifice où siégeait le conseil, il ne reste aujourd'hui que de grandes substructions en pierre du Pirée, de nombreux tronçons de colonnes non cannelées de 0"\ 75 de diamètre, d'autres cannelés un peu plus forts, et une base. Sur un des fûts de colonne on lit cette inscription, assez mal orthographiée :

H BOVAH KAI G AI1M02

EENOKAHX HEOUOMUOY

PAMNOVllON EliUrUTHN

rENOMEJNON TOY 2ITONIKOY

TAMIEOY KAI ilTQX U 1 AN T A

Aïs KAI STl'ATinOX E]II TOS {sic)

OIIAEIÏAi: rENOMENON

TETPAKIS APETHS ENEKA

KAI EYXOIAi: THI EIS EATOYS {sic)

« Le sénat et le peuple {honorent) Xénoclès de RhamnontcS, fils de Théoponipc,

ayant été fondateur du grenier de réserve, deux fois commissaire pour rachat des grains

et quatre fois nommé commandant des oplites pour son mérite

et sa bienveillance envers eux. »

Au milieu des ruines est une ancienne citerne , et dans un massif de

1. On nommait les sommes ainsi consignées pnjtanies, TipyravETa; de là la locution : TtpuTavcïa TiOÉvat TÎvt, fournir 1rs priilanies à (piphiit'iin. pour Vassigner en justice en consignant la ;omme voulue par la loi.

«. Pasias. Je m'en vais; mais que je meure, si de ce pas je ne vais déposer la consignation. »

± Poi.Lix. Onomast. L. VIII, c. G. Aiustopham.:. Les Nuées.