I-XTRÉE UE r/ACKOPOLE. LES PROPYLEES

sition des protecteurs des sanctuaires d'Artémis Brauronia et d"Athéna Xiké, sur lesquels elle empiétait, obligea l'architecte à une cote mal taillée. L'aile fut réduite de moitié en profondeur et en largeur, et le portique de façade, pour rester dans l'alignement de celui de l'aile Nord, fut terminé par une fausse ante, isolée en manière de trompe-l'œil. dans le vide de l'angle ouest

Sur la face des Propylées qui regardait l'intérieur de l'Acropole, les sacrifices allèrent jusqu'à la suppression de parties importantes du

Les Propviées de l'Acropole d'Athènes. Coupe longitudinale restituée par H. Ullniann (D'après d'Espouy. Fragments antiques. }A.A%ûn. éditeur).

projet. Comme l'a fort bien reconnu Dœrjjfeld. .Mnésiclès avait voulu adosser aux deux ailes deux spacieux portiques latéraux, ouverts sur le plateau, pour offrir des refuges au cortège des Panathénées. Les amorces encore visibles sur place ne laissent aucun doute à cet égard : aux angles, de chaque côté extérieur du Propylée central, ce sont des antes, qui ne sont suivies d'aucune colonnade; sur les murs, des rainures et des entailles préparées pour recevoir les charpentes de toitures qui n'ont pas été exécutées. Ici, le travail fut sans doute entravé à la fois par l'opposition du clergé d'Artémis Brauronia et par laguerredu Péloponnèse. L'aspect des Propylées, vus de l'intérieur de l'Acropole, y a beaucoup perdu. Ce complément aurait étendu jusqu'à 60 mètres, au lieu de 47, la largeur totale du monument. Les parois, laissées toutes nues, des deux ailes

auraient été voilées par un rideau de colonnades qui eussent prolongé sur les côtés l'eiFet décoratif du portique central de l'est.

Les travaux des Prop3'lées furent arrêtés en 432 : ils duraient depuis cinq ans et ils avaient coûté 2,012 talents, soit plus de 12 millions de francs. On ne put parfaire tous les travaux de dernière main, tels que le ravalement et le polissage définitif des parements, ^lalgré tout, le monu-

Les Propylées : portique Est gavant la restauration commencée en 1910;

ment conquit d emblée l'admiration des anciens. Ils s'émerveillaient du tour de force qui, avec une somme de difficultés vaincues, avait créé un chef-d'œuvre d'harmonie encore unique en son genre. Car. si le Parthénon était le plus parfait des temples doriques, on pouvait cependant lui opposer des rivaux du même t3^pe; or aucune ville ne possédait l'équivalent des Propvlées de Mnésiclès, reconnus comme un modèle qu'on s'efforça de copier plus tard, comme à Lindos et à Eleusis.

L'architecture faisait tous les frais de la beauté des Propylées. L'art sut ennoblir cette porte sans recourir à la décoration parlante des temples. Ce n'était pas la maison d'un dieu; sur ses frontons et ses