BsuLé. Acropole d'Athènes. T. I, c. V, p

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ATHÈNES

Si rabaissement du seuil de la porte avait encore besoin d'être prouvé, il suffirait de remarquer que le spectateur, debout sur ce seuil, ne peut embrasser d'un coup d'œil ni l'escalier antique ni les Propylées, tandis que lorsqu'il s'élève à la hauteur du palier primitif, hauteur calculée par Mnésiclès, les Propylées se développent devant lui dans toute leur splendeur, dans toute leur majesté. •

Au premier palier succèdent 26 degrés S occupant toute la largeur et dont les trois premiers sont encore presque entiers. De quelques autres, il ne reste que de faibles parties; la plupart enfin ont complètement disparu. La hauteur des marches est de 0'",i9 à 0'",2i; leur profondeur varie de 0™, 40 à 0'", 43. Le côté droit de cette rampe est le mieux conservé, parce qu'il reposait sur le rocher même. Vers le nord au contraire , où le rocher ne se trouvait qu'à une assez grande profondeur, les marches avaient été plus facilement dérangées et par suite enlevées, et le sol avait été converti en un cimetière où les fouilles de M. Beulé ont mis à découvert d'innombrables ossements.

La première rampe conduisait à un second palier 8, primitivement large de 3'", 20,, mais qui ne subsiste plus que sur une largeur de 2'% 41, soutenu dans sa partie centrale par une construction en brique, due à M. Beulé 2. Son extrémité droite répondait à cette entrée méridionale A dont l'existence depuis les temps les plus reculés est signalée sur le rocher par les traces de pas de bœufs. L'extrémité gauche du palier aboutissait à l'escalier de Pan J, autre entrée située au nord et taillée dans le roc, sur laquelle nous aurons occasion de revenir.

A partir du palier central, l'escalier des Propylées se trouvait partagé, au milieu, par un chemin creux 9 qui, revêtu de dalles striées, offrait une voie accessible aux victimes et correspondait au grand passage E et à la porte principale des Propylées K, dont il avait la largeur (3'", 65) .

L'escalier de droite 10, longeant le soubassement du temple de la Victoire Aptère et dont il ne restait en place que cinq fragments , avait été refait assez imparfaitement avant les découvertes de M. Beulé, aux frais de la Société archéologique d'Athènes, sur une largeur de 3 mètres, avec

i. Pour économiser une partie du marbre, les degrés avaient été formés de blocs taillés en biseau. Cette circonstance, jointe à l'exécution moins soignée des scellements et de Tappareil, est une preuve que l'escalier n'est point celui de Mnésiclès et l'a seulement remplacé à l'époque romaine.