PIÉDESTAL D'AGRIPPA

plus diligent et le plus alïectionné de tous les ouvriers qui y besongnoyent tomba d'aventure du haut en bas, de laquelle cheute il fust si malade, que les médecins et chirurgiens n'esperoyent pas qu'il en peust échapper. De quoi Périclès estant fort desplaisant, la déesse s'aparut à lui de nuit en dormant, qui lui enseigna une médecine * de laquelle il guérit facilement le patient et en peu de temps : et fut l'occasion pour laquelle il fist depuis fondre en cuyvre l'image de Minerve que l'on surnomme de Santé, laquelle il fist dedans le temple du Chasteau, auprès de l'autel qui y estoit auparauant^. »

piédestal de Minerve Hygiée.

Telle fut l'origine de la statue de' Minerve Hygiée; nous croyons toutefois que la dernière phrase du récit de Plutarque contient une erreur, et que le piédestal que nous voyons aujourd'hui est encore à sa place antique; sa forme semble l'indiquer, et peut-être pourrait-on supposer avec quelque vraisemblance que la statue de la déç sse fut érigée par Périclès au lieu même de l'accident.

Le piédestal, qui seul est arrivé jusqu'à nous, a la forme d'un autel rond, mais coupé du côté adossé à la colonne ; son diamètre est de 0'",87 et sa hauteur de 0'",70. Dans les trois cavités que présente sa surface sont des traces de coloration par l'oxyde de Cuivre laissées par les pieds et la lance de la statue qui paraît avoir été légèrement colossale. Pline ^ cite un sculpteur nommé Pyrrhus comme auteur d'une Minerve et d'une

1. Le parthénion , matricaria parthenium ou par iet aria diffusa de Linnée, sort« de paritHaire très-commune encore sur le rocher de TAcropole.

2. Vie de Périclès. XIIL Trad. d'Amyot. Cf. Pj.ine. L. XXU, 20, et L. XXI, 104. *