ALPHONSE LEROUX

Alphonse Keroux.

Le premier des Leroux à entrer clans la carrière fut Alphonse. Né à Montréal en 1843, du mariage de Ferdinand Leroux et de Tharsile Tessier dit Lavigne, il eut toujours un goût prononcé pour Facrobatie, et à l'âge de 18 ans, c'est-à-dire en 1861, il se faisait déjà remarquer au Jardin Guilbault, comme contortionniste. Mais, voulant approfondir son art, il devint membre du Montréal Gymnastic Club (1). C'est là probablement qu'il apprit le trapèze et en fit un numéro, plus tard, avec son frère Wilbrod.

Alphonse a joué avec la troupe Marietta Ravel,

(1) On conserve, dans sa famille, un reçu attestant qu'il était membre de ce club on 1805.

composée en grande partie d'acrobates européens (1), croit-on, et, en compagnie de Wilbrod. il entreprit une tournée avec la troupe Hammel's Minstrels. Cette tournée qui se faisait en Canada se termina brusquement à Coburn, Ont., car le caissier de la troupe prit congé de ses compagnons sans les prévenir, et en emportant les espèces avec lui.

Peu après, Alphonse épousa Mlle Annie Donnelly et il cessa de paraître en public. Il se contenta de fréquenter le petit g}Tnnase qu'il avait érigé dans la cour de son frère Ferdinand, rue des Seigneurs, et où il enseigna l'acrobatie à ses frères et à leurs amis.

Devenu marchand de fer, rue Saint- Antoine, il mena une vie bourgeoise, tout en s'intéressant, en dilettante, aux choses de l'acrobatie. Il est mort des suites d'une opération chirurgicale, en juin 1907, à Tâge de 64 ans. M. Leroux avait toujours conservé l'apparence et Fagilité d'un jeune homme. Il ne. cessa jamais de faire l'exercice, et dans l'année de son décès, il pouvait facilement se tenir en équilibre sur les mains et dans cette position monter un escalier.

(1) Le célèbre artiste funambule, Blondiu, qui traversa les chutes Niagara sur une corde raide. en 1859 et 186Ô, a fait longtemps partie de la troupe Ravel.

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WILBROD LEROUX

WiLBROD Leroux.

Ainsi qu'on Fa vu plus haut, iVlphonse, dans ses tournées, était accompagné de AVilbrod. Celui-ci, qui naquit le 4 septembre 1850, avait sept ans de moins que son frère Alphonse et quand ce dernier créa son numéro de trapèze, c'est Wilbrod qui faisait la voltige. Lorsqu' Alphonse eut cessé de se produire, Wilbrod choisit comme associé Alphonse Brault et le duo continua de jouer sous le nom de Leroux.

Wilbrod a aussi fait partie d'un trio nommé les Lavender Bros (1) qui donna des représentations au Mechanic's Hall, entouré d'une " constcllatiori d'é-

(1) Les deux autres luenibros du trio étaient L. T. Jones et Alphonse Brault.

"LES ATHLÈTES CANADIENS IGl

toiles" [sic), les -l, 1 et ô avril 18G«. d'ite tnmpe était assez nombreuse, car elle comptait seize sujets. Le programme des séances ressemblait beaucoup à celui que nous offrent maintenant les théâtres spécialisés dans le genre " vaudeville américain ", car l'acrobatie alternait -avec le chant, la danse, la comédie et la musique instrumentale.

Dans ces représentations, les Lavender exécutaient, en premier lieu, un numéro de triples barres fixes, par le trio; en second lieu, un numéro de trapèzes volants par "Wilbrod Leroux et Alphonse Brault, et en troisième lieu, un numéro d'échelles Jumelles par le trio.

Suivant la mode du temps, la séance se terminait par des Up and tumbling feats auxquels toute la troupe prenait part.

C'est la seule fois que Wilbrod a joué sous le nom de Lavender. Après cela, Wilbrod Leroux et Alphonse Brault signèrent un engagement avec le cirque Levy G. Xorth. Leur performance comprenait les barres fixes, les trapèzes volants et le tapis, mais c'était aux barres fixes qu'ils remportaient leurs meilleurs succès.

A la fin de la saison, Brault, qui était de faible constitution, étant tombé malade, les deux athlètes revinrent à Montréal prendre quelque repos, puis ils parurent au Jardin Guilbault durant tout Tété de

Brault quitta ensuite le pays et Wilbrod passa au vélodrome Saint-Jacques où il resta jusqu'à la disparition de ce lieu d'amusement, vers 1872.

N'ayant plus le feu sacré, Wilbrod refusa un engagement aux Etats-Unis et il se retira de l'arène. Agé de cinquante-huit ans, maintenant, il possède encore une remarquable vigueur et un air de jeunesse étonnant.

L'affichk des Ha r la NI) Bros.

Lors(iue cette affiche rarissinie a été trouvée, elle était en lambeaux; il a été possible de la recousti-

LES atulèïp:s canadiens 163

tuer assez correctement, mais le lecteur apercevra, à l'examen, que le travail a été ardu. Les portrait? de la partie supérieure sont ceux de Dan. Harland (Pierre Delorme), à g-auche, et de Charles Harland (Charles Leroux) à droite. Dans la partie inférieure la disposition est contraire. Leroux est à gauche et Delorme à droite. Cette gravure laisse comprendre quel était le numéro présenté par ces artistes. Les figures du bas nous indiquent qu'ils faisaient de la pantomime, celles du centre, de la jonglerie: en haut est une scène de voltige au trapèze et une descente, en suspension par les pieds, d'un câble tendu obliquement.