SAFRAN

On se fera une juste idée du Safran en pensant aux Crocus. Mais ici les feuilles paraissent avant les fleurs, tandis que, dans les Crocus, elles naissent en même temps. Pour les usages de la médecine on s'adresse aux stigmates. (Voir la figure à gauche sur notre planche.) La quantité de fleurs qu'il faut dépouiller de ces organes, pour livrer au commerce le produit dont la thérapeutique a besoin, explique le prix toujours élevé du Safran. Les fleurs sont épanouies pendant un ou deux jours; c’est à ce moment qu'on fait la cueillette. Les stigmates sont placés sur un tamis de crin, au-dessus d’un réchaud chauffé avec de la braise. Il se fait une perte de poids considérable qui n’est pas moindre des quatre cinquièmes. Cent grammes de Safran sont fournis par 500 grammes de stigmates frais provenant eux-mêmes de 8.000 fleurs environ, ce qui exigerait 80.000 fleurs pour le kilogramme. Il n’est donc pas étonnant qu’on ait cherché à l’adultérer de tant de façons.

Cest le Gätinais qui a depuis longtemps en France la spécialité de la culture du Safran. Le produit d'Angoulême est moins estimé.

Le Safran est de couleur orangé-vif ou foncé; son odeur est forte et agréable, très tenace; sa saveur amère. C’est un emménagogue populaire (1 à 2 grammes pour un litre d'eaude-vie), quoique ses propriétés ne soient pas très marquées. Ses qualités excitantes, stimulantes et même narcotiques sont réelles et l'ont fait employer contre l'asthme, la coqueluche, l’hystérie. Dans toutes ces affections on peut l’employer en infusion (8 à 10 filaments pour une tasse à thé). Le Safran entre dans la composition du Laudanum de Sydenham, de la Thériaque, du Sirop de dentition de Delabarre. ete. . Comme condiment, il fait partie de la bouillabaisse, du Kari, ete.

Le pouvoir colorant du Safran est considérable ; un milligramme peut communiquer une teinte jaune à 700 grammes d’eau.

Le Safran, d’origine probablement orientale, n’est que cultivé chez nous.

Souchet, voir partie II. N° 347.

Cultivé. — Fleurit de septembre en novembre. :

Safran.

Crocus salivus.

—…— Ë — IRIDÉES. —

Pelouses, coteaux secs. — Fleurit de juin en septembre.

Serpolet.

Thymus serpyllum.

— LaBiées, —