PLANCHE F

227. — Langouste. La Langouste commune (Palinurus locusta) a une carapace épineuse, ‘hérissée de poils courts et raides. Sa couleur est brun verdâtre, mais devient rouge par la cuisson. La tête est garnie de deux yeux et de deux longues antennes aussi grandes que le corps et couvertes de poils. Il n'y a pas de grosses pinces comme chez le Homard.

Les Langoustes sont très voraces; elles se nourrissent de

poissons, de mollusques, de vers, d’Étoiles de mer, etc. Elles

se promènent dans les rochers à une certaine profondeur et ne nagent que rarement. Elles aiment beaucoup à grimper. La Langouste femelle, en septembre et novembre, pond près de cent mille œufs qui viennent s’attacher aux pattes de la queue.

D'après les renseignements que donne H. de la Blachère, la durée de l’incubation est de six mois. Non seulement la Lansouste femelle sème ses embryons en redressant et étendant sa queue lorsque le moment est venu, mais M. Coste a vu une Langouste contribuer directement à cette espèce d’échenillage. Elle promenait sur les grappes d'œufs, arrivés à terme, les articles bifides et dentelés de sa dernière paire de pattes ambulatoires, et se servait de ces espèces de peignes pour détacher les œufs. A peine nés, les jeunes s’éloignent en toute hâte pour gagner la haute mer. Les formes primitives de ces êtres diffèrent tellement des formes adultes qu’il serait difficile, à l’éclosion des Phyllosomes (comme on appelle ces larves), de les rapporter à l’espèce dont ils proviennent. Ces embryons ont le corps aplati comme une feuille, membraneux et transparent, divisé en deux parties, dont l’antérieure, beaucoup plus grande que la seconde et ovale, forme la tête; la seconde, plissée en réseau, porte les pieds et se termine, en arrière, par un abdomen court et grêle. Les yeux, gros, sont portés par un long pédoncule. Les pieds sont longs et minces. Ils nagent pendant quatre jours, après quoi ils se transforment en petites Langoustes.

On ne peut pas songer à cultiver des Langoustes dans des : viviers, parce que les larves s’en vont en pleine mer.

La Langouste se trouve abondamment dans la Méditerranée, on la prend sur les côtes occidentales et méridionales de la France. On la capture au piège, au moyen de paniers circulaires en osier, construits sur le principe des nasses et amorcés avec des viandes de boucherie. On assure que les Langoustes mangées au moment où elles ont l’abdomen garni d'œufs peuvent causer des malaises, mais la chose n’est pas certaine. Toujours est-il qu'il ne faut manger la Langouste que très fraîche, cas sa chair s’altère très rapidement.

Depuis quelques années, on importe en France une autre espèce de Langouste, la Langouste royale, qui vit sur les côtes de la Mauritanie.

228.— Homard. Le Homard ({omarus vulgaris) n’est pas comme beaucoup de personnes se l’imaginent, le mâle de la Langouste : c’est une espèce et même un genre parfaitement distincts. I1 y a des Homards mâles et des Homards femelles.

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verdâtre ou bleuâtre (devenant rouge à la cuisson), et à ses deux énormes pinces, dont l’une est beaucoup plus volumineuse que l’autre. Les antennes ne sont pas aussi longues que

chez les Langoustes.

On rencontre les Homards depuis les côtes de Norvège jusque dans la Méditerranée. Ils sont très abondants dans les eaux norvégiennes et anglaises.

Ils vivent constamment immergés sur les bancs et les terr'asses qui s'étendent le long du continent, surtout dans les

fonds pierreux recouverts d’algues. L'hiver, ils se tiennent

dans les profondeurs, mais en été ils se rapprochent des côtes. Ils sont très batailleurs et se livrent entre eux des combats terribles.

La femelle pond plus de douze mille œufs qu’elle porte, pendant six mois, attachés à son abdomen. Les petits, une fois éclos, s’en vont nager en pleine mer où la plupart deviennent la proie de nombreux ennemis qui les guettent. Au bout du trentième ou du quarantième jour, ils changent de peau, perdent leurs organes natatoires et tombent au fond de l’eau, où, dès lors, ils deviennent marcheurs.

On capture les Homards comme les Langoustes à l’aide de paniers en osier, appelés casiers. On en récolte environ deux millions par an sur les côtes de France. Ce sont les côtes de la Bretagne et des îles de l’Atlantique qui en donnent le plus. Comme la récolte varie énormément d’un jour à l’autre, on

met les Homards capturés dans de vastes viviers, d’où on ne les retire qu’au fur et à mesure des besoins; les jeunes aussi

y grossissent. Il y a sur nos côtes d'immenses viviers à Homards, notamment à Roscoff, à Concarneau, aux îles Glénans, etc. On n’y met pas AU les Homards français, mais aussi des Homards et des Langoustes de Norvège et d’Espagne. Près de Southampton, il y a un réservoir pouvant contenir cinquante mille de ces crustacés. Ces homarderies sont établies de manière que l’eau de mer y circule constamment. Si l’on n’y prenait garde, ces crustacés aux instincts batailleurs auraient vite fait de se manger ou de se blesser les uns les autres. Mais on a soin d'introduire une petite cheville à la

base de la partie mobile de chaque pince. Celle-ci, dès lors, ne

2 AS ES peut plus s'ouvrir et le Homard se trouve dépourvu de son principal organe d’attaque.

En Amérique, il y a une quantité considérable de Homards : c’est avec eux que l’on fait principalement à Terre-Neuve ces conserves de Homards, à bon marché, et d’ailleurs d’un goût agréable.