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le muscle auquel la rupture est due a, en se contractant, fermé l’orifice du vaisseau, et, de plus, par la propriété qu’a le

sang de ces animaux de se prendre en masse, de se coaguler très rapidement : aussi la première goutte de sang qui tend à s’écouler au dehors, dès qu’elle arrive à l'air, se coagule et bouche ainsi l’ouverture béante de l’artère.

Voici maintenant notre Crabe qui perd une patte chaque fois qu'il rencontre un ennemi puissant qui le saisit par un de ses appendices. Malgré son nombre de huit pattes et de deux pinces, ce qui fait dix appendices, l'animal ne pourrait recom-

mencer souvent la même opération, si la nature n’y avait

pourvu par la faculté donnée aux pattes de se régénérer. Lorsqu'on garde dans un aquarium un crabe dont une patte a été cassée, on ne tarde pas, en effet, à voir pousser à la place

de celle-ci un petit moignon qui grandit de plus en plus et qui

finalement redonne une patte nouvelle.

La plupart des crustacés : Homard, Ecrevisse, Langouste, Bernard l’Ermite, etc., présentent le phénomène de l’autotomie, et de la régénération des pattes.

L'autotomie peut aussi s’observer chez les Sauterelles (pattes), les Lézards et les Orvets (queue), les Ophiures (bras), etc.

Le Maïa ou Araignée de mer est un Crabe aux pattes extrêmement longues et au dos armé de piquants. Sa carapace est recouverte de toute une végétation d’algues qui le rend difficile à distinguer quand il est au milieu de ces végétaux. On assure même que si les algues viennent à être arrachées du dos du Maïa, celui-ci avec ses pinces va couper des fragments d’algues qu’il dépose sur sa carapace. Ces fragments

ne tardent pas à se fixer à et se développer. Si Le fait est exact,

le Maïa cennaîtrait l’art de multiplier les végétaux par boutures.

230. — Balane. Les Balanes sont extrêmement communs sur les coquillages, les galets et les rochers qu’ils recouvrent

presque entièrement. Ce sont de petits cônes dont la partie

Supérieure est ouverte. Demandez aux baigneurs ce que sont ces organismes, ils vous répondront invariablement que ce sont

des petites Huitres. Cette idée ne repose sur rien; les Balanes

n'ont aucun rapport avec les huîtres. Contrairement à leur aspect, ce sont des crustacés. À l’intérieur du cône calcaire, il

— AA — y a deux plaques verticales et entre les deux un animal bizarre, garni de longues pattes recourbées sur elles-mêmes. Les Balanes restent à sec à marée basse. À marée haute, ils se réveillent et on voit les animaux faire saillie de leur maisen pour y rentrer de suite après, puis en sortir de nouveau, etc., comme un diable qui entrerait et sortirait successivement de

sa boîte. Les Balanes ne sont d’aucune utilité apparente et ne servent qu’à écorcher les pieds des baigneurs.