FORME ET ORIENTATION DU LAC

La forme et Torientation d'un lac permettent aux courants engendrés par les vents de se développer avec plus ou moins d'intensité.

Ces facteurs jouent un rôle extrêmement important. Nous avons vu* que l'action exercée sur un lac par le vent se traduit par la formation de deux courants, dont l'un, le courant de surface, est dirigé dans le même sens que le vent, et l'autre, le courant de fond ou courant de retour, est dirigé en sens inverse. Ces courants ont pour effet de mélanger les eaux de surface et les eaux profondes, et ce mélange est d'autant plus parfait que les courants sont plus énergiques. Or, ces derniers peuvent atteindre une intensité très considérable dans les lacs allongés et dirigés dans le sens des vents dominants ; ils sont également plus énergiques dans les grands lacs que dans les petits lacs.

Quelques mesures que j'ai faites mettent bien en évidence l'influence de ces courants. Voici, par exemple, les résultats de deux sondages thermométriques exécutés dans le lac d'Annecy et le lac d'Aiguebelette.

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TEMPÉRATURES DES LACS

BN MfcTRRS.

LAC D'ANNECY

(altitude 446", 50)

10 juillet 1891.

LAC D'AIOUEBELETTE

(altitude 374",40)

26 août 1801.

Surface

5 mètres

Degré».

D«grés.

Oq voit que les températures sont très différentes dans ces deux lacs. A la profondeur de 10 mètres, il y a un écart de 5**, à celle de 20 mètres, un écart de 2'*,2 en faveur du lac d'Annecy, et enfin, à 63 mètres de profondeur, le lac d'Aiguebelette est encore de 4 dixièmes de degré plus froid que le lac d'Annecy,

Cependant le lac d'Aiguebelette est situé un peu plus bas que le lac d'Annecy et, dans le voisinage des deux lacs, le climat parait être sensiblement le même. De plus, la profondeur moyenne du lac d'Annecy est de 41*", 50^ tandis que celle du lac d'Aiguebelette n'est que de 30"*, 50. Il y a bien une source chaude, le Boubioz, au lac d'Annecy, mais nous verrons plus loin qu'elle ne réchaufiPe qu'une portion très limitée du lac. Enfin les conditions de l'atmosphère en Savoie ont été telles que, du 10 juillet, date des mesures faites au lac d'Annecy, au 26 août 1891, date des mesures faites au lac d'Aiguebelette, les eaux des deux lacs n*ont pu que se réchauffer. Il semblerait donc que, le 26 août, le lac d'Aiguebelette dût renfermer une plus grande quantité de chaleur que le lac d'Annecy le 10 juillet. Et pourtant les couches inférieures du premier lac sont beaucoup plus froides que celles du second, et, de plus, un calcul simple montrerait que la quantité de calories par mètre cube que possède le premier est notablement plus faible que celle possédée par le second.

L'explication de cette anomalie apparente doit être cherchée dans la forme et l'orientation des deux lacs. En effet, le lac d'Annecy a une longueur de 14 kilomètres et il est orienté du nord au sud, c'est-à-dire à peu près dans le sens des vents dominants (nord-est, sud-ouest) ; de plus, il présente un bassin (celui du nord) long de 10 kilomètres, dans lequel les courants peuvent se développer. 11 en est tout autre-

ment au lac d'Aiguebelette dont la longueur n'est que de 4 kilomètres, dont l'orientation, qui va d'abord du nord au sud, passe ensuite de l'est à l'ouest, et qui, de plus, est protégé contre les venf s du nord-est par la montagne de l'Épine. Dans ces conditions, vu la faible conductibilité de l'eau, la chaleur reçue parle lac d'Aiguebelette reste tout entière dans les couches superficielles; une sorte d'équilibre s'établit entre la température de ces couches et celle de l'atmosphère, et le lac ne reçoit plus qu'une quantité insignifiante de chaleur. Au contraire la chaleur reçue par le lac d'Annecy peut, grâce aux courants, pénétrer dans les couches profondes; il en résulte, d'une part, un réchauffement de ces dernières couches, d'autre part, un refroidissement des couches superficielles, qui deviennent aptes à acquérir une nouvelle quantité de chaleur au contact de l'atmosphère.

Un exemple plus frappant encore nous est donné par les lacs de Saint-Point et de Remoray.

PROFONDEUR

EN ICiTBEB.

LAC DE SAINT-POINT

LAC DE RKMORAY