VARICELLE

Planche XXXV, fig. 66. Planche XXXVI, fig. 67.

La varicelle (petite vérole volante) est une maladie infectieuse typique, survenant isolément ou par épidémies, et atteignant surtout les enfants ; elle doit être strictement distinguée de la variole. Une fièvre modérée s’allume, un exanthème plus ou moins étendu se montre, formé de taches ou de papules qui se transforment bientôt en vésicules à contenu clair ; le fond de la peau est normal ou est le siège d’une légère inflammation. Le bord des vésicules est souvent dentelé ; au bout de peu de temps, les vésicules se dessèchent et se recouvrent de croûtes brunâtres ; plusieurs poussées de varicelle se succèdent ordinairement, aussi observe-t-on d’ordinaire, à la fois, tous les stades de l’exanthème (fig. 67). Au bout de huit à quinze jours, les vésicules guérissent sans laisser de cicatrices. L’affection, qui se développe non seulement sur la peau, mais aussi sur les muqueuses, se complique rarement de néphrite.

La varicelle évolue parfois d'une façon atypique, surtout chez les adultes. On peut observer des éruptions confluentes et une fièvre élevée (fig. 66). L’ulcération et la formation de cicatrices peuvent se produire par infection secondaire.

Le diagnostic est facile dans les cas typiques ; dans les formes atypiques, diagnostic différentiel d’avec la varioloïde et la variole peut être discuté; révolution, en général, bénigne de la varicelle permet d’exclure ces deux dernières affections. Dans les syphilides papuleuses, on peut toujours retrouver d’autres manifestations de la syphilis.

Le pronostic est favorable.

Le traitement consiste dans le repos au lit; dans les formes confluentes on emploiera des pansements protecteurs en vue d’empêcher le grattage et de prévenir l’infection secondaire.

Fig. 67. — Moulage de la clinique du professeur Lesser, à Berlin (Kolbow).

Fig. 66. — Moulage de la clinique du professeur Neisser, à Breslau (Krôner). Femme de 43 ans, atteinte depuis cinq jours d’une fièvre élevée et de symptômes généraux graves. Il s’agissait bien de varicelle, puisque le médecin traitant contracta une varicelle typique.