SCARLATINE

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La scarlatine est une maladie extrêmement contagieuse, dont l’agent streptocoque ?) conserve très longtemps sa virulence et peut propager la maladie par voie directe ou par voie indirecte après un laps de temps très long. Les enfants de deux à dix ans sont surtout atteints par la scarlatine, mais les adultes n’en sont pas indemnes; l’infection a lieu d’ordinaire par la bouche, plus rarement par la peau blessée ou excoriée ou, chez les accouchées, par la muqueuse génitale.

Après une période d’incubation de deux à huit jours, l’affection éclate en général brusquement ; on observe de la fièvre, de l’angine, des troubles nerveux, puis bientôt apparaît un exanthème caractéristique, formé de petits points rouges très nombreux et très rapprochés, qui sont réunis par un érythème d’un rouge intense (fig. 69).

Le processus atteint son point culminant trois jours après le début de l'affection. L’exanthème d’un rouge foncé, qui paraît plus foncé encore le soir, s’étend à la peau tout entière, excepté le menton et les lèvres. Les symptômes généraux sont graves, la fièvre est élevée, ainsi que le nombre de pulsations cardiaques. La langue, chargée au début, devient framboisée, l’angine peut être très intense, et aboutir à une inflammation parenchymateuse ou diphtérique du pharynx, ou même à une nécrose superficielle ou profonde. Dans les cas favorables, les symptômes morbides s’amendent au bout de deux ou trois jours, l’exanthème pâlit, la lièvre tombe par lysis, les manifestations de l’angine rétrocèdent. Sept à neut jours après le début, la desquamation caractéristique en lamelles s’établit, le malade entre en convalescence ; celle-ci est troublée souvent par une complication très redoutée, la néphrite scarlatineuse.

L’exanthème présente assez souvent une forme anomale; on observe des bulles, des papules, moins souvent une éruption semblable à celle de la rou-

Fig. G9. — Moulage de la clinique du professeur Neisser, à Breslau (Kroncr).

geôle, ou des taches ou des hémorragies; dans des cas rares, l'exanthème fait défaut ou est à peine visible, et cependant on observe des symptômes généraux extrêmement graves, parfois rapidement mortels.

Parmi les complications, il faut songer surtout à la néphrite scarlatineuse, complication très fréquente, qui débute d’ordinaire après le second septénaire et se manifeste par de la fièvre, des vomissements et de l’œdème ; celte néphrite peut guérir rapidement ou entraîner la mort par urémie, par endocardite, par faiblesse du cœur, etc. L’angine aussi peut amener la mort par suppuration étendue, par nécrose, par septicémie. Les complications du côté de l’oreille et des articulations, ainsique les paralysies, ne sont pas rares et sont très redoutées.

Le diagnostic de la scarlatine n’est pas difficile ; il se basera sur l’exanthème typique, l’angine, la desquamation en grandes lamelles et éventuellement sur la néphrite consécutive. Les éruptions scarlatiniformes provoquées chez certaines personnes par l’absorption de divers médicaments, ne s’accompagnent jamais de tous les symptômes de la scarlatine.

L e pronostic doit être réservé, eu égard aux complications fréquentes.

Le traitement , dans les cas normaux, se borne au repos au lit, aux soins de la peau (lavages fréquents suivis d’onctions grasses), à la diète simple. 11 faut assurer la propreté de la bouche par des lavages ou des gargarismes fréquents au chlorate de potasse, à l’acétate d’alumine, à fichtyol ou à l’eau oxygénée ; il faut aussi laver les fosses nasales. Dans l’angine diphtéroïde, on essaiera les injections sous-muqueuses d’acide phénique. Il faut toujours veiller aux complications qui peuvent se manifester du côté des oreilles et analyser régulièrement l’urine ; la néphrite scarlatineuse sera traitée par le régime ou par les bains, les sudations, etc. Le traitement sérothérapique spécifique n’a pas donné jusqu’ici de résultats certains.

On évitera la propagation de la maladie par l'isolement sévère et prolongé des malades et de ceux qui leur donnent des soins, ainsi que par une désinfection minutieuse.