AUGMENTATIONS

Tooncs

Tonnes

Ainsi depuis quarante ans, chaque décade est accompagnée d’une augmentation de production d un pou plus de 3 millions de tonnes ; un effort considérable entre 1861 et 1870 avait porté l’augmentation décennale à près de 3 700 000 tonnes. Mais, dans un pays dont toutes les richesses houillères sont connues et même actuellement aménagées, où l’elTort principal ne pouvait avoir d’autre but que de réaliser un rendement meilleur des installations existantes, il est difficile d espérer que cette augmentation de 3 millions de tonnes puisse se produire longtemps encore. Bour la première fois, le chiffre de 20 millions de tonnes a été dépassé en 1890 ; il n’a pu être maintenu ni en 1891 (19 675 644), ni en 1892 (19 591 908).

Serait-il prématuré d’indiquer la production de 25 millions de tonnes comme un maximum qu’atteindra difficilement et que ne dépassera probablement pas la Belgique actuelle, à moins de découvertes tout à fait inatten-

ducs à de grandes profondeurs sous des terrains plus récents ? Nous ne le croyons pas, d'autant plus qu'actuellement déjà les exploitations sont concentrées à de grandes profondeurs dans deux au moins des bassins.

Les profondeurs moyennes des puits d'extraction sont

en effet :

Dans le Couchant de Mons de. . . . . . . 552 mètres.

Dans le Centre de ........... . 350 —

À Charleroi de . . ..417 —

A Namur de. *.242 —

A Liège, . . . . ..321 —

Ce qui pour le royaume donne une profondeur moyenne de 400 mètres.